Schutz europäischer Arbeitsplätze im Automobil- (und Batterie-)Bereich – endlich EU-Priorität

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Der Gesetzgeber hat Recht, wenn er dafür sorgt, dass Elektroautos in der EU hergestellt werden – und nicht nur von europäischen Unternehmen

Das Jahr 2023 erlebte einen turbulenten Start für die Elektrofahrzeugindustrie in ganz Europa. Das wichtigste Autogesetz des Kontinents für das Jahr 2035, das die gesamte Transformation der Automobilindustrie in Gang setzt, war in Arbeit Gefangen gehalten durch die Forderungen der deutschen Liberalen und ihrer Ölfreunde nach Krediten für synthetische Kraftstoffe.

Andernorts führten der US-amerikanische Inflation Reduction Act (IRA) und seine großzügigen Subventionen zu einer Abwanderung aus der aufstrebenden europäischen Batterieindustrie mit lokalen Champions wie Northvolt Priorisierung des US-Marktes. Um das Feuer noch weiter anzuheizen, stiegen die Verkäufe von in China hergestellten Elektroautos stetig an, was das Risiko birgt, europäische Automobilhersteller aus dem Geschäft zu drängen.

Unsere Arbeit als T&E war klar. Im zeitigen Frühjahr haben wir ausgesetzt dass zwei Drittel der europäischen Batterie-Gigafabrik-Pläne Gefahr laufen, verzögert, verkleinert oder ganz gestrichen zu werden. Wir haben aber auch gezeigt, dass das Potenzial besteht, kritische Teile der Wertschöpfungskette, einschließlich Zellen, Kathoden und Lithium selbst, an Land zu bringen, und haben eine veröffentlicht Entwurf der notwendigen Maßnahmen.

Europa wacht auf, aber die Probleme bleiben bestehen

Glücklicherweise haben Politiker in der gesamten EU begonnen, sich der Herausforderung bewusst zu werden und zu handeln. Im Frühjahr wurde das Motorenausstiegsverbot bis 2035 endgültig beschlossen. Und auf die anfängliche Lockerung der nationalen Subventionsregeln (die den reicheren Ländern Deutschland und Frankreich zugute kam) folgte eine Reihe EU-weiter Gesetze, um lokalen grünen Projekten Auftrieb zu geben. Dazu gehörten der Net Zero Industry Act, der Batteriefabriken und andere Cleantech-Industrien in ganz Europa vorantreiben soll, und der Critical Raw Materials Act, der eine verantwortungsvolle Versorgung mit kritischen Metallen, einschließlich Recycling, sicherstellen soll.

Während diese Gesetze einen hilfreichen Rahmen für die Führung lokaler Projekte bildeten, blieben zwei Probleme ungelöst. Erstens stellten die Importe von in China hergestellten Elektroautos ein unmittelbares Risiko dar, während die Skalierung der inländischen Elektroauto- und Batterieproduktion Zeit in Anspruch nehmen würde. Zweitens waren keine neuen Investitionen in der Größenordnung der US-IRA in Sicht.

Es steht außer Frage, dass die chinesische Industrie in Bezug auf Kosten, Batterietechnologie und Lieferkettenvorbereitung der europäischen voraus ist. Die europäischen Automobilgiganten waren zu langsam bei der Umstellung und zu arrogant, um anzuerkennen, dass sie hinterherhinken. Jetzt spielen sie Aufholjagd. Darüber hinaus bremst ihre übermäßige Abhängigkeit von großen Premium-SUV-Modellen den Massenmarkt für Elektroautos und öffnet den Weg zu günstigeren kompakten chinesischen Modellen.

Aber es muss nicht so sein. Unsere Studie zeigte dass ein kompaktes, erschwingliches Elektromodell „Made in Europe“ bereits machbar ist. Es folgten Ankündigungen des Citroën e-C3 und des Renault Legend, die günstige Modelle nach Europa bringen werden. Der Umstieg auf kleinere Elektroautos ist auch eine sinnvolle Wirtschaftspolitik, soweit sie möglich ist Sparen Sie fast ein Viertel des sonst für größere Batterien benötigten Nickels, Lithiums und Kobalts.

Echte Wende

Europas Herangehensweise an die Industriestrategie begann sich nach dem Sommer wirklich zu verändern. In ihrer jährlichen Rede zur Lage der Nation schockierte die Präsidentin der Europäischen Kommission viele mit der Ankündigung einer Untersuchung chinesischer Elektroauto-Subventionen. Das Ergebnis ist noch nicht bekannt, aber Automobilhersteller haben bereits begonnen, die Produktion von Elektrofahrzeugen nach Europa zu verlagern. Dies sollte nicht zu einem regelrechten europäischen Protektionismus werden; Stattdessen soll nur sichergestellt werden, dass Elektroautos in Europa hergestellt werden (und nicht nur von Europäern). Eine schrittweise Erhöhung der europäischen Zölle auf Batteriezellen – die derzeit zu den niedrigsten weltweit gehören – würde der aufstrebenden Industrie ebenfalls dabei helfen, zu wachsen.

Doch die größte Überraschung kam ganz Ende 2023. Seit Monaten Unternehmen und Aktivisten appellierten an die EU einen speziellen Unterstützungsmechanismus für die Batterielieferkette anzukündigen, ähnlich dem, der bereits für Wasserstoff besteht. Für eine Weile fühlte es sich an, als würde man an eine geschlossene Tür klopfen. Aber Anfang Dezember gab es einen solchen Fonds – Teil des europäischen Innovationsfonds, der durch CO2-Zertifikate unterstützt wird angekündigt im Rahmen des Zollabkommens zwischen Großbritannien und der EU. Obwohl die anfängliche Summe geringer ist als die US-IRA, kann sie durch nationale Gelder aufgestockt werden und zu einem wesentlichen Instrument zur Förderung der Herstellung von Batteriemineralien und -komponenten werden.

Während sich der Fokus auf Zeit mit der Familie, Truthahn und Glühwein verlagert, könnte die industrielle Geschichte der Automobilindustrie ihren Höhepunkt erreichen. Doch die Arbeit ist noch lange nicht getan: 2023 wurden viele Rahmenbedingungen gesetzt, die 2024 vor Ort in Fortschritte umgesetzt werden müssen. Die Einzelheiten des neuen Batteriefonds müssen noch abgestimmt werden. Und Europas Konservative haben es bereits getan begann einen Überfall auf dem Grundpfeiler der europäischen Automobiltransformationsagenda.

Das Jahr 2024 wird zeigen, ob es den europäischen Politikern gelingt, kurzsichtige Wahlmanöver beiseite zu legen, damit Europa eine Chance hat, seine Klimaziele zu erreichen und sich seinen Platz im globalen Cleantech-Wettbewerb zu sichern.

Artikel von T&E. Von Julia Poliscanova, Senior Director, Vehicles & Emobility Supply Chains