Tore von Rhian Brewster und Billy Sharp bescherten Paul Heckingbottom einen erfolgreichen Start als Manager von Sheffield United, als er Bristol City an einem verschneiten Nachmittag in der Bramall Lane mit 2:0 besiegte.
Heckingbottom, der in der vergangenen Saison nach dem Abgang von Chris Wilder eine Zeit lang als Hausmeister fungierte und am Donnerstag als Ersatz für Slavisa Jokanovic verpflichtet wurde, wurde dem Publikum vor dem Anpfiff vorgestellt. Andere Mitglieder des neuen Managementteams – darunter Stuart McCall und Jack Lester – nahmen ebenfalls ihre Plätze auf der Bank ein.
Die Gastgeber begannen schwungvoll, Morgan Gibbs-White setzte eine flache Hereingabe, die Brewster knapp auswich, bevor Jayden Bogle eine Flanke von Enda Stevens traf, aber seinen Kopfball am langen Pfosten weit verfehlte. Citys erste Chance hatte Chris Martin, der nach einer Ecke von Alex Scott mit einem festen Kopfball traf und Wes Foderingham zu einer guten Parade auf seiner rechten Seite zwang.
Brewster traf fünf Minuten vor der Pause, machte eine saubere Wendung und schoss flach an Daniel Bentley vorbei, nachdem er den Ball von Stevens erhalten hatte.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit kam es zu einer Spielunterbrechung von etwa 10 Minuten, als Nathan Baker nach einem Kopfstoß langwierig behandelt wurde. Der Verteidiger wurde schließlich auf einer Trage weggetragen und durch Robert Atkinson ersetzt. Eine zweite Auswechslung für die Gäste erfolgte kurz darauf, Nahki Wells ersetzte Ayman Benarous. Auch die Hausherren wechselten offensiv, indem sie Sharp anstelle von Brewster schickten.
Tyreeq Bakinson erzielte einen seltenen Torschuss für City mit einem Distanzschuss, der von Foderingham gehalten wurde, der den Ball im zweiten Versuch einsammelte.
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Gibbs-White wurde von Bentley an seinem kurzen Pfosten geschlagen, nachdem er einen Doppelpass mit Oliver Norwood gespielt hatte, dessen Schuss aus der Distanz dann von Bentley verfehlt wurde.
United übte weiter Druck aus: John Egan köpfte weit und Sharps Abschuss, der vom Rasen abprallte, zwang Bentley zum Umkippen.
Egan köpfte ebenfalls weit, bevor Sharp den Sieg besiegelte, indem er das Finish aus kurzer Distanz anlegte, nachdem David McGoldrick eine flache Flanke von rechts geliefert hatte. In den 13 Minuten Nachspielzeit gab es an beiden Enden Bemühungen, wobei Gibbs-White und Wells beide Schüsse in die Weite schickten.
Der Sieg bringt Sheffield United auf den 13. Platz in der Meisterschaft, sechs Punkte von den Play-off-Plätzen entfernt, während Bristol City nach der sechsten Niederlage in neun Ligaspielen auf dem 18. Platz liegt.