Das zweite Jahr in Folge wurde das Meer aus Kerzenlicht, das früher jeden 4. Juni den Victoria Park in Hongkong erleuchtete, gelöscht, als die Behörden versuchten, alle öffentlichen Gedenkfeiern zum Massaker auf dem Tiananmen-Platz von 1989 aus der Stadt auszulöschen – dem letzten Platz auf Chinesen kontrollierten den Boden, auf dem sie festgehalten wurden.
Aber die starke Polizeipräsenz am Samstag konnte einige Hongkonger nicht davon abhalten, sich dem Park zu nähern und trotzig ihre eigenen Gedenkaktionen durchzuführen – indem sie elektronische Kerzen und Telefontaschenlampen hochhielten oder leise Gedenklieder sangen.
„Es ist herzzerreißend, (Victoria Park) so zu sehen“, sagte eine Frau mit dem Nachnamen Lau, die mit einem Strauß weißer und roter Rosen und elektrischen Kerzen in den Park kam.
„Hongkong ist weit und schnell in einen Polizeistaat versunken“, sagte Lau, eine langjährige Freiwillige der Tiananmen Mothers Campaign, einer Gruppe, die die Familien der Opfer unterstützt.
Drei Jahrzehnte lang hatte Hongkong in der Nacht des 4. Juni mit einer Kerzenlicht-Mahnwache um die Opfer von Chinas blutigem Vorgehen des Militärs gegen pro-demokratische Demonstranten getrauert, an der Zehntausende von Menschen teilnehmen würden, die schworen, niemals zu vergessen.
Aber seit 2020 hat die Regierung von Hongkong die Veranstaltung unter Berufung auf Risiken durch das Coronavirus verboten – obwohl viele Hongkonger glauben, dass dies nur ein Vorwand ist, um nach Protesten für die Demokratie, die 2019 die Stadt erfassten, öffentliche Meinungsverschiedenheiten zu unterbinden.
Am Freitag hieß es in einer Regierungserklärung, dass große Teile des Victoria Parks von Freitagnacht bis in die frühen Morgenstunden des Sonntags geschlossen würden, um „nicht autorisierte Versammlungen zu verhindern, die die öffentliche Sicherheit und Ordnung beeinträchtigen, und um das Risiko einer Virusübertragung aufgrund solcher Versammlungen zu verhindern .”
Es kam einen Tag, nachdem die Polizei gewarnt hatte, dass die Bewohner riskieren, das Verbrechen der „rechtswidrigen Versammlung“ zu begehen, wenn sie im Park auftauchen – selbst wenn sie alleine sind.
Den ganzen Samstag über patrouillierte eine große Anzahl von Polizisten im Park und im benachbarten Einkaufsviertel Causeway Bay.
Unter denen, die sie anhielten und durchsuchten, waren Menschen, die Schwarz trugen – die Farbe des Protests in Hongkong, die Blumen trugen oder mit eingeschalteten Telefontaschenlampen gingen.
Die Polizei bestätigte später, dass sie fünf Männer und eine Frau im Alter zwischen 19 und 80 Jahren festgenommen hatte. Einer wurde des Besitzes einer Angriffswaffe beschuldigt; drei wurden beschuldigt, Beamte behindert zu haben; und einer soll andere dazu angestiftet haben, sich einer nicht genehmigten Versammlung anzuschließen. Was der sechsten Person vorgeworfen wird, war unklar.
Die Polizei sperrte auch einen Bereich einer nahe gelegenen Einkaufsstraße ab, wo sich in früheren Jahren pro-demokratische Aktivisten versammelt hatten, um für die Mahnwache zu werben, und schickte einige Passanten dorthin, um sie zu durchsuchen.
Dennoch waren einige Leute entschlossen, den Park zu besuchen und ihre eigenen kleinen Gesten des Gedenkens zu machen.
Lau, die Freiwillige der Tiananmen-Mütterkampagne, hielt eine elektrische Kerze für ein Foto vor das verbarrikadierte Fußballfeld. Sie sagte, sie und ihre Kollegen hätten den ganzen Nachmittag elektrische Kerzen an Hongkonger verteilt – ganz nach der Tradition der Gruppe.
„Ich denke, die Mahnwache ist das wichtigste Symbol für das Streben der Menschen in Hongkong nach Freiheit – sie zeigt der Welt unsere unerschütterliche Entschlossenheit. Ich glaube, wir alle haben heute Abend eine Kerze in unseren Herzen angezündet, egal ob wir uns entscheiden, herauszukommen oder nicht ,” Sie sagte.
Nach Einbruch der Dunkelheit riegelte die Polizei weitere Bereiche des Parks ab und vertrieb die Bewohner mit vorrückenden Absperrketten. Schließlich wurden alle Eingänge gesperrt, sodass die Menschen den Park nur noch verlassen konnten.
Im Park sangen zwei Frauen „Democracy Will Triumph and Return“, eines der traditionellen Lieder der Mahnwache, als sie einen Joggingpfad entlanggingen. Die Polizei folgte nicht weit dahinter und drückte die Absperrlinie nach vorne.
Brian, ein Mann in den Dreißigern, ganz in Schwarz gekleidet, schaltete um 20 Uhr, der traditionellen Beleuchtungszeit, die Taschenlampe seines Telefons ein. Er tat dies, obwohl er früher am Abend im Park von der Polizei durchsucht worden war, als die Beamten seine Ausweisnummer aufzeichneten. Er sagte, er sei bereit, den Preis zu zahlen.
„Die Regierung will nicht, dass wir die Wahrheit sagen. Wenn wir uns nicht äußern, mache ich mir Sorgen, dass Hongkongs zukünftige Generationen nichts mehr vom 4. Juni erfahren werden“, sagte er.
Außerhalb des Parks gingen Menschen, die nicht mehr eintreten konnten, durch die nahe gelegenen Straßen, einige mit eingeschalteten Blitzlichtern ihres Telefons.
Joe, 46, brachte seine 11-jährige Tochter in den Park, nur um ihm der Zutritt verweigert zu werden. Stattdessen standen sie an einer Bushaltestelle auf der anderen Straßenseite und hielten jeweils eine elektrische Kerze in der Hand.
„Die Kerzen sind ein Symbol für die Erinnerung an Hongkong, aber jetzt scheint es, als könnte es sogar gefährlich sein, sie zu halten“, sagte er.
Trotzdem war er froh, seine Tochter mitgebracht zu haben. „Ich möchte ihr so viel wie möglich mitteilen, was damals passiert ist“, sagte er.