Serena Williams ist nach einem 7: 6 (4), 2: 6, 6: 2-Sieg gegen die an zweiter Stelle gesetzte Anett Kontaveit am Mittwochabend unwahrscheinlich in die dritte Runde der US Open eingezogen und verlängert damit das, was sie stark angedeutet hat, das Finale Ereignis ihrer berühmten Karriere für mindestens zwei weitere Tage.
Der 23-fache Major-Einzelmeister, der mit nur einem Matchsieg in 450 Tagen auf Platz 605 in das Turnier einstieg, gewann einen angespannten Eröffnungssatz im Tiebreak, bevor Kontaveit, die Nummer 2 der Welt aus Estland, sofort breakte, um den zweiten dann noch zweimal zu eröffnen einen Entscheid erzwingen.
Nach einem Tausch von Aufschlagpausen zu Beginn des dritten Breaks brach Williams erneut und hielt sich bis zur Ziellinie fest, was einen weiteren Nervenkitzel auf dem Hauptshowplatz des Turniers heraufbeschwor, das sie sechs Mal gewonnen hatte. Nachdem sie nach 2 Stunden und 27 Minuten einen Rückhand-Sieger am Matchball an ihrer Gegnerin vorbeigeknirscht hatte, hob Williams inmitten des Gebrülls von mehr als 23.000 Zuschauern, die die Ecken des Arthur-Ashe-Stadions füllten, ruhig eine erste in Richtung ihrer Spielerbox.
„Ich habe noch ein bisschen was übrig“, sagte Williams, die 23 ihrer letzten 25 Spiele gegen Gegner gewonnen hat, die unter den ersten beiden platziert waren, davon acht in Folge. “Wir werden sehen.”
Williams rückt am Freitag zu einem Treffen in der dritten Runde gegen die Australierin Ajla Tomljanović in einem plötzlich weit offenen Abschnitt der Auslosung der Frauen vor. Unter den anderen gesetzten Spielern, die am Freitag fallen, waren Leylah Annie Fernandez Nr. 14 und Barbora Krejčíková Nr. 23, deren Abgänge dafür sorgen, dass Williams mindestens bis zum Viertelfinale nicht gegen einen anderen gesetzten Gegner antreten kann.