EIN Ein unverwechselbarer süßer Geruch weht durch den Nachtmarkt von Fisherman’s Village auf der thailändischen Insel Koh Samui und steigt zwischen den klebrigen Mango-Reisständen und Eimer-Cocktail-Lieferwagen auf. Der Cannabis-Stand von Samui Grower macht heute Abend schnelle Geschäfte. Ein Tisch ist mit Gläsern gedeckt, die jeweils eine andere blühende grüne Knospe zeigen, mit Etiketten, auf denen Dinge stehen wie „Road Dawg“-Hybride THC25% 850TBH/Gramm“.
Anderswo auf der Insel, im Chi Beach Club, liegen Touristen auf Sofas, paffen fertig gerollte Joints und mampfen Pizzen mit grünen Cannabisblättern. Auf Instagram ist die Grünes Geschäft Samui bietet ein Marihuana-Menü mit Knospen mit fantastischen Namen: Truffle Cream, Banana Kush und Sour Diesel, neben Hanfkeksen und Cannabis-Kräuterseife.
Jeder, der mit Thailands notorisch harter Haltung gegenüber Freizeitdrogen vertraut ist, könnte dies beobachten und sich fragen, ob er zu viel geraucht hat. Ein Land, in dem Drogendelikte die Todesstrafe nach sich gezogen haben und Touristen im berüchtigten Bangkok Hilton gelandet sind, als man bei einer Vollmondparty mit einem Joint erwischt wurde, scheint nun eine Kehrtwende vollzogen zu haben. In einem offensichtlichen Versuch, Touristen in der Krise nach Covid anzulocken, hat die thailändische Regierung Cannabis letzten Monat entkriminalisiert. Die Straßen von Koh Samui sind bereits übersät mit Apotheken mit Namen wie Mr. Cannabis, und Touristen berichten davon, dass ihnen an der Rezeption ihres Hotels offen Marihuana angeboten wird. Doch die Gesetze rund um Cannabis sind viel verschwommener, als dieses „Pot-Paradies“ vermuten lässt.
Am 9. Juni, der Die thailändische Regierung hat Cannabis und Hanfpflanzen von ihrer Liste verbotener Betäubungsmittel gestrichen, sodass die Menschen in Thailand es frei anbauen und verkaufen können. Die Regierungslinie besagt jedoch, dass die Produktion und der Konsum nur für medizinische Zwecke und nicht für den Freizeitgebrauch und nur für Marihuana mit geringer Potenz erlaubt sind, das weniger als 0,2 % Tetrahydrocannabinol (THC, die wichtigste halluzinogene Verbindung) enthält. Vom Freizeitkonsum von Cannabis wird abgeraten. Beamte warnen, dass jeder, der beim Rauchen von Cannabis in der Öffentlichkeit erwischt wird, wegen der Schaffung einer öffentlichen „Geruchsbelästigung“ nach dem Gesetz über die öffentliche Gesundheit angeklagt werden und mit einer Geldstrafe von 25.000 Baht (580 £) und drei Monaten Gefängnis rechnen könnte Recht scheint eher offen für Interpretationen zu sein.
In Chi, einem Luxus-Strandclub auf Samuis Bang Rak, der Magnums von Bollinger und erlesene französische Weine serviert, bietet Inhaber Carl Lamb nicht nur ein mit CBD angereichertes Menü an, sondern verkauft auch offen hochwirksames Cannabis in Gramm und fertig gerollte Joints.
Lamb, der Marihuana ursprünglich medizinisch für seine eigenen Verdauungsprobleme ausprobierte, arbeitete mit einer Universität in Chiang Mai zusammen, um medizinisches Cannabis für das mit CBD angereicherte Menü anzubauen, das Chi serviert: CBD-Beerenlimonade, Hempus-Maxiumus-Cocktails und CBD-Pad Kra Pow. Als die Droge entkriminalisiert wurde, nahm Lamb dies als Erlaubnis, in seiner Bar „echte“ Joints zu verkaufen.
„Zuerst habe ich es nur aus Spaß gemacht und hatte ein paar Gramm in der Kiste“, grinst er und holt eine große schwarze Zigarrenkiste hervor, die mit verschiedenen Cannabissorten gefüllt ist – von 500 Baht (12,50 £) pro Gramm für BlueBerry Haze auf 1.000 Baht (23 £) pro Gramm für Lemonade.
