Ein Basketballspiel zur Mittagszeit, ein Spaziergang auf dem Übungspfad auf dem Dach oder ein Nickerchen in einem „Nickerchen“: Dies sind nur einige der Arbeitsplatzvergünstigungen, die für die Londoner Mitarbeiter von Google in ihrem neuen Zuhause einen Schritt näher kommen.
Das US-Technologieunternehmen feierte das „Richtfest“ seines neuen Hauptsitzes in Großbritannien, als am Freitag der letzte Balken an Ort und Stelle gehievt wurde, was das Ende des großen Baus seines horizontalen Wolkenkratzers mit dem Spitznamen „Landschaftskratzer“ markierte.
Eingekeilt zwischen den Bahnhöfen King’s Cross und St. Pancras der Hauptstadt – und überragend – sind die wichtigsten Rohbauarbeiten des neuen Bürogebäudes von Google abgeschlossen. Auch die Fassade nimmt Gestalt an, indem der Metallrahmen mit riesigen Glasscheiben und Holzpaneelen ausgefüllt wird.
Der Landscraper, der das King’s Cross-Gebiet südlich des Regent’s Canal dominiert, ist an seinem höchsten Punkt 72 Meter hoch und erstreckt sich bis zu 330 Meter, was ihn länger macht als der 310 Meter hohe Shard-Wolkenkratzer.
Der erste Spatenstich für das Landscraper-Projekt im Jahr 2017 und Google bezeichnet das Gebäude nun als Zeichen des Vertrauens in die Rückkehr zur Büroarbeit nach der Pandemie, obwohl andere das 1-Milliarden-Pfund-Projekt als Verkörperung der Arbeitswelt vor Covid beschrieben haben.
„Zu sehen, was wir in den letzten fünf Jahren trotz schwieriger Umstände erreicht haben, war wirklich außergewöhnlich“, sagte Ronan Harris, Geschäftsführer von Google UK und Irland.
Während die Teilnehmer der Zeremonie alkoholfreies Pimm’s schlürften und Kanapees knabberten, wurde der letzte Stahlträger des Gebäudes von Harris und anderen unterzeichnet, darunter der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan und der örtliche Abgeordnete Keir Starmer. Es wurde dann von einem Kran an seinen Platz gehoben, einer von sechs, die noch an dem 92.000 Quadratmeter großen Gebäude arbeiten.
Das Projekt ist das erste von Google besessene und von Google entworfene Gebäude außerhalb der USA, und Khan lobte die Aussicht auf die Skyline der City of London, die von diesem Standort aus sichtbar ist. „Dieses Projekt ist ein echter Vertrauensbeweis in London, in unseren Gemeinden und in unserem florierenden Technologiesektor“, sagte der Bürgermeister.
Google wird voraussichtlich erst irgendwann im Jahr 2024 in das 11-stöckige Gebäude einziehen, das in den Studios von Thomas Heatherwick und dem dänischen Architekten Bjarke Ingels entworfen wurde.
Wenn dieser Arbeitstag kommt, werden 4.000 Mitarbeiter dort zu ihren Schreibtischen pendeln und Annehmlichkeiten wie einen 25-Meter-Pool im neunten Stock und einen Muga – Mehrzweck-Spielebereich – nutzen, in dem Google-Mitarbeiter Basketball spielen können. Fußball oder Tennis zu fünft.
Etwa 40.000 Tonnen Erde werden in den Dachgarten transportiert, der sich über die gesamte Länge des Gebäudes erstreckt und in dem 250 Bäume gepflanzt werden.
Der Landscraper wird auch einen Gemeinschaftsraum für die Nutzung durch Anwohner sowie Einzelhandelseinheiten im Erdgeschoss umfassen, von denen einige an kleine und aufstrebende britische Marken vermietet werden sollen.
Vier Fünftel des Gebäudes sind an seinem Stahlrahmen aufgehängt, was bedeutet, dass es im Inneren keine tragenden Säulen oder Stützen gibt, was dem Unternehmen einen großen offenen und flexiblen Raum auf jeder Etage bietet.
Vom Erdgeschoss bis zur Spitze des Gebäudes verläuft eine einzige, durchgehende Hängetreppe, die nach Angaben des Unternehmens die Interaktion zwischen den Mitarbeitern fördern soll.
„Ich denke, es ist wirklich von großem Wert, dafür zu sorgen, dass wir diese Zeit zusammen bekommen“, sagte Harris. „Die spontane Art und Weise, wie Menschen arbeiten und zusammenarbeiten, bietet einen Reichtum, der nur durch Videokonferenzen schwer zu erreichen ist.“
Nicht alle britischen Mitarbeiter von Google werden im Flaggschiff-Bürogebäude stationiert sein, da es nicht über die Kapazität verfügen wird. Google beschäftigt in Großbritannien etwa 6.400 Mitarbeiter und hat sich ein Ziel von 10.000 gesetzt.
Seine Mitarbeiter sind derzeit in zwei nahe gelegenen, gemieteten Gebäuden in King’s Cross und in der Central Saint Giles-Entwicklung in der Nähe der Oxford Street im Zentrum der Hauptstadt untergebracht.
Im Januar kündigte Google einen Deal im Wert von 1 Mrd. USD (871 Mio. GBP) zum Kauf des farbenfrohen Central Saint Giles-Projekts an, das vom Architekten Renzo Piano entworfen wurde. Das Unternehmen mietete bereits vor dem Kauf Büroflächen auf dem Gelände an, auf dem sich auch mehr als 100 Wohnungen befinden, sowie Restaurants und Cafés im Erdgeschoss.
Das Engagement des Unternehmens für Bürogebäude kommt zu einer Zeit, in der viele große Unternehmen noch abwägen, wie viel und welche Art von Fläche sie nach Covid benötigen. Vielleicht überraschend hat Google – wie viele andere globale Technologieunternehmen – beschlossen, die Fernarbeit nach der Pandemie nicht vollständig zu nutzen und sich stattdessen für einen hybriden Ansatz zu entscheiden.
Google-Chef Sundar Pichai, letztes Jahr angekündigt dass die Post-Covid-Arbeitsrichtlinie des Unternehmens vorsieht, dass die meisten Mitarbeiter drei Tage im Büro „und zwei Tage dort verbringen, wo sie am besten arbeiten“. Zwanzig Prozent der weltweiten Belegschaft von Google werden dauerhaft von zu Hause aus arbeiten.
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Das Landscraper-Projekt wurde erstmals lange vor der Pandemie konzipiert, doch Google besteht darauf, dass der Besitz des Gebäudes und der Central Saint Giles-Entwicklung es ihm ermöglichen wird, den Raum für seine zukünftigen Bedürfnisse anzupassen.
„Wir lernen alle über die neuen Arbeitsweisen und die Art von Räumen, die wir in Zukunft brauchen werden, aber das gibt uns die Flexibilität mit einem sehr geringen CO2-Fußabdruck, um die Räume in sehr kurzer Zeit umgestalten zu können viel Zeit“, sagte Harris.
Als die Mitarbeiter ins Büro zurückkehrten, sagte Harris, hätten sie eher nach mehr Platz für die Zusammenarbeit als nach Reihen von Schreibtischen gefragt. „Es entwickelt sich ständig weiter, und im Moment führen wir viele interne Beratungen mit unseren Teams durch, um herauszufinden, welche Art von Raum sie benötigen“, sagte er.