Der Tesla-Vorstand sitzt auf dem sprichwörtlich heißen Stuhl. Hat der Vorstand von Tesla seine gesetzliche Pflicht in Bezug auf die Handlungen des Chief Executive Officer von Tesla, Elon Musk, nach seinem Kauf von Twitter nicht erfüllt?
Das ist das zentrale Thema, auf das sich Senatorin Elizabeth Warren, Vorsitzende des Senatsunterausschusses für fiskalische Verantwortung und Wirtschaftswachstum, in einem konzentrierte Buchstabe gerichtet an Dr. Robyn Denholm, Vorstandsvorsitzende von Tesla. Warren skizzierte, wie staatliche und bundesstaatliche Gesetze den leitenden Angestellten und Direktoren jedes Unternehmens eine Reihe von treuhänderischen Pflichten gegenüber dem Unternehmen, seinen Mitarbeitern und seinen Aktionären auferlegen.
Sie fügte hinzu, dass es eine strenge Anforderung gibt, dass sie Interessenkonflikte, Veruntreuung von Unternehmensvermögen und andere Handlungen ihrer Führungskräfte offenlegen, die sich auf diese Interessengruppen auswirken können.
Das Problem begann im April 2022, als Musk ankündigte, dass er beabsichtigt, Twitter zu kaufen, ein Geschäft, das er im Oktober abschloss. Nach Abschluss der Übernahme wurde Musk CEO von Twitter. Angesichts einer verschuldeten Finanzstruktur, anschließender Entlassungen von Mitarbeitern in großem Umfang und einer beispiellosen Zunahme von Hassreden auf der Plattform begannen die Aufsichtsbehörden, ihre Besorgnis zu äußern. Darüber hinaus flohen Werbetreibende von der Plattform. Es scheint, als ob Musks Plan kaum mehr ist, als alle finanziellen Ressourcen von Twitter zu nehmen und sie einfach wieder in den Schuldendienst zu stecken. Er warnte auch vor einer möglichen Insolvenz.
Die grundlegende Struktur von Musks Deal, Twitter zu kaufen, und seine Handlungen, seit er CEO geworden ist, geben Senator Warren Anlass zu einer Reihe von Bedenken.
Auch wenn diese Geschäftspraktiken Twitter letztendlich schaden könnten, war der Grund, warum Warren an Denholm und den Tesla-Vorstand schrieb, eher, sie daran zu erinnern, dass es in ihrer Verantwortung liegt, dafür zu sorgen, dass Musk – inmitten des ganzen Twitter-Chaos – weiterhin effektiv bleibt Tesla CEO und dass er seiner gesetzlichen Verpflichtung nachkommt, im besten Interesse zu handeln Tesla und alle seine Aktionäre – nicht nur sich selbst.
Senatorin Elizabeth Warren stellt dem Tesla-Vorstand harte Fragen zu seiner Aufsicht über CEO Elon Musk. Bereiche, die ihr am meisten am Herzen liegen, sind:
- Interessenskonflikte;
- Manipulation von Algorithmen;
- mögliche Verstöße gegen die Mitarbeiterrichtlinie;
- (Mangel an) Aktionärsschutz; und,
- (Fehlen) formeller und informeller Vereinbarungen zwischen Tesla und Twitter.
Warren braucht die Zusicherung, dass ein Mehrheitsaktionär wie Musk „das Unternehmen nicht als privates Spielzeug behandelt“.
Falls Sie Warrens Karriere nicht verfolgt haben, bevor sie 2012 als erste Frau in den MA-Senat gewählt wurde, war sie Vorsitzende des Congressional Oversight Panel for the Troubled Asset Relief Program (TARP) – dem Aufsichtsgremium, das im Nachwirkungen der Finanzkrise von 2009, um die Steuerzahler zu schützen, die Wall Street zur Rechenschaft zu ziehen und Hausbesitzern zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen.
Verbraucherschutz liegt ihr im Blut.
