Für schwarze Mitarbeiter in Teslas Vorzeigewerk in Kalifornien könnte der Arbeitsantritt bedeuten, von einem Vorgesetzten belästigt oder gemobbt zu werden oder rassistische Graffiti an Fabrikwänden zu finden.
Das geht aus einer neuen Klage des kalifornischen Ministeriums für faire Beschäftigung und Wohnungsbau (DFEH) hervor, in der behauptet wird, schwarze Arbeiter in der Fremont-Fabrik des Unternehmens hätten „zügellosen Rassismus“ erfahren, den das Unternehmen „jahrelang nicht kontrolliert“ habe.
In der Klage, die am 9. Februar bei einem Alameda County Court in Kalifornien eingereicht wurde, sagt die Agentur, dass schwarze Arbeiter berichteten, dass sie rassistischen Beleidigungen und Zeichnungen ausgesetzt waren und ihnen die körperlich anstrengendsten Jobs zugewiesen wurden. „Arbeiter bezeichneten die Fabrik als ‚Sklavenschaft‘ oder ‚Plantage‘, wo die Produktion der Angeklagten ‚mit der Peitsche knallen‘ führt“, sagte die Agentur in der Beschwerde.
„Tesla hat weiterhin abgelenkt und sich der Verantwortung entzogen“, fügt die Klage hinzu. „Obwohl es behauptet, rassistische Belästigung oder Diskriminierung in seinen Fabriken nicht zu tolerieren, sind Teslas Untersuchungen von Beschwerden nicht gesetzeskonform.“
Vorwürfe der Rassendiskriminierung in Teslas US-Einrichtungen sind nicht neu. Das Unternehmen wurde in den letzten Jahren von mehreren Diskriminierungsklagen von Mitarbeitern wegen ähnlicher Vorwürfe getroffen. Aber die neue Klage, die von einer Regierungsbehörde eingereicht wurde, kann weitaus größere Auswirkungen haben.
„Wenn ein einzelner Arbeiter Tesla verklagt, kann das Unternehmen motiviert sein, die Anschuldigungen unter den Teppich zu kehren. Aber hier ist das Potenzial für tatsächliche systemische Veränderungen viel größer“, sagte Veena Dubal, Professorin für Arbeitsrecht an der University of California, Hastings College of the Law.
Tesla hat die Klage öffentlich als „fehlgeleitet“ bezeichnet Blogeintragwobei darauf hingewiesen wird, dass es sich auf mutmaßliches Fehlverhalten zwischen 2015 und 2019 konzentriert, das DFEH jedoch in den letzten Jahren Dutzende von individuellen Diskriminierungsbeschwerden gegen das Unternehmen abgewiesen hat.
Das Unternehmen sagte, es toleriere keine Belästigung und habe Arbeiter, die sich an Fehlverhalten beteiligt haben, diszipliniert und entlassen. „Eine Erzählung, die vom DFEH und einer Handvoll klagender Firmen gesponnen wurde, um Werbung zu machen, ist kein sachlicher Beweis“, sagte Tesla.
Das Unternehmen, das seine Presseabteilung aufgelöst hat, reagierte nicht auf weitere Anfragen nach Kommentaren.
Der Fall ist nur die neueste Auseinandersetzung zwischen dem Autohersteller und den US-Aufsichtsbehörden. „Zu einer Zeit, in der Produktionsjobs Kalifornien verlassen, hat das DFEH beschlossen, Tesla zu verklagen, anstatt konstruktiv mit uns zusammenzuarbeiten“, sagte das Unternehmen in seinem Blogpost.
Anfang dieser Woche beschuldigte Elon Musk, CEO von Tesla, die Bundesaufsichtsbehörden, Tesla zu Unrecht ins Visier genommen zu haben, und sagte in einer kürzlich eingereichten Akte, dass die Securities and Exchange Commission „übertriebene Anstrengungen“ unternommen habe, um das Unternehmen zu überwachen, die „scheinbar dazu bestimmt sind, seine Ausübung“ der Redefreiheit zu unterbinden .
Die Behauptungen
Die Behauptungen konzentrieren sich auf Vorwürfe in Teslas Fremont-Fabrik in der San Francisco Bay Area. Laut der 39-seitigen Beschwerde von DFEH waren schwarze Arbeiter in der Einrichtung „anstößigem rassistischem Belästigungsverhalten ausgesetzt, das so schwerwiegend und allgegenwärtig ist, dass es ein feindseliges Arbeitsumfeld geschaffen hat“.
