In einem turbulenten Turnier kehrte die Normalität zurück. Für Simona Halep, die zum ersten Mal seit ihrem so brillanten Titelgewinn im Jahr 2019 wieder auf dem Center Court war, war ihr 6: 1, 6: 2-Abbruch der Nummer 4, Paula Badosa, eine rechtzeitige Erinnerung daran, wie gut sie ist . Damit steht sie zum fünften Mal im Viertelfinale und ist erneut diejenige, die es zu schlagen gilt.
Halep traf 17 Winner und nur neun ungezwungene Fehler in einer nahezu perfekten Leistung, die nur eine Stunde dauerte und eine faszinierende Begegnung mit der Amerikanerin Amanda Anisimova heraufbeschwor, die nach ihrem Sieg über Coco Gauff Harmony Tan besiegte Französin, die Serena Williams in der ersten Runde überlistet hat. Sollte der Weg zum dritten Grand-Slam-Titel noch nicht ganz klar sein, wird Halep als Turnierfavoritin in ihr Match mit Anisimova gehen.
Badosa hatte in ihren ersten drei Spielen nur dreimal den Aufschlag verloren. Halep hat sie fünfmal gebrochen, eine unerbittliche, brillante Leistung. „Ich bin sehr zufrieden damit, wie ich dieses Turnier bisher gespielt habe“, sagte sie. „Ich freue mich Tag für Tag auf den nächsten und gebe mein Bestes.“
Ihr Bestes ist sehr, sehr gut, wie Badosa feststellen musste. Der Spanier hat im vergangenen Jahr die Rangliste nach oben geschossen und im vergangenen Oktober den Titel in Indian Wells gewonnen. Von der Grundlinie mutig, hatte sie in der Vorrunde die zweifache Meisterin Petra Kvitova in einem hochklassigen Match verdrängt. Aber von dem Moment an, als Halep eine Rückhand über sie am Netz fädelte, um zur 2: 1-Führung zu brechen, war sie mit Abstand die Zweitbeste.
Halep hat in den letzten sechs Monaten einen langen Weg zurückgelegt. Anfang des Jahres überlegte sie, desillusioniert vom Sport, den Schläger an den Nagel zu hängen und sich zu fragen, ob sich die ganze Arbeit wirklich gelohnt habe, um wieder ganz nach oben zu kommen. Eine Wadenverletzung, die dazu führte, dass sie die French Open, Wimbledon und die Olympischen Spiele 2021 verpasste, hatte ihr Selbstvertrauen erschüttert und sie war sich nicht sicher, ob sie genug im Tank hatte, um zurückzukommen.
Aber ein paar gute Ergebnisse Anfang 2022 machten Halep Hoffnung und dann erwies sich eine Reise zur Patrick Mouratoglou Academy in Frankreich als Wendepunkt. Ihr ehemaliger Trainer Darren Cahill hatte sie in der Vergangenheit gedrängt, einige Zeit dort zu verbringen, aber sie hatte sich immer dagegen gewehrt. Anfang März wagte sie den Sprung und ging zum Training dorthin, traf Mouratoglou, lernte ihn kennen.
Mouratoglou, der Serena Williams half, die letzten 10 ihrer 23 Grand-Slam-Titel zu gewinnen, war zunächst nicht verfügbar, aber nachdem er mit der Amerikanerin gesprochen hatte und sie sich über ihre Zukunft nicht sicher war, sagte der Franzose, er könne Halep Vollzeit trainieren. Sie zog sogar nach Südfrankreich und hat seitdem einen neuen Schwung in ihren Schritten.
Als sie sich ihren Weg zum Sieg bahnte, war Mouratoglou damit beschäftigt, im Stehen zu stehen und auf vertraute Weise die Faust zu schlagen. Als er anfing, Halep zu trainieren, sagte er, er glaube, sie könne wieder Grand-Slam-Titel gewinnen. Zu den Beweisen ihrer Leistung gegen Badosa könnte es sogar früher kommen, als er vielleicht erwartet hatte.
Halep wird den Sieg gegen Anisimova jedoch nicht als selbstverständlich ansehen. Die Amerikanerin schlug sie 2019 in Roland Garros, als sie Titelverteidigerin war, und obwohl Halep seitdem beide Kämpfe gewonnen hat, einschließlich eines Sieges in Bad Homburg vor ein paar Wochen, weiß sie, dass die Amerikanerin in Form ist und das hat Art einfache Kraft, die sie auf jedem Untergrund gefährlich macht, aber besonders auf Gras, wo ihre Schüsse noch mehr belohnt werden.
Ihr 6:2, 6:3-Sieg über Tan war ebenso beeindruckend wie ihr hart erkämpfter Sieg über Gauff in der Vorrunde.
Alizé Cornet konnte an ihren Sieg über die Nummer 1 Iga Swiatek nicht anknüpfen und verlor mit 4:6, 6:4, 6:3 gegen die Australierin Ajla Tomljanovic, die zum zweiten Mal in Folge das Viertelfinale erreicht die Zeile. Sie spielt gegen die Nummer 17, Elena Rybakina, die Petra Martic aus Kroatien mit 7:5, 6:3 verdrängte.