Ein Mangel an Treuepflicht schwebt über dem Tesla-Vorstand
Das Wesen der treuhänderischen Pflicht seitens des Tesla-Vorstands – diese rechtliche Verantwortung für Sorgfalt, Loyalität, Treu und Glauben und Vertraulichkeit im besten Interesse eines Begünstigten – wurde in Warrens Brief mehrmals in Frage gestellt. Es sind Bedenken über Musks sprunghafte Führung bei Tesla aufgekommen, während er versucht, seine neueste Errungenschaft, Twitter, in Ordnung zu bringen.
Warren erklärte ausdrücklich, dass „unklar bleibt, ob der Tesla-Vorstand – der über wichtige Entscheidungsbefugnisse innerhalb des Unternehmens verfügt – das Unternehmen angemessen leitet oder klare Regeln und Richtlinien aufgestellt hat, um die Risiken anzugehen, die Tesla durch die Doppelrolle von Herrn Musk entstehen .“
Wir, die Tesla folgen, wissen, dass Musk dieses Jahr unangemessene Kommentare zu folgenden Themen abgegeben hat:
- der Direktor des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten, Dr. Anthony Fauci;
- Rechte auf freie Meinungsäußerung, gefolgt von Zensur von Twitter-Kommentaren;
- Anschuldigungen über Paul Pelosi, Ehemann des US-Sprechers des Repräsentantenhauses;
- Bots, Hunter Biden, QAnon und andere Verschwörungstheorien;
- geschlechtsidentifizierende Pronomen;
- „erwachte Theorie“; und,
- so viele mehr.
Ein solches beunruhigendes Verhalten eines CEO veranlasste Warren, mehrere Fragen an den Tesla-Vorstand zu stellen, mit einer Frist für die Beantwortung bis zum 3. Januar 2023.
Limits für Moschus: Welche spezifischen Leitplanken und Aufsichten hat der Vorstand eingerichtet, um sicherzustellen, dass Musk seinen Treuhand- und Managementpflichten bei Tesla nachkommt und gleichzeitig den Betrieb bei Twitter führt? Das möchten viele Aktionäre wissen.
Schutzmaßnahmen und Interessenkonflikte: Welche Schutzmaßnahmen hat der Vorstand getroffen, um Tesla vor Interessenkonflikten zu schützen, die durch die Übernahme von Twitter durch Musk entstanden sind? Wie werden diese Schutzmaßnahmen durchgesetzt?
Vorhandene Vereinbarungen: Gibt es formelle oder informelle Vereinbarungen zwischen Tesla und Twitter oder zwischen Musk und Twitter? Welcher Art sind diese Vereinbarungen?
Werbung: Welche Vorkehrungen hat der Vorstand getroffen, um die Interessenkonflikte in Bezug auf die Werbepolitik anzugehen? Welche Garantien gibt es, um sicherzustellen, dass Tesla nicht zu viel für Werbung auf Twitter bezahlt? Welche Garantien gibt es, um sicherzustellen, dass Musk Teslas Konkurrenten keine günstigeren Werbetarife anbietet?
Welleneffekt von Hassreden auf Twitter: Wie bewertet der Vorstand die Folgen der öffentlichen Assoziation des CEO von Tesla mit seinen Entscheidungen auf Twitter in Bezug auf Hassreden, die Umgestaltung von Nazis, virulenten Sexismus, Klima-Fehlinformationen und den stark zunehmenden Gebrauch rassistischer Sprache, Symbole und Meme?
Algorithmen: Hat der Vorstand zur Vermeidung der offensichtlichen Interessenkonflikte formelle oder informelle Zusicherungen von Musk erhalten, dass er die Abläufe oder Algorithmen von Twitter so gestalten wird, dass die Interessen von Tesla vorangetrieben werden? Welche Zusicherungen hat der Vorstand zur Vermeidung von Kartellverstößen von Musk erhalten, dass er die Abläufe oder Algorithmen von Twitter nicht so gestalten wird, dass sie die Interessen von Tesla vorantreiben?
