Scout Motors ist ein unabhängiges US-Unternehmen mit Unterstützung des Volkswagen Konzerns, dessen Vorstand Dr. Gernot Doellner, Leiter der Konzernstrategie der Volkswagen AG, und Peter Bosch, das für die Fertigung zuständige Vorstandsmitglied von Bentley Motors, umfasst. CEO ist Scott Keogh, ehemaliger Chef von Volkswagen of America. In einem Pressemitteilung Am 3. März 2023 gab Scout bekannt, dass es seine erste Produktionsstätte in South Carolina bauen wird.
Das 1600 Hektar große Gelände liegt 20 Meilen nördlich von Columbia und grenzt an die Interstate 77 und die Blythewood Road. Dadurch befindet es sich in der Nähe von Großstädten und Talentzentren wie Charleston, Charlotte, Greenville und Atlanta und bietet Zugang zu wichtigen Autobahnen, den Häfen von Charleston und Savannah und Universitäten, die sich auf Automobiltechnik konzentrieren. Der Spatenstich für die 2-Milliarden-Dollar-Fabrik ist für Mitte 2023 geplant, die Produktion soll bis Ende 2026 beginnen. Scout Motors sagt, dass es erwägt, irgendwann ein börsennotiertes Unternehmen zu werden, ähnlich wie es Porsche im vergangenen Jahr tat.
Die Ankündigung behauptet, dass die neue Fabrik eine jährliche Kapazität von 200.000 Elektrofahrzeugen haben und bis zu 4000 Arbeiter beschäftigen könnte. „Scout Motors wird Tausenden von South Carolinaern bisher ungeahnte Möglichkeiten und Wohlstand für kommende Generationen bieten. Der Palmetto State ist mit seiner reichen Geschichte, seinen hervorragenden Menschen und seinem hervorragenden Ruf als Automobilhersteller der perfekte Ort, um diese amerikanische Kultmarke wiederzubeleben“, sagte Gouverneur Henry McMaster.
South Carolina ist ein etablierter Marktführer in der Fahrzeugherstellung und beherbergt derzeit mehr als 500 Automobilunternehmen und 75.000 Mitarbeiter der Automobilindustrie. Der Bundesstaat ist die Nummer 1 in den USA für den Export von vervollständigten Personenkraftwagen und hat sich zum Ziel gesetzt, das Epizentrum der Elektrofahrzeuginnovation zu werden. Eine von McMaster im Oktober 2022 erlassene Durchführungsverordnung priorisierte den Aufbau der EV-Infrastruktur, die Vorbereitung der staatlichen Belegschaft auf fortgeschrittene Fertigungsaufgaben und die strategische Organisation der EV-Planung im Rahmen einer zentralisierten staatlichen Arbeitsgruppe.
Alle neuen proprietären Chassis
Die Trucks und robusten SUVs von Scout werden auf einer neu gestalteten vollelektrischen Plattform gebaut, die glaubwürdige Fähigkeiten und Offroad-Fähigkeiten bietet, sagt das Unternehmen. Mit interner Konstruktion, die sich auf Attribute wie Bodenfreiheit, Böschungswinkel, robuste Achsen, Nutzlastkapazität, Reichweite und neue digitale Funktionen konzentriert, werden Scout-Produkte ihr Erbe ehren und gleichzeitig frischen amerikanischen Einfallsreichtum einbringen, um eine neue Ära ikonischer Allzweckfahrzeuge zu schaffen.
Der ursprüngliche Scout wurde von 1960 bis 1980 von International Harvester hergestellt. Er war wohl das erste Nutzfahrzeug der Welt, das sowohl für Offroad-Abenteuer als auch für Familienaufgaben geeignet war, da er dem ursprünglichen Ford Bronco um 5 Jahre voraus war. Es sollte eine Antwort auf den ursprünglichen Jeep sein, aber mit einer vollständig geschlossenen Karosserie anstelle der Zeltplane des Jeeps. „Das Original ist heute eine amerikanische Ikone, deren Erbe von einer engagierten Community von Machern am Leben erhalten wird, die ihre Fahrzeuge weiterhin auf der Farm, in der Wildnis und bei Familienausflügen vorantreiben“, sagt das Unternehmen. „Scout Motors belebt eine Legende wieder und bringt die Produktion an die amerikanischen Küsten zurück.“
„Wir fühlen uns geehrt, mit South Carolina zusammenzuarbeiten, um diese neue Ära für Scout einzuleiten“, sagte Scott Keogh. „Seit der Einführung eines SUV im Jahr 1960 ist der Scout eine amerikanische Ikone. Es ist das Fahrzeug, das Ihre Familie auf einen Campingausflug mitnahm, das Ihnen den Zugang zur freien Natur ermöglichte und das jeden Morgen auf der Baustelle auftauchte. Heute erfinden wir den ursprünglichen Einfallsreichtum von Scout neu und elektrifizieren seine Zukunft. Wir bringen den Scout-Spirit nach South Carolina und es wird eine Höllenfahrt.“
Nicht der SUV deines Vaters
Ein 1971er Scout 800B Comanche. Bildnachweis: Scout Motors
Im Gespräch mit TechCrunch, Keogh verspottet sanft die aktuelle Ernte von SUVs, die eher weiche Straßenfahrzeuge als geländetauglich sind. Das Wort, das er immer wieder verwendet, ist „robust“. Nun, nachdem ich in einem originalen Scout gefahren bin, kann ich nur sagen, dass ich frage, ob die Amerikaner, die sich bitter über die harte Abschaffung früher SUVs beschwerten, wirklich das knochenbrechende Fahrverhalten des Originals mit seinen zwei Starrachsen und massiven ungefederten Gewichten wollen die Aufhängung und der Antriebsstrang. Laut Keogh war die Resonanz in den Fokusgruppen überwältigend positiv, aber diese Leute sind sich vielleicht nicht ganz bewusst, dass „robust“ und „komfortabel“ entgegengesetzte Enden des Spektrums sind.
