Ewundern Sie sich, warum wir mit jedem neuen Stück sogenannter produktivitätssteigernder Technologie, das wir einsetzen, am Ende nur mehr und nicht weniger Arbeit haben? Slack sollte E-Mails loswerden – nur jetzt finden wir Zeit für E-Mails und antworte unseren Kollegen auf Slack. E-Mail sollte uns davon befreien, jeden Tag langwierige Papierdokumente zu lesen, aber wir mailen uns jetzt die PDFs per E-Mail nach Hause, um sie in den ruhigen Stunden nach der Arbeit zu lesen. Und Smartphones? Lass mich nicht einmal anfangen. Viele von uns antworten unseren Chefs im Bus, während sie unsere Kinder einschläfern oder sogar, Gott bewahre, auf der Toilette.
Ausserhaus, ein neues Buch der Journalisten Charlie Wartzel und Ann Helen Petersen, untersucht, warum die Produktivitätskultur so erfolgreich ist, dass wir mehr und nicht weniger arbeiten. Und mit Millionen, die entweder ihre Jobs aufgeben oder von zu Hause aus arbeiten müssen, fragen sie, wie wir diesen Moment zum Wohle der Arbeiter nutzen können, nicht unserer Chefs.
Ich habe mit Warzel und Petersen gesprochen – was sonst? – Zoomen Sie in der Woche, in der ihr Buch veröffentlicht wurde.
Jeder scheint seine Jobs im Moment sehr satt zu haben. Warum denkst Du, das ist?
Charlie Warzel: Menschen in Wissensarbeit wünschen sich seit Jahren Flexibilität in ihrem Job. Und ihnen wurde von ihren Chefs gesagt, dass Büros dieser Kern der Produktivität sind, der das Gefüge unserer Organisation zusammenhält.
Und dann kommt die Pandemie, wir alle werden zu diesem Experiment gezwungen und die Produktivität leidet nicht – die Arbeiter schaffen es. Und ich denke, es gibt diese Erkenntnis: “Okay, wenn das also Quatsch war, was ist dann noch Quatsch?”
Ann Helen Petersen: All diese Leute kündigen – was ist das anderes als ein Generalstreik? Die Leute kommen zusammen, um zu sagen: Wir werden für diesen Lohn nicht mehr als Kellnerinnen arbeiten. Wir werden nicht als Kinderbetreuer für diese Art der Behandlung arbeiten. Es gibt mehr im Leben als meine Fähigkeit, auf E-Mails zu antworten. Wenn die Menschen diese Energie nutzen können, könnte dies die Art und Weise verändern, wie die Arbeit voranschreitet.
Mir hat der Teil des Buches gefallen, in dem Sie darüber sprechen, wie viele Stunden Arbeit die Menschen tatsächlich damit verbringen, ihre Kernaufgaben zu erledigen.
KW: Das war eine wilde Sache. Wir wollten nicht „gestehen Sie, wie viel Sie tatsächlich arbeiten“. Und doch sagten irgendwo in der Umfrage 80% der Leute: „Ich muss Ihnen nur sagen, ich arbeite nur drei Stunden pro Woche richtig, zum Beispiel wenn meine Kinder am Donnerstagabend ins Bett gehen“ oder „Oh, Scheiße , ich habe diese Woche nichts gemacht.“
Dieses Buch kam für mich zu einem sehr ärgerlichen Zeitpunkt, da ich es während einer außergewöhnlich arbeitsreichen Arbeitswoche gelesen habe. Ich war wie, “Ja! Ich werde mein Leben neu gestalten!“ Aber dann war ich wie, “Oh, warte, ich brauche Geld.“
AHP: Im Idealfall bekommen wir trotzdem Geld. Aber wie können Sie herausfinden, wie Sie weniger arbeiten, aber trotzdem sicherstellen, dass Sie es tun? [what’s required of you]? Ich denke, es ist möglich. Wenn Sie die Balance finden können, ist die Arbeit großartig, wenn Sie arbeiten, und wenn Sie nicht arbeiten, denken Sie nicht die ganze Zeit über Ihre Arbeit nach.
Glaubst du, es ist möglich für jemanden, der einen Mindestlohn hat?
AHP: Die Fetischisierung der Arbeit ist eine sehr bürgerliche Sache. Büroangestellte verstehen sich sehr schlecht als Arbeiter. [Their work] ist ein Ausdruck des Selbst, anstatt der Arbeit, die sie tun. Während andere Jobs etwas haben, das sagt: „So viele Stunden arbeite ich am Tag. Und wenn ich fertig bin, bin ich fertig.“ Als ich eine Nanny war, konnte ich nicht daran denken, eine bessere Nanny zu werden, ich hätte zum Unterricht gehen können, aber es hätte keinen Einfluss darauf gehabt, wie viel ich nach meiner Arbeit bezahlt wurde.
Wenn ich jetzt darüber nachdenke … wenn ich versucht habe, weniger zu arbeiten, hatte ich oft das Gefühl, keine Persönlichkeit mehr zu haben.
AHP: Wir – insbesondere Millennials – haben uns in Schule, Arbeit, Erfolg investiert – wenn Sie einige dieser Teile Ihrer Identität wegnehmen, was bleibt dann übrig?
KW: Es ist wirklich verdammt traumatisch, dieses Selbstaudit. Als ich damit anfing, sagte ich mir: Ich bin einer der glücklichsten Menschen! Ich habe einen Job, der mir gefällt, ich habe Erfolg, ich steige auf der Karriereleiter auf. Und doch im Kern [I’m] ziemlich miserabel. Aber als ich wirklich anfing, die Bestandsaufnahme von [my work life balance], es war zutiefst erschütternd. Ich kannte meine Hobbys nicht. Mir wurde klar, dass ich bis zu einem gewissen Grad wie ein leiterkletternder Roboter war.
