Iain Duncan Smith, Dominic Raab und Theresa Villiers gehören zu einer Reihe konservativer Abgeordneter, die Gefahr laufen, ihre Sitze zu verlieren, wenn die Tories bei den nächsten Wahlen neben einer Labour-Partie einer wiederauflebenden populistischen Partei unter Führung von Nigel Farage gegenüberstehen, so Experten.
Ihre Wahlkreise gehören zu Hunderten von Tory-geführten Wahlkreisen, in denen die Brexit-Partei bei den Parlamentswahlen 2019 nicht kandidierte, aber die ohnehin knappen Mehrheiten würden durch die Kandidaten von Reform UK zerstört, die selbst relativ wenige Wähler anziehen würden.
Dazu gehören allein mehr als 30 von Tory gehaltene Sitze – viele in angeblichen „Blue Wall“-Gebieten Südenglands – wo der amtierende Abgeordnete laut Analyse von Daten aus der House of Commons Library bereits eine Mehrheit von weniger als 10 % verteidigt.
„Es gibt einen beträchtlichen Teil der Sitze, wo die konservative Mehrheit über Labour oder die Lib Dems nicht groß ist, und es gab beim letzten Mal keinen Kandidaten für die Brexit-Partei. Wenn beim nächsten Mal ein Kandidat vom Typ Brexit-Partei kandidiert, kämpft der konservative Abgeordnete noch vor einem Wechsel zur lokalen Opposition“, sagte er Prof. Rob Ford von der University of Manchester, Autor von The British General Election of 2019 and Brexitland.
Eine Rückkehr zur Frontpolitik von Farage – jetzt ein Sender bei GB News, der aber Hinweise fallen ließ, dass er zurückkehren könnte – ist der notwendige Vorbehalt von Ford und anderen wie Prof. John Curtice für ein Szenario, in dem Reform Kapital schlagen kann Jüngste Umfragen – wie zum Beispiel ein YouGov-Ergebnis, das die Partei auf 9 % setzt.
„Reform UK braucht Farage, um zurückzukommen, und wenn er es tat – angesichts der Tatsache, dass es ein Einwanderungsproblem gibt, auf das er Einfluss nehmen kann – dann hätten die Tories guten Grund, sich Sorgen zu machen“, sagte Curtice, Professor für Politik an der University of Strathclyde , der hinzufügte, dass Reform UK das Mittel sei, mit dem Brexit-unterstützende Wähler ihren Unmut über das wirtschaftliche Missmanagement der Konservativen zum Ausdruck bringen und gleichzeitig ihren Austrittserklärungen treu bleiben könnten.
Farage ist im Companies House als „Person of Significant Control“ von Reform UK gelistet, die als Gesellschaft mit beschränkter Haftung eingetragen ist und seit März 2021 von dem Geschäftsmann Richard Tice geführt wird.
Der Sturz von Boris Johnson und die Skepsis über die Brexit-Referenzen von Rishi Sunak und Jeremy Hunt, die den Verbleib unterstützten, haben jedoch Spekulationen über eine Rückkehr von Farage angeheizt, während gleichzeitig ein kleiner, aber stetiger Strom von desillusionierten Tory-Wählern und ehemaligen Mitgliedern war Beitritt zu Reform UK.
Während die Partei behauptet, Tausende von Konservativen seien beigetreten, scheint zumindest ein wöchentliches Rinnsal auf Facebook-Seiten zu sein, auf denen Tory-Überläufer angekündigt und beglückwünscht werden.
Quellen in der Nähe von Farage sagen, dass er abwägt, ob er unmittelbar zurückkehren oder warten soll, bis eine Labour-Regierung versucht, eine proportionale Vertretung einzuführen, was den Weg für Abgeordnete einer neuen rechtsradikalen Partei wie Reform UK oder einer umbenannten Version ebnen würde.
Tice schloss eine Rückkehr von Farage nicht aus, als ihm der Guardian das Szenario vorschlug, dass letzterer „Chief Executive“ mit Tice als „Chairman“ werde. Der ehemalige Ukip-Führer war „ein vielbeschäftigter Typ bei GB News“, sagte Tice und fügte hinzu: „Niemand ist wütender über den Zustand des Landes als jemand wie Nigel, der 25 Jahre seines Lebens damit verbracht hat, den Brexit zu erreichen, um seine Plattform zu präsentieren Gelegenheit zu haben und dann zu sehen, dass andere sie vertan haben.“
Er stellte jedoch unmissverständlich fest, dass Reform UK „absolut entschlossen“ sei, überall zu stehen, außer in Nordirland.
„Das Beste für das Land wäre, wenn wir die Konservativen loswerden, und ich hoffe, dass wir die letzten Tage der letzten mehrheitlich konservativen Regierung zu meinen Lebzeiten sterben sehen“, sagte Tice, der die „Schlüsselsache“ vorwegnehmen würde die Einführung des Verhältniswahlrechts in drei oder vier Jahren sein.
Reform UK hat die Einführung einer Reihe von Maßnahmen in den kommenden Wochen im Voraus geplant, um trotz eines enttäuschenden Abschneidens bei den jüngsten Nachwahlen in Chester, bei denen die Partei nur 2,74 % der Stimmen erhielt, von der Umfragedynamik zu profitieren.