Zweckentfremdung von Tesla-Ressourcen: Hat der Vorstand die Aktivitäten von Musk als CEO von Tesla überprüft, um sicherzustellen, dass die Ressourcen von Tesla nicht zugunsten von Twitter verwendet werden? Wenn ja, hat der Vorstand Bedenken festgestellt und Maßnahmen zum Schutz von Tesla ergriffen?
Mitarbeiter-Kreuzbefruchtung: Was sind die Ergebnisse der Überprüfung des Vorstands von Musks Einsatz von Tesla-Mitarbeitern zugunsten von Twitter? Wie viele und welche Tesla-Mitarbeiter wurden von Musk zugunsten von Twitter eingesetzt, wie wurden sie entschädigt und wie haben sie ihre Zeit zwischen den beiden Unternehmen aufgeteilt? Wurden Mitarbeiterrichtlinien verletzt? Wurden Tesla-Mitarbeitern gekündigt oder mit Arbeitsplatzverlust bedroht, weil sie sich geweigert haben, an Problemen zu arbeiten, die nicht mit Tesla zusammenhängen? Hat der Vorstand irgendwelche Maßnahmen ergriffen, um ähnliche Mitarbeiterrazzien in der Zukunft abzuwehren?
Lagerverkauf: Hatten die Vorstandsmitglieder irgendwelche besonderen Bedenken bezüglich Musks Verkauf von Tesla-Aktien zur Finanzierung des Twitter-Kaufs oder seiner anhaltenden Verwendung von Tesla-Aktien als Sicherheit für Schulden, die beim Twitter-Kauf entstanden sind? Welche Maßnahmen hat der Vorstand ergriffen, um die Tesla-Aktionäre zu schützen, falls Musk aufgrund von Margin Calls oder der Notwendigkeit, Twitter-Schulden zu begleichen, gezwungen ist, weitere Tesla-Aktien zu verkaufen?
Aktionärsklagen: Tesla wird derzeit von seinen Aktionären verklagt, weil es Musk mit milliardenschweren Tesla-Aktien entschädigt hat. Gibt es Bestimmungen in Musks Arbeitsvertrag, die ihn daran hindern, weitere Tesla-Aktien in Mengen zu verkaufen, die den Aktienkurs weiter senken und Aktionäre schädigen würden?
Weitere CEO-Positionen: Hat der Vorstand andere mögliche Interessenkonflikte, Veruntreuung von Ressourcen oder andere Bedenken untersucht, die durch Musks Position als CEO von Tesla und seine Rolle in anderen Unternehmen, einschließlich Neuralink, SpaceX und The Boring Company, entstanden sind?
Senator Warren erinnerte Denholm daran, dass die treuhänderischen Pflichten des Tesla-Vorstands eine untergeordnete Verpflichtung beinhalten, um zu verhindern, dass das Unternehmen gegen das Gesetz verstößt. „Trotz dieser Drohungen und trotz der unabhängigen rechtlichen Verpflichtungen des Tesla-Vorstands“, schrieb Warren, „scheint der Vorstand nichts unternommen zu haben, um das Unternehmen zu schützen, und der Aktienkurs von Tesla ist eingebrochen.“
Warren bemerkte, dass „Teslas Verluste nicht im luftleeren Raum aufgetreten sind“. Auch wenn einige der Tesla-Verluste auf andere Faktoren als Musks „Entscheidung, Twitter zu übernehmen, zurückzuführen sind, scheint es einen direkten Zusammenhang zu geben“. Abgesehen von den rechtlichen Problemen, mit denen Musk in Bezug auf die in dem Schreiben angesprochenen Probleme konfrontiert sein könnte, hat der Tesla-Vorstand, so Warren, „unabhängige rechtliche Verpflichtungen, die er erfüllen muss“.
Wir freuen uns auf die Antworten des Tesla-Vorstands am 3. Januar. Werden sie die Verantwortung für die freizügige Art und Weise übernehmen, in der sie Musk die Kontrolle überlassen haben? Werden sie auf Warren einschlagen und sie in eine sogenannte demokratische „Partisanen-Scharade“ einbeziehen? Werden sie leicht nachsichtig nicken und Musk einen neuen Titel geben, um den Anschein zu erwecken, als würden sie kooperieren?
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