Viele Beschäftigte berichteten, abfällige Kommentare seien direkt von ihren Vorgesetzten gekommen, schreibt die Agentur. Ein schwarzer Arbeiter gab an, 50 bis 100 Mal am Tag rassistische Beleidigungen gehört zu haben, die laut der Beschwerde als „N-Wort“ und „Haubenratten“ bezeichnet wurden.
Andere Arbeiter berichteten von rassistischen Graffiti, die in Gemeinschaftsbereichen der Fabrik gefunden wurden, darunter Hakenkreuze, KKK, das N-Wort und andere rassistische Schriftzüge, die Tesla laut Klage monatelang nicht entfernt hatte.
Schwarze Arbeiter berichteten, dass ihnen in getrennten Bereichen der Fabrik, die als „die dunkle Seite“ bekannt sind, schwierige, niedere Arbeiten zugewiesen wurden, sagt DFEH, und es ist weniger wahrscheinlich, dass sie in Führungspositionen befördert werden.
„Für viele schwarze Arbeitnehmer machten der Stress durch die schwere und allgegenwärtige rassistische Belästigung, das Risiko einer körperlichen Auseinandersetzung und Eskalation mit Belästigern, die offensichtliche Diskriminierung, die unverhältnismäßig strenge Disziplin und die Sinnlosigkeit von Beschwerden die Arbeitsbedingungen so unerträglich, dass sie zurückgetreten“, heißt es in der Beschwerde.
Jahrelange Beschwerden
In der Beschwerde wird auch behauptet, Tesla habe „jahrelange Beschwerden von schwarzen Arbeitern“ ignoriert.
„Diese zahlreichen Beschwerden von schwarzen und/oder afroamerikanischen Arbeitern über rassistische Belästigung, Rassendiskriminierung und Vergeltungsmaßnahmen, die über einen Zeitraum von fast einem Jahrzehnt eingereicht wurden, waren zwecklos“, heißt es in der Klage.
EIN Diversity-Bericht Die von Tesla im Dezember 2020 veröffentlichte Studie zeigte, dass Mitarbeiter, die sich als Schwarze und Afroamerikaner identifizieren, 10 % der US-Belegschaft ausmachen, aber nur 4 % der Mitarbeiter auf Direktorenebene. Mitarbeiter, die sich als hispanische und lateinamerikanische Mitarbeiter identifizieren, machen 22 % der Gesamtbelegschaft aus, stellen jedoch nur 4 % der Mitarbeiter auf Direktorenebene und darüber.
Laut der DFEH-Beschwerde ist die Personalabteilung von Tesla „unterbesetzt und unzureichend ausgebildet“, was dazu führt, dass Beschwerden von Arbeitern nicht bearbeitet werden. Im Jahr 2020 hatte das Unternehmen einen HR-Experten pro 740 Mitarbeiter, sagte DFEH.
„Eine schwarze Arbeiterin erklärte, unmittelbar nachdem sie sich über rassistische Belästigung beschwert hatte, [Tesla] Die Mitarbeiterin der Personalabteilung schrieb ihrem Belästiger, der auch ihr Vorgesetzter war, eine SMS über ihre Beschwerde gegen ihn“, heißt es in der Beschwerde.
Klagen häufen sich
Die Einreichung der letzten Woche ist nur die jüngste in einer Reihe von Diskriminierungsklagen, die das treffen, was die Welt geworden ist am wertvollsten Autohersteller.
Eine Bundesjury sprach im Oktober 137 Millionen US-Dollar an Owen Diaz zu, einen Angestellten im Werk Fremont in den Jahren 2015 und 2016, der sagte, Manager hätten seine Beschwerden über wiederholte rassistische Belästigungen ignoriert, darunter Beleidigungen und Hakenkreuze, die auf Badezimmerwände gekritzelt waren. Ein Richter in diesem Fall erwägt Teslas Angebot für einen neuen Prozess oder die Herabsetzung des Schiedsspruchs, der einer der größten in einer Diskriminierungsklage eines einzelnen Arbeitnehmers ist.
Im Dezember, sechs Klägerinnen die in Werken in den USA arbeiteten, gaben an, in Tesla-Einrichtungen körperlich angegriffen, belästigt und angerufen worden zu sein. Eine weitere weibliche Mitarbeiterin ähnliche Behauptungen aufgestellt in einer im November eingereichten Klage.
