ICHWenn Sie so viele Menschen wie möglich leugnen und ohne strafrechtliche Konsequenzen töten wollten, was würden Sie tun? Sie tun gut daran, mit einer Vogelgrippe zu beginnen. Vogelgrippe verantwortlich sind alle bekannten Grippepandemien: die große Grippe, die vor mehr als einem Jahrhundert begann, die „Asiatische Grippe“, die „Hongkong-Grippe“ und die „Russische Grippe“, die insgesamt zig Millionen Menschen das Leben kostete. Sie verursachen auch viele der jährliche Ausbrüche die Hunderttausende von Menschen schlachten.
Habt ihr eine passende Variante gefunden, werden zwei weitere Komponenten benötigt, um sie zu bewaffnen. Der erste ist ein Verstärker. Der beste Verstärker ist ein riesiger Schuppen oder eine Fabrik, in der Tausende von Vögeln verpackt sind. Diese Vögel sollten genetisch homogen sein, damit sich Ihr Virenstamm frei zwischen ihnen bewegen kann. Intensive Geflügelfarmen würden sehr gute Dienste leisten. Unter diesen Umständen sollte ein gering pathogener Stamm in Kürze zu einer hoch pathogenen Sorte mutieren.
Um eine maximale Übertragung zu gewährleisten, sollten Sie einige der Vögel schneller als die Inkubationszeit der Grippe bewegen. Sie könnten sie über Grenzen hinweg tragen. Einige würden auf Freiland- oder Hobbyfarmen umgesiedelt, um die Möglichkeit zu erhöhen, Wildvögel zu infizieren.
Aber es ist schwierig für ein Grippevirus, direkt von Vögeln auf Menschen zu gelangen, also wird eine weitere Komponente benötigt: ein Mischgefäß. Dies ist eine Art, die gleichzeitig das neu pathogene Vogelvirus und eine bereits an den Menschen angepasste Grippeart beherbergen kann. Dann können die Viren, bequem zusammengebracht, Erbgut austauschen – ein Prozess, der als „Umsortierung“ bekannt ist.
Schweine sind vernünftige Mischgefäße. Sie könnten haben spielte diese Rolle bei einigen früheren Ausbrüchen und Pandemien. Aber es gibt einen viel besseren Kandidaten: Nerz. Nerze beherbergen leicht menschliche und Vogelgrippeviren. Als Raubtiere können sie sich leicht über das Fleisch, das sie essen, mit der Vogelgrippe anstecken. Die Verteilung von Sialinsäurerezeptoren – ein Schlüsselfaktor für Infektionen – in ihren Atemwegen ist ähnlich wie beim Menschen. Menschliche Grippestämme können zwischen ihnen passieren durch Aerosolübertragung.
Nerze besitzen auch in bemerkenswertem Maße das, was Wissenschaftler als „zoonotisches Potenzial“ bezeichnen: Mit anderen Worten, sie können von vielen verschiedenen Arten infiziert werden und infizieren. In den ersten Phasen von Covid-19 erwiesen sie sich als hochwirksame Vermittler, auch weil das Virus scheinbar entwickelt sich schneller im Nerz als beim Menschen. Sie scheinen zu haben mindestens zwei neue Varianten generiert die sich auf den Menschen ausbreiteten, einer in Spanien und einer in Italien. Nerze sind die einzige bekannte Art, die sowohl Covid-19 von Menschen erhalten als auch an sie weitergegeben hat.
Um ihre Mischfähigkeit zu verbessern, würden Sie Hunderte oder Tausende der winzigen Käfige zusammenstopfen, in denen sie leben, sodass dieses normalerweise einsame Tier in Kontakt mit anderen gezwungen wird. Sie würden die genetische Vielfalt reduzieren, indem Sie nur solche mit einem bestimmten Felltyp züchten. Mit anderen Worten, Sie würden das tun, was Nerzfarmen heute tun. Dann würdest du dich zurücklehnen und warten.
Die nächste Pandemie wurde vielleicht nicht von einem mörderischen Psychopathen ausgesät, aber wenn wir kein Glück haben, könnte die Wirkung die gleiche sein. H5N1 war bis a eine ziemlich harmlose Vogelgrippe hoch pathogene Variante wurde 1996 in einer chinesischen Gänsefarm geschlüpft. Sie ist für Menschen tödlich. In den seltenen Fällen, in denen sich Menschen mit dieser Variante angesteckt haben, hat sie sich meistens als tödlich erwiesen: von 868 Infizierten bis Oktober letzten Jahres, 457 sind gestorben. Obwohl es sowohl für Geflügelherden als auch für Wildvögel verheerend war, ist seine Übertragbarkeit von Vögeln auf die meisten Säugetiere und von Mensch zu Mensch glücklicherweise äußerst gering.
