Regisseurin Alexandra Dean hat Stimmen von mehreren Veteranen sowohl des Playboy-Imperiums als auch aus Hefners persönlicher Umlaufbahn, wie Sondra Theodore, Hefners Freundin in den späten 1970er Jahren, integriert.
“Ich habe deutlich gesehen, dass wir nichts für ihn waren”, sagt Theodore. „Er war wie ein Vampir. Er hat all diesen jungen Mädchen jahrzehntelang das Leben ausgesaugt.“
Weil Playboy so viele Kanäle besaß, darunter die Clubs, Verlage und andere Medien wie das E! Serie “The Girls Next Door” hat die Dokuserie eine etwas unbeholfene Qualität, da sie chronologisch hin und her springt und Berichte von denen präsentiert, die auf irgendeine Weise für das Unternehmen gearbeitet haben.
Das wiederkehrende Thema liegt in dem, was die ehemalige Führungskraft Miki Garcia und „Girls“-Absolventin Holly Madison jeweils als „kultähnliche“ Aura um Hefner beschreiben, und in der Beschäftigung einer „Aufräummannschaft“, die sich der Wahrung seines Images widmet von Promis und VIPs. Diese Festzeltnamen konnten „machen, was sie wollten“, wie sich die ehemalige „Hasenmutter“ PJ Masten erinnert, und sich in der Gewissheit hingeben, dass das, was in der Playboy Mansion passiert ist, dort geblieben ist.
„Secrets of Playboy“ nennt Namen über einige der ungeheuerlichsten Verhaltensweisen, die mit dieser Carte Blanche verbunden sind, einschließlich Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens und zügellosen Drogenkonsums.
Die Serie beschreibt auch mehrere tragische Ereignisse, die sich während der erfolgreichen Jahre des Playboy ereigneten, darunter der Tod von Adrienne Pollack durch eine Überdosis im Jahr 1973; der Selbstmord von Hefners Assistent Bobbie Arnstein im Jahr 1975; und der Mord an Playmate Dorothy Stratten durch ihren entfremdeten Ehemann Paul Snider im Jahr 1980.
Das Projekt fühlt sich aufgrund der Behauptungen, Hefner habe seine umfangreichen Überwachungsfähigkeiten und Videoaufzeichnungen eingesetzt, um Loyalität zu gewährleisten, auf wackeligerem Boden, was impliziert, ohne viele solide Beweise zu bieten, dass die Menschen im Wesentlichen erpresst wurden, sich an die Linie des Unternehmens zu halten.
Letztendlich liefert die Videoaufzeichnung jedoch ein überzeugendes Argument dafür, dass die Medien pflichtbewusst das betörende Bild glauben, das Hefner von einem, wie er es nennt, „Disneyland für Erwachsene“ gezeichnet hat, ungehindert von puritanischen Strenge.
So sehr Hefner die Idee vorangetrieben hat, dass der Playboy Frauen ermächtigt, passen die Geschichten über Fehlverhalten, das übersehen wird, und Hasen, die regelmäßig gewogen und gerügt werden, wenn sie auch nur ein paar Pfund zunehmen, nicht zu diesem Teil der Erzählung. Das Gleiche gilt für das enorme Machtgefälle, das die Interaktionen zwischen jungen Frauen, die für Playboy und Hefner arbeiten, und seinen prominenten Freunden definierte.
Vielleicht konzentrierte sich Hefners beeindruckendste Fähigkeit auf das Image und das libertäre Ideal, das er vermarktete, das, wie Theodore und andere vermuten, missbräuchliche und manipulative Handlungen gegenüber Frauen verschleierte, die den Playboy als Weg zu Ruhm und Erfolg betrachteten.
Trotz dieser wahrgenommenen Vorteile macht „Secrets of Playboy“ deutlich, dass sie für viele einen ernüchternden Preis hatten.
„The Secrets of Playboy“ wird am 24. Januar um 21 Uhr ET auf A&E uraufgeführt.