Jetzt verkauft Chi 100 g pro Tag. „Wir bringen die Leute dazu, es von 10 Uhr morgens bis zum Ladenschluss zu kaufen“, sagt Lamb. „Es hat den Leuten, die es ausprobieren wollen, wirklich die Augen geöffnet.“ Er bedient Eltern, die neugierig auf einen Zug sind, während ihre Kinder im Pool spielen, wohlhabende Privatpersonen, die fertig gerollte Joints zum Mitnehmen wünschen, und Touristen, die sie direkt aus dem Flugzeug kaufen. Laut Lamb verbietet ihm das Gesetz nur den Verkauf an unter 25-Jährige oder schwangere Frauen, „und wenn sich jemand über den Geruch beschwert, muss ich es schließen“.
„Wir haben begonnen, Anrufe aus der ganzen Welt zu erhalten, in denen gefragt wird: ‚Ist es wirklich wahr, dass man in Thailand Cannabis rauchen kann und es legal ist?’ Wir wissen bereits, dass es mehr Touristen anzieht – die Leute buchen für Weihnachten.“
Die Auswirkungen von Covid auf die Insel seien „verheerend“, sagt Lamb. „Die Entkriminalisierung von Cannabis hat ohne Zweifel eine enorme positive Wirkung. Du kannst jetzt hierher kommen und zu Weihnachten an einem Strand in Asien liegen und Gras rauchen. Wer kommt nicht?“
Der Thailänder, der den Cannabisstand von Samui Grower auf dem Markt betreibt, ist ebenso begeistert. „Sehr gut für Touristen“, sagt er, als ich ihn frage, wie der Handel ist. “Sehr gut. Thailänder mögen es. Wir verdienen Geld.“ Ist es legal? Ich frage. „Ja, ja“, nickt er. Kann ich es kaufen und am Strand rauchen? “Ja gut.”
Im Gegensatz dazu sagt mir der Green Shop in Samui, der nächste Woche eröffnet wird, dass er Kunden warnen wird, damit sie wissen, dass sie nicht in der Öffentlichkeit rauchen sollen. Kein Wunder, dass Touristen verwirrt sind.
Ich finde Morris, einen 45-jährigen irischen Vater, der Cannabis auf dem Markt kauft. „Ich wusste nicht, dass es jetzt so legal ist“, sagt er. Kennt er das Gesetz? „Ich weiß, dass ich damit nicht verhaftet werden kann, aber ich habe mich nicht intensiv damit befasst“, gibt er zu. “Ich werde nicht am Strand rauchen, wenn andere Familien in der Nähe sind, aber ich und meine Frau könnten es im Hotel rauchen.”
Andere Touristen sind entspannter. Nina erzählt mir in ihrem Hotel in Chiang Mai, Nordthailand, dass Cannabis an der Rezeption verkauft wird. „Ich rauche es sowieso“, sie zuckt mit den Schultern. “Ich würde nicht wirklich bemerken, ob es legal ist oder nicht.”
„Niemand versteht jetzt das Gesetz. Es ist ein großes Durcheinander – selbst die Polizei versteht es nicht“, sagt mir ein Cannabisverkäufer, der anonym bleiben möchte. Unter dem Radar arbeitend, Cannabis an „Farang“-Touristen liefernd, mit Hotel-Conciergen, die Lieferungen organisieren, sagt er: „Ich kümmere mich im Moment darum, weil das Gesetz nicht klar ist. Sie [tourists] keine Ahnung von den Gesetzen. Sie wissen nicht, dass sie in der Öffentlichkeit nicht rauchen dürfen. Obwohl es sehr gefährlich ist, in der Öffentlichkeit zu rauchen“.
Bei Chi fühlt sich die 75-jährige Amerikanerin Linda, die offen an einem Joint pafft, entspannt angesichts der Launen des Gesetzes. „Ich mache mir keine Sorgen um die Grauzone in Thailand. Sei einfach respektvoll, wenn du rauchst“, sagt sie. Sie hat das Gefühl, dass das Teilen eines Joints bei Chi „eine Art Boutique-Feeling hat, als würde man einen guten Wein für seine Freunde kaufen“.
Die eigentliche Frage ist nun, was als nächstes passiert. Kann sich ein Land, das einst einige der strengsten Drogengesetze der Welt hatte, wirklich an einige der entspanntesten anpassen?