Schwimmende Windparks könnten vor den Küsten von Cornwall und Pembrokeshire gebaut werden, nachdem der Hausverwalter der Königin eine Ansammlung von Standorten in der Keltischen See identifiziert hatte, die sie beherbergen könnten.
Das Krongut, das Geld für das Finanzministerium und die königliche Familie generiert, hat fünf „Suchgebiete“ veröffentlicht, die auf Entwicklungsgrundstücke eingegrenzt werden, um Windkraftanlagen zu beherbergen.
Sobald die Projektentwicklungsgebiete vereinbart sind, werden sie Unternehmen im Rahmen eines Ausschreibungsverfahrens angeboten, das Mitte 2023 gestartet werden soll.
Das Crown Estate hofft, dass diese Gebiete bis 2035 4 Gigawatt schwimmende Offshore-Windenergie liefern und fast 4 Millionen Haushalte mit Energie versorgen werden.
Offshore-Windparks werden in der Regel küstennah im Meeresboden errichtet. Die Strukturen, die in der Keltischen See untergebracht werden könnten, ermöglichen die Installation von Turbinen auf schwimmenden Beton- und Stahlplattformen, die mit flexiblen Ankern oder Kabeln am Meeresboden verankert sind und direkt über oder unter der Wasserlinie sitzen.
Die Innovation bedeutet, dass sie in tieferem Wasser aufgestellt werden können, was weniger Widerstand von Anwohnern und Unternehmen an Land hervorruft, die das Vorhandensein von Windkraftanlagen aus ästhetischen Gründen ablehnen. Es bedeutet auch, dass die Strukturen von stärkeren Winden profitieren und es weniger wahrscheinlich ist, dass es zu Konflikten mit Fischereiflotten oder Störungen der Vogelnistplätze und Marinestützpunkte kommt.
Das Krongut sagte, es habe die Suchgebiete identifiziert, indem es verschiedene Faktoren untersucht habe, darunter „Navigationsrouten, Fischereiaktivitäten und Umweltempfindlichkeiten“. Die Windparks werden von Land aus nicht sichtbar sein, abgesehen von einem potenziellen Standort nördlich der Scilly-Inseln, hieß es.
Bei einem Treffen mit interessierten Parteien Anfang dieses Jahres wurden Bedenken darüber geäußert, ob die schwimmenden Windparks Probleme für die Fischereiausrüstung auf Schiffen verursachen würden, die in der Gegend Krabben und Hummer fangen. Es wurde auch gefordert, die Größe der Pufferzonen zwischen den Farmen und nahe gelegenen Booten zu erweitern.
Die Windparks könnten auch mit Systemen zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung zusammengelegt werden oder Aktivitäten mit Telekommunikationsverkabelungsprojekten koordinieren, sagten Interessengruppen.
Letzten Monat gab das Krongut bekannt, dass eine rekordverdächtige Versteigerung von Grundstücken für Offshore-Windparks den Wert seines Marinegeschäfts gegenüber dem Vorjahr um 22 % auf 5 Mrd. £ gesteigert habe.
Abgesehen von seinen Ambitionen in der Keltischen See vergab das Anwesen Lizenzen für sechs Offshore-Windparks vor der Küste von England und Wales, die in den nächsten 10 Jahren bis zu 9 Mrd. £ erwirtschaften könnten. Zu den erfolgreichen Bietern gehörten die deutsche RWE Renewables und ein Konsortium, dem auch der Ölkonzern BP angehört.
Die Gewinne für das Krongut stiegen im Jahr bis Ende März um 43,4 Mio. £ auf 312,7 Mio. £.
Das Anwesen übergibt alle seine Gewinne an das Finanzministerium, bevor 25 % in Form des souveränen Zuschusses an den königlichen Haushalt zurückgegeben werden, eine Finanzierungsformel, die von der Regierung überprüft wird. Der Zuschuss wurde 2017 von seinem vorherigen Niveau von 15 % erhöht, um umfangreiche Renovierungsarbeiten im Buckingham Palace zu finanzieren.
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Huub den Rooijen, Managing Director Marine des Kronguts, sagte: „Die Keltische See hat das Potenzial, eines der großen Einzugsgebiete für erneuerbare Energien der Welt zu werden, das Wirtschaftswachstum und reichlich saubere Energie bringt.“
Energieminister Greg Hands sagte: „Wir haben bereits den größten Offshore-Windpark in Europa. Floating-Technologie ist der Schlüssel, um das volle Potenzial unserer Küste auszuschöpfen.“
Anfang dieses Jahres versteigerte der schottische Zweig des Kronguts Seeraum an 17 Projekte, wobei der größte Teil der Kapazität für Offshore-Windenergie vorgesehen war. Seit 2017 ist der erste schwimmende Offshore-Windpark vor Schottland in Betrieb.