Kyrsten Sinema bekräftigte öffentlich und unverblümt, dass sie am Donnerstag keine Änderung der Filibuster-Regeln unterstützen würde, und zerstörte damit effektiv die Hoffnung ihrer Partei, den umfassendsten Stimmrechtsschutz seit einer Generation zu verabschieden.
Sinema trat am Donnerstag gegen Mittag in den Senat ein und sagte, sie werde keine Änderungen am Filibuster unterstützen, der Senatsregel, die 60 Stimmen erfordert, um Gesetze voranzutreiben.
„Während ich diese weiterhin unterstütze [voting rights] Rechnungen werde ich keine separaten Aktionen unterstützen, die die zugrunde liegende Krankheit der Teilung verschlimmern, die unser Land infiziert“, sagte Sinema, eine Demokratin der ersten Amtszeit aus Arizona.
„Wir müssen die Krankheit selbst angehen, die Krankheit der Spaltung, um unsere Demokratie zu schützen, und das kann nicht von einer Partei allein erreicht werden. Sie kann nicht allein durch den Bund erreicht werden. Die Antwort erfordert etwas Größeres und, ja, Schwierigeres als das, was der Senat heute diskutiert.“
Sinemas Rede kommt zu einem äußerst gefährlichen Zeitpunkt für die US-Demokratie. Republikanische Gesetzgeber in 19 Staaten haben 34 neue Gesetze erlassen, nach Angaben des Brennan Center for Justice, die neue Stimmrechtsbeschränkungen auferlegen. Sie haben auch eine Reihe von Gesetzentwürfen verabschiedet, die darauf abzielen, mehr parteiische Kontrolle in die Wahlverwaltung und die Stimmenauszählung zu bringen, ein beispielloser Trend, über den Experten zutiefst besorgt sind und Wahlsubversion nennen. Viele dieser Maßnahmen wurden in den Parlamenten der Bundesstaaten mit einfacher Mehrheit und Parteilinienabstimmungen verabschiedet.
Seit Monaten haben Sinema und sein Demokrat Joe Manchin entschieden den Filibuster verteidigt, der als größte Hürde für die Stimmrechtsreform gilt. Kein Republikaner unterstützt weder die Stimmrechtsgesetze noch die Änderung der Regeln des Filibusters, daher können die Demokraten nichts tun, wenn nicht beide Senatoren an Bord sind.
Chuck Schumer, der Vorsitzende der Demokraten im Senat, hat zugesagt, bis Montag, einem Feiertag zur Feier des Bürgerrechtsführers Martin Luther King, über die Maßnahmen- und Regeländerungen abzustimmen.
Die Opposition ist auch ein schwerer Schlag für Joe Biden, der am Dienstag in Atlanta eine Rede hielt, in der er die Demokraten aufforderte, das Gesetz zu unterstützen. Sinema hielt die Rede etwa eine Stunde, bevor Biden zum Kapitol reiste, um Demokraten zu treffen und sie zu drängen, Regeländerungen zu unterstützen.
Das Weiße Haus sagte, es habe keine Antwort auf Sinemas Rede gegeben.
„Ich hoffe, wir können das schaffen, aber ich bin mir nicht sicher“, sagte Biden nach seinem Treffen mit den Demokraten am Donnerstag.
Bürgerrechtler prangerten Sinema nach ihrer Rede am Donnerstag schnell an.
„Die Geschichte wird Senator Sinema unfreundlich in Erinnerung behalten. Während sie in ihrem „Optimismus“ hartnäckig bleibt, verlieren schwarze und braune Amerikaner ihr Wahlrecht“, sagte Martin Luther King III, der Sohn des Bürgerrechtlers. „Sie steht auf der Seite des Vermächtnisses von Bull Connor und George Wallace statt auf der Seite meines Vaters und all jener, die für die Verwirklichung unserer Demokratie gekämpft haben.“
„Arizonaner schätzen Führungskräfte, die Kompromisse eingehen und über den Gang hinweg arbeiten können, aber lassen Sie mich klarstellen: Der Filibuster ist nicht verhandelbar. Indivisibles, wie ich selbst, haben mit aller Kraft daran gearbeitet, dass Sinema 2018 gewählt wurde – wir haben Anrufe getätigt, Wähler registriert und bei 120F-Wetter an Türen geklopft“, sagte Signa Oliver, eine Aktivistin des Arizona-Kapitels von Indivisible, einer Basisgruppe .
„Wir kennen das Gewicht dieser Trifecta und werden nicht tatenlos zusehen, wie Sinema unsere harte Arbeit und die Aussicht auf ein besseres Land für alle verdorren lässt, damit sie als parteiübergreifende Anführerin gebrandmarkt werden kann.“
Jared Huffman, ein demokratischer Kongressabgeordneter aus Kalifornien, twitterte: „Schäm dich.“
Mitch McConnell, der republikanische Vorsitzende im Senat, lobte Sinemas Rede als einen Akt „politischen Mutes“, der „den Senat als Institution retten“ könne an die assoziierte Presse.
Seit Monaten setzen sich die Demokraten für zwei Gesetzentwürfe ein, den Freedom to Vote Act und den John Lewis Voting Rights Advancement Act. Die erstgenannte Maßnahme würde die Bundeswahlregeln überarbeiten, um grundlegende Anforderungen für den Zugang der Wähler festzulegen. Es würde eine 15-tägige vorzeitige Abstimmung sowie eine automatische Registrierung am selben Tag erfordern. Es enthält auch Bestimmungen, die es schwieriger machen, Wahlbeamte ohne Begründung abzusetzen, und es den Wählern erleichtern würden, vor Gericht zu gehen, um sicherzustellen, dass ihre Stimmen nicht verworfen werden.
Der letztgenannte Gesetzentwurf würde Staaten, in denen es wiederholte Beweise für eine kürzliche Diskriminierung bei der Stimmabgabe gibt, dazu verpflichten, Änderungen von der Bundesregierung genehmigen zu lassen, bevor sie in Kraft treten. Es aktualisiert und stellt eine Bestimmung des Stimmrechtsgesetzes von 1965 wieder her, das 2013 vom Obersten Gerichtshof aufgehoben wurde.
Das US-Repräsentantenhaus hat am Donnerstagmorgen eine Mega-Rechnung verabschiedet, die diese beiden Maßnahmen in einer einzigen Rechnung zusammenfasst. Es war ein Verfahrensschritt, damit der Senat die Maßnahme schnell anhören und debattieren konnte.