Aber die Nerzzucht bietet das Mischgefäß, das es braucht. Im Jahr 2021, ein Papier in der Zeitschrift Emerging Microbes & Infections berichteten, dass etwa ein Drittel der von den Forschern getesteten Nerze sowohl Antikörper gegen die Vogelgrippe als auch gegen die menschliche Grippe enthielten. Es warnte davor, dass diese gemeinsame Infektion neuartige Viren „mit hoher menschlicher Infektiosität“ erzeugen könnte. Die Bedrohung der öffentlichen Gesundheit „sollte nicht ignoriert werden“, da sie „pandemisches Potenzial“ habe. Unnötig zu erwähnen, dass es ignoriert wurde.
Vor ein paar Tagen, das Journal Euroüberwachung enthüllte den ersten bekannten Fall einer groß angelegten Übertragung des H5N1-Grippevirus von Säugetier zu Säugetier. Es geschah ohne Überraschung auf einer Nerzfarm; in Galizien, Nordspanien. Während die Nerze mit Geflügelprodukten gefüttert wurden, wovor Wissenschaftler lange gewarnt haben, scheint die wahrscheinliche Ursache der Infektion der Kontakt mit einem kranken Wildvogel zu sein, der möglicherweise gegen die Gitterstäbe eines Käfigs gefallen ist und durchgeschleift und gefressen wurde. Sobald sich das Virus in seinem Mischbehälter befand, mutierte es, um auf die anderen Nerze übertragbar zu werden, und breitete sich dann schnell in dieser Farm mit mehr als 50.000 Tieren von Käfig zu Käfig aus.
Diese Epidemie wurde eingedämmt, bevor sie die Farm verließ. Alle Nerze wurden getötet, und wir hätten vielleicht einen knapp verpasst Pandemie möglicherweise tödlicher als Covid-19. Aber die Nerzzucht für ihr Fell, eine grausame und sinnlose Praxis, wird in Europa, Nordamerika und China fortgesetzt. Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die nächste Pandemie, was auch immer sie sein mag, an einem dieser Orte ausbrechen wird. Aufgrund der abscheulichen Grausamkeit, die die Tiere erleiden, und der ernsthaften Bedrohung, die sie für das menschliche Leben darstellen, brauchen wir einen globalen Vertrag zum Verbot der Nerzzucht.
Das H5N1-Virus, das seine tödlichen Mutationen auf einer Geflügelfarm erworben hat, wütet nun mit schrecklichen Folgen durch Wildvogelpopulationen. Es tötet so viele, dass es in Verbindung mit anderen Bedrohungen einige Arten zum Aussterben bringen könnte. Insbesondere zerstört es Kolonien von Seevögeln. Da sie sich spät und langsam vermehren, sind sie besonders vom Aussterben bedroht. Wildvögel könnten das Virus leicht in eine andere Nerzfarm einschleppen.
Diese Bedrohung wird von grotesker Grausamkeit begleitet: die Geflügel-, Nerz- und Schweinefarmen, deren Schrecken wir irgendwie normalisiert und akzeptiert haben. Wenn Sie Hunde oder Katzen so behandeln würden, wie wir diese Tiere behandeln, würden Sie ins Gefängnis kommen. Aber tun Sie dies in einem ausreichend großen Maßstab mit gezüchteten Arten, und Sie werden mit dem besonderen Respekt behandelt, der einem „Industriekapitän“ zuteil wird. Regierungen werden den Staub von deinem Weg wischen. Zeitungen werden Lobreden schreiben, wie sie einst den Kaisern zuteil wurden.
Wer ist also der mörderische Wahnsinnige in dieser Geschichte? Es ist eine kaum untersuchte Abstraktion, die wir „die Wirtschaft“ nennen, ein Monster, dem alles und jedes ohne Frage oder Widerstand geopfert werden muss: Nutztiere, wilde Tiere, sogar, wenn wir Glück haben, Millionen von Menschen. Wir werden die Pandemien der Zukunft nur verhindern, wenn wir das Leben mehr wertschätzen als das Geld.