„Der rote Faden für all diese Klagen ist die systemische Natur der Belästigung und Diskriminierung am Arbeitsplatz von Tesla“, sagte Anwalt David A. Lowe, ein Partner der Kanzlei, der die Frauen vertritt. „Das Ausmaß der Beschwerden zeigt, dass es sich um ein weit verbreitetes, ungeheuerliches Problem handelt – es sind eindeutig nicht nur ein paar faule Äpfel.“
Das Unternehmen kämpft auch noch gegen eine Klage, die 2017 von Marcus Vaughn eingereicht wurde, einem weiteren Mitarbeiter derselben Fabrik in Fremont, der behauptete, er sei wiederholt von Managern und Mitarbeitern als „N-Wort“ bezeichnet worden. Vaughn behauptet auch, er sei entlassen worden, weil er „keine positive Einstellung“ hatte, als er Beschwerden über die Behandlung bei der Personalabteilung vorbrachte.
Ein Richter lehnte 2018 ab Angebot von Tesla um Vaughns Fall in ein Schiedsverfahren zu zwingen. Tesla hat auch versucht, den jüngsten Fall sexueller Belästigung in ein Schiedsverfahren zu zwingen, ein Antrag, über den in den kommenden Wochen entschieden wird. Tesla hat in allen Fällen Fehlverhalten bestritten und erklärt, dass es in den letzten Jahren verschiedene Richtlinien eingeführt hat, um rassistisches Verhalten zu verhindern und es zu bestrafen, wenn es auftritt.
„Unser Unternehmen hat mehr als 33.000 Mitarbeiter, davon allein über 10.000 in der Fabrik in Fremont, daher ist es menschenmöglich, alle schlechten Verhaltensweisen zu stoppen, aber wir werden unser Bestes tun, um es so nahe wie möglich an Null zu bringen“, sagte Tesla der von Vaughn eingereichte Fall.
Warum das anders ist
Obwohl die Klage von DFEH möglicherweise nicht die erste gegen Tesla eingereichte Diskriminierungsklage ist, könnte sie die folgenreichste sein, sagte Dubal, Professor für Arbeitsrecht.
Das liegt daran, dass die Agentur nicht an Vereinbarungen gebunden ist, die die meisten Tesla-Mitarbeiter unterzeichnet haben, um Rechtsansprüche eher in einem Schiedsverfahren als vor Gericht geltend zu machen. „Während eine Einzelklage zu einem Schiedsverfahren geschickt werden kann, wird der Staat dies nicht tun. Dies bedeutet, dass diese Klage das angebliche Muster und die Praxis der Diskriminierung ändern kann“, sagte Dubal.
Die Abteilung kann auch die gleiche Art von Entlastung beantragen wie Arbeitnehmer, die Klagen einreichen, einschließlich Gerichtsbeschlüssen, die künftige Diskriminierung und Geldschadenersatz verbieten. Solche Strafen können erheblich sein: im Dezember das Spieleunternehmen Riot Games zugestimmt zu zahlen 100 Millionen Dollar für die Beilegung einer Klage wegen Diskriminierung aufgrund des Geschlechts durch die Agentur.
Tesla wird vorgeworfen, gegen den Fair Employment and Housing Act und den California Equal Pay Act verstoßen zu haben, und könnte zusätzlich zu erzwungenen Änderungen interner Richtlinien mit Geldstrafen in Millionenhöhe rechnen.
Das Unternehmen kann auch aufgefordert werden, Mitarbeitern, die angeben, aufgrund von Diskriminierung eine unfaire Vergütung für ihre Arbeit erhalten zu haben, Lohnnachzahlungen zu zahlen.
Für Tesla stünden die Chancen nicht gut, sagte Dubal. Staatliche Behörden haben „begrenzte Ressourcen“ und übernehmen in der Regel nur Fälle, in denen „sehr klare Beweise“ für Fehlverhalten vorliegen und sie „sehr wahrscheinlich gewinnen“, sagte sie.
„Es gibt viele Probleme mit Rassendiskriminierung im Silicon Valley – von den Vorstandsetagen bis zu den Fabrikarbeitern“, sagte sie. „Dies zeigt, dass die staatlichen Strafverfolgungsbehörden auf das hören, was die Menschen erleben, und diese Unternehmen verfolgen.“