Ter Brexit-Slogan „Take back control“ war schon immer eine Lüge. Boris Johnson brüstete sich lange mit seinen sogenannten Leistungen in der Sonntag-Express schrieb gestern, er habe „die Kontrolle über unsere Grenzen zurückerlangt“. Vielleicht hätte er die M20 in Dover besuchen sollen, wo Tausende von unbeweglichen Lastwagen gestapelt sind, und diese Behauptung gegenüber ihren Fahrern wiederholen sollen. Unter der EU waren die Grenzen Großbritanniens ein Thema, das mit seinen Nachbarn ausgehandelt wurde. Unter dem Brexit wird die Grenze bei Dover nun von Frankreich kontrolliert – und Großbritannien kann nichts dagegen tun. Als wir die EU verlassen haben, haben wir jegliche Kontrolle verloren.
Der grenzüberschreitende Personen-, Waren- und Dienstleistungsverkehr ist immer eine Frage des gegenseitigen Vorteils, des Aushandelns, des Gebens und Nehmens. Der Wohlstand der Britischen Inseln seit der Industriellen Revolution wurzelt im immer freier werdenden Handel mit der Außenwelt. Die Mitgliedschaft in der EU machte Großbritanniens Produkte wettbewerbsfähig, seine Banken reich und seinen Arbeitsmarkt für alle Talente offen. Dieser Gewinn erreichte seinen Höhepunkt, als Margaret Thatcher 1986 die Einheitliche Europäische Akte unterzeichnete und damit ein Vierteljahrhundert anhaltenden Wachstums einleitete. Diese Ära endete 2019 mit Johnsons hartem Brexit. Die eigenen Statistiken der Regierung schätzen, dass sie das Wachstum Großbritanniens um bis zu 4 % reduzieren wird. Die Tories haben sich von einer Partei des freien Marktes zu einer protektionistischen Partei entwickelt, und das wird Großbritannien teuer zu stehen kommen. Tory-Führungskandidaten, die ihre Pseudo-Thatcher-Klischees verbreiten, haben nicht den Mut, dies zuzugeben.
Als ich am Wochenende fernsah, konnte ich spüren, wie die Sprechblasen über Dover aufstiegen: „Warum hat niemand gesagt, dass der Brexit das bedeutet?“ Mehr als 40 % des britischen Handels fand 2017 mit Europa statt und in allen Sektoren haben die Kontrollen zugenommen und die Bürokratie aufgeblüht. Kein Tag vergeht ohne Nachricht von einem 50-seitigen Formular zum Transport eines einzelnen Klaviers. Britische Wissenschaftler können nicht mit europäischen zusammenarbeiten. Der Handel mit verderblichen Waren ist dramatisch eingebrochen. Viel gepriesene „Deals mit dem Rest der Welt“ sind rar gesät und können das nicht ansatzweise kompensieren.
Was sich wie tägliche Nachrichten über chronischen Arbeitskräftemangel anfühlt – einschließlich Schätzungen von bis zu 60.000 Stellen allein im Gesundheits- und Sozialwesen – wird beantwortet sinkende Zahlen der EU-Arbeitnehmer in Großbritannien. In der Zwischenzeit müssen Beamte von Whitehall sowjetische Kommissare nachahmen, indem sie nationale Quoten für Obstpflücker und Schlachthofmetzger erraten. Aus diesem Grund muss eine Mehrheit der öffentlichen Meinung laut werden eine Statista-Umfrageakzeptiert nun, dass der Brexit ein Fehler war, und hat sicherlich Anspruch auf eine Anhörung.
Während viele der derzeitigen Reibungen unter einem weicheren Brexit hätten ausgehandelt werden können – Brüssel war ursprünglich darauf vorbereitet – ignorierte Johnsons Orgie der Anti-EU-Feindlichkeit einfach jede Kehrseite. Wenn Großbritannien sein EU-Arbeitskräfteangebot verlieren sollte, schlug er vor, dass das Gastgewerbe, die Landwirtschaft, das Gesundheitswesen und die Pflege den britischen Arbeitnehmern einfach mehr zahlen sollten. Das hat er nie geplant. Die impliziten Kosten für den öffentlichen Sektor wurden nie budgetiert oder ihre inflationären Auswirkungen berücksichtigt.
Vieles davon kann sich beruhigen. Einer zukünftigen Regierung könnte es gelingen, den Brexit zu entgiften und einen Vorteil darin zu suchen, zumindest dem europäischen Binnenmarkt beizutreten. Vorerst sollte jedes Mal, wenn Johnson damit prahlt, die Kontrolle wiedererlangt zu haben, sein Bild über der M20 mit der Überschrift „Schuld ihm“ aufblitzen.