Die lebendigen Farben werden die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, aber das Thema – von tätowierten Käfigkämpfern bis hin zu einem als Gott neu interpretierten Starkoch – wird die Besucher eines der historischsten religiösen Gebäude Englands überraschen, herausfordern, vielleicht sogar verärgern.
Grayson Perrys Arbeit Die Eitelkeit kleiner Unterschiede – sechs lebhafte Wandteppiche, jeweils 4 mal 2 Meter groß, vollgepackt mit biblischen Szenen und Themen, die eine Geschichte von Klasse und sozialem Aufstieg erzählen – wird diesen Sommer im Kirchenschiff der Kathedrale von Salisbury gezeigt. Es ist das erste Mal, dass die Wandteppiche in einem kirchlichen Rahmen ausgestellt wurden.
Als am Dienstag der letzte Wandteppich aufgehängt wurde, akzeptierte der Dekan von Salisbury, Very Rev Nicholas Papadopulos, dass das Werk möglicherweise nicht alle Besucher der Kathedrale von Wiltshire ansprechen würde, sagte aber, das alte Gebäude sei eigentlich der perfekte Ort, um es zu sehen.
„Zum einen sind Perrys Titel und viele seiner Formen der mittelalterlichen Sakralkunst entnommen“, sagte er. Zum Beispiel ist der Wandteppich Die Anbetung der Käfigkämpfer eine Anspielung auf Gemälde wie Andrea Mantegnas Die Anbetung der Hirten, während Die Todesangst auf dem Parkplatz eine Anspielung auf Giovanni Bellinis Die Todesangst im Garten ist.
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„Die Originale wurden von Gebäuden wie der Kathedrale und den Geschichten, die hier erzählt werden, inspiriert. Was wir tun, schließt den Kreis. Wir bringen diese Wandteppiche in das Gebäude zurück, das die Gemälde inspirierte, die Perry inspirierten. Ich denke, sie gehören gewissermaßen hierher.“
Papadopulos sagte, das in der 10 Jahre alten Arbeit hervorgehobene Thema sei aktueller denn je. „Perry interessiert sich für sozialen Zusammenhalt und soziale Spaltung. In der Zeit, seit diese Wandteppiche geschaffen wurden, hatten wir Brexit, Covid, den Krieg in der Ukraine, die Lebenshaltungskostenkrise.
„Ich denke, die Wandteppiche geben uns eine Perspektive, wie wir gesehen werden; Perrys Ansicht darüber, wie unsere Gesellschaft aussieht. Es ist völlig richtig und richtig, dass sie hier gezeigt werden.“
Bei einem erneuten Blick auf The Adoration of the Cage Fighters entdeckte Papadopulos einen seltsamen Zufall. Das Tattoo auf einem der Rücken des Kämpfers scheint den Erzengel Michael im Kampf gegen Satan zu zeigen. Direkt darüber befindet sich ein Buntglasfenster, das dieselbe Szene zeigt. »Das habe ich gerade erst gesehen«, sagte er. “Das ist ordentlich.”
In den letzten zehn Jahren wurden die Wandteppiche in Galerien, Museen und Herrenhäusern ausgestellt. Perry war zum Aufhängen nicht in der Kathedrale, sagte aber: „Es war als öffentliches Kunstwerk konzipiert und ich wollte die Wandteppiche mit einem sehr breiten und unterschiedlichen Publikum sehen. Meine Hoffnung bleibt, dass es nicht nur das Auge erfreut und die Besucher fesselt, sondern auch eine Debatte über Klasse, Geschmack und die britische Gesellschaft anregt.“
Bevor sie aufgehängt wurden, sagte die Kuratorin Beth Hughes, sie wisse nicht, ob sich die Wandteppiche in der Kathedrale richtig anfühlen würden. „Bis sie tatsächlich stehen, weiß man nicht, ob es funktioniert, aber ich finde, sie passen in die Domarchitektur und gehören wirklich dazu.
„Sie werden die Augen einiger Leute zum Leuchten bringen, aber ich bin mir sicher, dass sie andere erschüttern werden. Ich hoffe wirklich, dass sich die Leute ihre Reaktionen hinterfragen – und wenn sie interagieren, erfüllt das Kunstwerk seine Aufgabe.“