ich Fotografieren habe ich von meiner Mutter gelernt. Nach der Schule wollte ich nicht ins Establishment, also zog ich bei dieser New Yorker Psychedelic-Pop-Band namens Glitterhouse ein und machte schließlich Fotos. Als sie einen Plattenvertrag bekamen, benutzte Atlantic meine Bilder. Dann verkaufte ich ein paar Fotos von Tina Turner und meine Karriere begann wie im Schneeball. Ich wurde John Lennon und Yoko Ono vorgestellt, die mich baten, Fotos zu machen. Ihr Manager stellte mich Malcolm McLaren vor, dem Manager der New York Dolls. Am Ende bin ich mit ihnen auf Tour gegangen und habe Fotos gemacht.
Ende 1976 besuchte ich meinen Sohn in Paris und reiste weiter nach London, wo Malcolm mich in den Club Louise mitnahm, einen Lesben- und Schwulenclub in Soho. Die Sex Pistols, The Clash, Billy Idol, Siouxsie and the Banshees und Soo Catwoman tranken alle im Keller. Ich habe im Grunde die Anfänge des Punks miterlebt. Ich erinnere mich, dass ich dachte, Johnny Rotten sei die unausstehlichste Person, die ich je getroffen habe. Er spuckte einfach aus dem Bauch heraus, eine endlose Litanei von Beleidigungen. Ich dachte: „Kein Wunder, dass sie ihn Johnny Rotten nennen.“ Aber ich nahm es nicht persönlich und wir wurden schnell Freunde.
Ich ging, um die Pistols zu sehen und zu fotografieren Atlanta, die erste Station einer kurzen US-Tour. Ich hatte sie bereits auf einer Reise nach Luxemburg fotografiert, also fühlten sie sich bei mir wohl. Als sie nach der Show in den Tourbus stiegen, sagte ich zu Malcolm: „Ich hoffe, du hast eine tolle Tour. Schade, dass ich nicht weiterkomme.“ Und er sagte: „Warum kommst du nicht zu uns?“ So tat ich. Es war alles sehr spontan. Damals fand ich, dass die Pistols nicht sehr gut klangen. In Atlanta waren Fotografen und Reporter der New York Times und des Rolling Stone. Ich dachte: “Was zum Teufel machst du hier?” Ich konnte nicht glauben, dass die Leute so interessiert waren.
Nach einem Auftritt in Baton Rouge, Louisiana, gingen wir alle in einen Stripclub und alle tranken viel. Am nächsten Morgen wachte ich verkatert auf und der Tourbus war weg. Ich sah Sid Vicious und ihren Straßenmanager John Tiberi – bekannt als Boogie – über den Parkplatz laufen. Boogie hatte diese Macho-Hippies als Leibwächter angeheuert. Sie hatten keine Ahnung von der Punk-Attitüde oder dem Lebensstil. Sid sollte mit seinem Leibwächter in den Bus steigen, aber sie hatten ihn auch verpasst, weil sie in der Nacht zuvor zu einem Mädchenhaus zurückgekehrt waren.
Sid hatte wissen wollen, ob das Jagdmesser seines Leibwächters scharf sei, also zog er es über seinen Arm und schnitt sich ungefähr einen Zoll tief und drei breit und blutete überall. Sie brachten ihn ins Krankenhaus, aber sie weigerten sich, ihn zu behandeln, entweder weil er nicht versichert war oder weil er zu unausstehlich war. Also ließ er es einfach offen und roh.
Wir nahmen ein Taxi zum Flughafen Baton Rouge, um einen Flug nach Dallas für den nächsten Pistols-Auftritt zu erwischen. Ein Flughafenbus fuhr uns vom Gate zum Flugzeug, was dieses Bild zeigt. Ich mag die Art und Weise, wie die Anzug-und-Krawatte-Typen Sid ansehen. Der Cowboy-Hippie-Typ mit Bart ist sein Leibwächter. Sid ist in der Mitte und liest das Magazin Mad. Er trank so viel, dass er nicht einmal an seinen Arm dachte. Alle anderen ignorierten ihn, also verband ich es schließlich im Flugzeug selbst und zog die Wunde mit Klebeband zusammen.
Die meisten meiner Pistols-Bilder lagen jahrelang unveröffentlicht in einer Schublade. Aber nachdem Sid 1979 starb, war jeder hinter Bildern her. Die beiden Männer in Anzügen direkt neben Sid waren britische Reporter, die herübergeschickt wurden, um über die Pistols zu berichten. Als dies veröffentlicht wurde, rief mich einer von ihnen an, der Vierte von rechts, der eine Kopie haben wollte. Er war Paul Dacre, der später Herausgeber der Daily Mail wurde.
Was ich liebe, ist das Nebeneinander von vier Kulturen: der Geschäftsmann, die beiden Journalisten, der Punk und der Hippie, alle koexistieren, auch wenn der Geschäftsmann sichtlich geschockt ist. Damals waren die Leute schockiert, als sie einen Punk sahen. Sie würden denken: „Oh mein Gott, schau ihn dir an – seine Haare stehen ab.“ Aber heutzutage haben Junior High School Mädchen ihre Haare so.
Bob Gruens Lebenslauf
Geboren: New York, 1945
Ausgebildet: „Ich habe aus dem Leben und der Erfahrung gelernt – und meiner Mutter.“
Einflüsse: „Man Ray dafür, dass er aus Fotografie Kunst gemacht hat, Henri Cartier-Bresson dafür, dass er den entscheidenden Moment eingefangen hat, und Arthur Fellig, bekannt als Weegee.“
Hochpunkt: „John Lennon 1974 in New York fotografiert. Die Nixon-Administration versuchte, ihn aus dem Land zu werfen. Ich hatte das Gefühl, wir sollten ihn willkommen heißen.“
Tiefpunkt: „Tina Turner für den Rolling Stone abzulehnen, weil ein anderer Fotograf damit gerechnet hatte. Jedes Mal, wenn ich das Bild des anderen sehe, denke ich: ‚Ich hätte es so viel besser machen können!’“
Top Tipp: „Versuchen Sie herauszufinden, wer diese Person ist und in welcher Ecke des Raums sie am besten aussieht. Und wenn Sie Fotograf werden wollen, geben Sie Ihren Hauptberuf nicht auf!“