Nun ja! Auch wenn ich versuche weniger zu arbeiten, verbringe ich die meiste Zeit Denken darüber, wie ich ein besserer Arbeiter sein werde. Wann gehe ich ins Bett, um frisch für die Arbeit zu sein? Soll ich am Abend vor der Arbeit etwas trinken? Soll ich joggen gehen, um meinen Kopf für die Arbeit klarer zu machen?
AHP: Das ist ein perfektes Beispiel dafür, dass die Arbeit die Hauptachse Ihres Lebens ist, oder? Alle Entscheidungen werden getroffen, damit Sie besser arbeiten können. Wenn Sie die Arbeit dezentrieren, können Sie sagen: “Okay, ich trinke heute Abend nicht, weil ich mich einfach nur gut fühlen möchte.”
Sie haben einen Abschnitt in dem Buch darüber, wie Unternehmen uns „Wellness-Aktivitäten“ statt Freizeit geben, und es hat mich zum Lachen gebracht. Ich wohne im Moment bei einer Freundin, und sie hat ununterbrochen gearbeitet; Sie hat einen sehr anspruchsvollen Job im Bankensektor. Ich kam vorhin in die Küche, und sie holte ihre Kopfhörer heraus und sagte, sie könne nicht sprechen, weil sie eine Firmen-Wellness-Übung mache – sie meditiere über einen Bildschirm, auf den sie bereits seit 12 Stunden geschaut habe.
AHP: Das ist insgesamt das schlimmste Beispiel dafür, dass Unternehmen mit diesen Programmen Lippenbekenntnisse ablegen: Der beste Weg, um das Wohlbefinden in Ihrem Unternehmen zu fördern, besteht darin, die Menschen zu ermutigen, nicht zu arbeiten – aber das widerspricht dem kapitalistischen Ethos.
Sind Sie jetzt glücklich, dass Sie beide eine dezentrierte Arbeit in Ihrem Leben haben?
KW: Ich finde es sehr ähnlich wie in eine Therapie zu gehen oder Sport zu treiben: Es gibt keinen Tag, an dem jemand sagt: „Herzlichen Glückwunsch, du bist in Form, das musst du nie wieder machen.“
Ich habe Wochen, in denen ich in meine alten Arbeitsgewohnheiten zurückfalle, in denen Arbeit die einzige Möglichkeit ist, Selbstwertgefühl oder Wertschätzung zu empfinden; Ich schlüpfe zurück in die warme Decke, mich von der Arbeit definieren zu lassen. Diese Deprogrammierung nimmt viel Zeit in Anspruch. Ich bin glücklicher, aber ich möchte es nicht wie ein Märchen klingen lassen. Wie bei allem wirst du gute und schlechte Tage haben.
Sie sagen, wir stehen an einem Scheideweg. Wenn wir in eine Richtung gehen, werden die Pandemie und die Verlagerung zum Arbeiten von zu Hause für einige Menschen die Möglichkeit bieten, 12-Stunden-Tage unter zunehmender Überwachung zu arbeiten. Oder wir haben die Chance, unsere zu ändern Beziehung zur Arbeit. Wie gehen Sie vor, um sich für letzteres zu entscheiden?
AHP: Institutionen werden wirklich resistent sein, ihre Vorgehensweise zu ändern. Wenn das der Fall ist – wenn alle Signale zeigen, dass Sie in dieser Organisation erfolgreich sind, indem Sie sich selbst ausbrennen und alle möglichen Grenzen zwischen Leben und Arbeit aufheben – verlassen Sie diese Organisation. Beginnen Sie jetzt mit der Suche nach einem anderen Job, denn die Beziehung ist zerbrochen.
KW: Aber ich finde es auch spannend – Ich habe mit einem Personalberater gesprochen, der versucht, toxische Unternehmenskulturen zu diagnostizieren. Und sie sagten, die einzige Konstante in allen Branchen ist, dass sie ausflippen. Die Vorgesetzten krabbeln – sie wollen diese Massenrücktritte nicht. Ich denke, wir sehen allmählich Schimmer von Arbeitermacht in einer Weise, die wir noch nie zuvor gesehen haben.
Und es scheinen auch nicht nur Büroangestellte zu sein – das Gastgewerbe gibt massenhaft auf; Lehrer kündigen; Krankenschwestern kündigen.
CW: Es ist größer als Remote-Arbeit. Es ist diese Art der Abrechnung, die überall vorkommt. Es ist die Konzeptualisierung dessen, was diese Jobs für uns bedeuten sollten und was wir schulden [our bosses] und was sie uns schulden.
Ich wette, viele Leute sagen zu Ihnen: „Sie haben einen Substack-Newsletter, Sie haben zusammen ein Buch geschrieben, Ann hat kürzlich einen siebenteiligen Teil veröffentlicht Artikelserie in Vox. Du arbeitest immer!“
AHP: Jetzt ist eine schlechte Zeit, oder? Weil wir diese ganze Presse für die Arbeit machen. Also arbeiten wir die ganze Zeit.
KW: Der Unterschied für mich ist, dass ich früher so viel Zeit mit performativer Arbeit verbracht habe. Ich hatte oft zwischen drei und sechs nichts zu tun, wenn ich das Büro verließ, und ich saß einfach herum und feuerte E-Mails ab, um den Leuten das Gefühl zu geben, dass ich arbeite, und anderen Leuten andere Arbeit zu bereiten. Auf Leute zuzugehen und Besprechungen über Dinge abzuhalten, die keine Besprechungen waren. Das mache ich nicht mehr.