Eine Sache, die Keogh sagte, war, dass Scout Motors das von Tesla entwickelte Online-Verkaufsmodell evaluiert. „Wir haben uns noch nicht entschieden, aber wir schauen es uns genau an“, sagte Keogh. Historisch, sagte er, dominierten die Hersteller die Szene, aber in letzter Zeit haben die Händler das Sagen, oft auf Kosten aller anderen. „Es war schon immer eine Branche, die mehr auf Gesetzgebung, Industrialisierung und Vernetzung gesetzt hat als auf das beste Verbrauchererlebnis“, sagte er. „Das ist das Unterscheidungsmerkmal: Ein großartiges Einzelhandelserlebnis, das sich auf den Kunden konzentriert, sich auf die Technologie konzentriert.“
Wir sind uns nicht sicher, ob „Vernetzung“ und „Unterscheidungsmerkmal“ in Ihrem Funk & Wagnall zu finden sind, aber wir denken, dass die amerikanischen Händler von Volkswagen nicht allzu freundlich darauf aussehen werden, aus der Schleife herausgeschnitten zu werden, wenn Scout-Fahrzeuge in den Verkauf gehen. Auf der anderen Seite hat Ford seinen Händlern mitgeteilt, dass es einige Änderungen beim Verkauf seiner Elektroautos geben wird, sodass alles möglich ist. Es würden nur wenige Tränen fließen CleanTechnica globale Zentrale, wenn es zu einer Neuausrichtung der Machtverhältnisse zwischen Herstellern und Händlern käme.
Zunächst zwei Scout-Modelle
Das erste Scout-Modell wird ein kleiner Offroad-SUV sein, den Keogh RUV nennt, was für „Rugged Utility Vehicle“ steht. Der zweite wird ein größerer Lkw sein, der sich in seinen Fahreigenschaften „etwas mehr auf die Straße lehnt“. Das RUV wird im Bereich von 40.000 US-Dollar starten, während der Lastwagen „etwas nördlich davon“ sein wird. Beide werden auf einem maßgeschneiderten Body-on-Frame-Chassis aufgebaut. Ein Batteriepartner wurde nicht bekannt gegeben, aber Keogh sagt, dass die Fahrzeuge in der Lage sein werden, die im Inflation Reduction Act enthaltenen Anreize voll auszunutzen.
Die neue EV-Plattform von Scout wird einige Elemente wie Heiz- und Kühlkomponenten, Motoren und Wechselrichter mit anderen Fahrzeugen des Volkswagen Konzerns teilen, aber Keogh besteht darauf, dass die Scout-Fahrzeuge einen radikal anderen Ansatz für die Softwareintegration und das allgemeine Benutzererlebnis verfolgen werden. Volkswagen wurde dafür kritisiert, dass es sich zu sehr um Soft-Touch-Bedienelemente kümmert. Scouts werden wahrscheinlich echte Steuerelemente haben, die die Leute tatsächlich drehen, klicken oder drehen können. Echte Knöpfe am Radio sind durchaus möglich.
„Wir wollen wirklich viel von der mechanischen Natur behalten“, sagte Keogh. „Ich denke, wenn Sie sich die amerikanischen Käufer ansehen, ja, sie schätzen Software, aber sie wollen nicht, dass Software alles dominiert. Ich denke, Sie werden viel mehr sehen, sagen wir, Old-School-Körperlichkeit, aber auf eine gute Art und Weise.“ Während Keogh fest davon überzeugt ist, dass der neue Scout die Vergangenheit ehren wird, wird es keine Marke sein, die wie einige ihrer mit fossilen Brennstoffen betriebenen Konkurrenten an Vermächtnissen hängt. „Ich möchte Scout nicht zu einer versteinerten Retro-Marke machen, die sagt: ‚Liebes Amerika, es ist 1977. Schon wieder.’“
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Leider ist das Mediengeschäft immer noch ein hartes Halsabschneidergeschäft mit geringen Margen. Es ist eine nie endende olympische Herausforderung, über Wasser zu bleiben oder vielleicht sogar – keuchen – wachsen. So …