Singapurs „Eis-Onkel“ verschwinden. Schuld daran sind das Alter und die Bürokratie.

• Traditionelle Eiswagen und ihre älteren Verkäufer sind in Singapur ein vertrauter Anblick.
• Die Leckereien für 1,10 $ werden oft zwischen regenbogenfarbenem Brot eingelegt und sind besonders bei Touristen beliebt.
• Doch strenge Vorschriften rund um den Straßenverkauf stellen die Zukunft der Branche in Frage.

Auf dem Boden vor einem Fahrrad hocken, das in einer leeren Gasse geparkt ist SingapurEin älterer Mann hämmert vorsichtig einen Block Trockeneis in kleinere Stücke.

„Es brennt, aber ich habe mich schon daran gewöhnt“, sagte mir der Mann, der am liebsten nur unter seinem Nachnamen Liang bekannt ist, auf Mandarin-Chinesisch.

Es ist ein windiger, bewölkter Freitagmorgen und Liang, der in seinen 70ern ist, bereitet sich auf die Arbeit vor.

Bald wird er seine Kühlbox damit beladen Eiscreme beim Großhändler nebenan, bevor er das Leckerli in der drückenden Äquatorhitze für etwa 1,50 Singapur-Dollar oder umgerechnet 1,10 US-Dollar an Passanten verkaufte, wobei ihn nur der Schatten seines Fahrradschirms kühlte.

Liang ist einer der verbliebenen traditionellen Eisverkäufer Singapurs und Teil einer vergangenen Ära.

Bis in die 60er-Jahre wimmelte es in Singapur von Straßenhändlern, die alles verkauften, von Eisdesserts bis hin zu Schweinerippchensuppe.

Heute arbeiten nur noch etwa 150 von ihnen auf der Straße, was vor allem auf die strengen Vorschriften im Stadtstaat zurückzuführen ist.

Im Gegensatz zu Amerikas Eiswagen betreiben diese Straßenhändler in Singapur ihr Geschäft mit Fahrrädern – von denen einige nicht einmal motorisiert sind.

Die Fahrzeuge sind mit einer Kühlbox ausgestattet, um Eisblöcke in einer Fülle von Geschmacksrichtungen aufzubewahren, von den traditionellen (Schokolade, Vanille) bis zu den weniger verbreiteten (Mais oder sogar die polarisierende Frucht, Durian).

Bestellungen können in einer Tasse, zwischen zwei dünnen Waffelkeksen oder, was vielleicht am bekanntesten ist, eingewickelt in eine Scheibe regenbogenfarbenes Brot serviert werden.

Heutzutage ist es schwierig, Lizenzen zu erhalten

Für viele Singapurer sind diese traditionellen Eiscremes ein erschwinglicher, nostalgischer Genuss. Der Kauf eines Eises bei einem der „Eis-Onkel“ Singapurs ist fast ein Durchgangsrecht.

Aber es ist nicht einfach, ein traditioneller Eisverkäufer in Singapur zu sein, wo der Straßenverkauf von der Singapore Food Agency (SFA) streng reguliert wird.

„Im Jahr 1994 erhielten Straßenhändler in einer einmaligen Maßnahme eine Lizenz, um ihre Zahl zu kontrollieren, und danach wurden keine weiteren Lizenzen mehr erteilt“, teilte mir die SFA in einer Erklärung mit. „Anfang der 2000er Jahre wurde das Street Hawking-Programm jedoch wieder ins Leben gerufen, um Bedürftigen vorübergehend bei der Überbrückung ihrer finanziellen Schwierigkeiten zu helfen.“

Diese Lizenzen seien ein Jahr gültig, aber nicht übertragbar, fügte die SFA hinzu.

„Die Straßenhändler der älteren Generation erhielten zuvor inselweite Lizenzen, die es ihnen ermöglichten, ihr Gewerbe überall in Singapur auszuüben, beispielsweise in Touristenvierteln wie der Orchard Road“, sagt Kenneth Goh, der Besitzer von Chip Guan Hengein Eisverkäufer, erzählte es mir per E-Mail

Den neueren Straßenhändlern werden jedoch in der Regel lokale Lizenzen erteilt, die speziell auf die Region zugeschnitten sind, in der sie ansässig sind, fügte Goh hinzu.

Im Jahr 2019 Kanalnachrichten Asien berichtete, dass es laut SFA nur noch 13 Straßenhändler gab, denen es erlaubt war, Eis auf „öffentlichem Land“ zu verkaufen. Dazu gehören etwa sieben Verkäufer in der Orchard Road.

„Das Street Hawking-Programm soll vorübergehende Hilfe für Arbeitslose bieten und ist keine dauerhafte Lösung für alle, die versuchen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen“, sagte die SFA.

Wenn sich heute jemand an die SFA wendet, um eine Straßenhändlerlizenz zu erhalten, wird die SFA ihn mit dem Sozialamt verbinden, um zu sehen, ob er finanzielle Unterstützung oder Unterstützung bei der Beschäftigung benötigt.

Die SFA antwortete nicht auf zusätzliche Fragen zu den Unterschieden bei den Lizenzarten, ob heute noch neue Lizenzen ausgestellt werden und ob sie Pläne hat, die Kontinuität der Eisverkaufsszene in Singapur sicherzustellen.

Die SFA beteiligte sich auch nicht an den Kosten dieser Lizenzen, obwohl ein alter Artikel in der Lokalzeitung veröffentlicht wurde Heute Im Jahr 2014 wurde berichtet, dass die Lizenzen im Rahmen des erneuerten Street Hawking-Programms 120 S$ pro Jahr kosten.

„Es ist einfach so“

Ein 80-jähriger Verkäufer namens Tan Ah Hock erzählte mir, dass er seit 1967 Eis verkauft. Er ist an den meisten Tagen der Woche von 11 bis 22 Uhr in der beliebten Einkaufsstraße Orchard Road der Stadt vertreten

„Wenn ich den Verkauf früher abschließen kann, gehe ich früher“, sagte Tan. Letzte Woche erzählte mir eine Kollegin, sie habe gesehen, wie er nach 22:30 Uhr immer noch aufgebaut und an eine Reihe von Kunden verkauft habe

Der Mindestrentenalter in Singapur ist 63 Jahre alt. Aber Liang, Tan und viele andere traditionelle Eisverkäufer im Land arbeiten bis weit in ihre goldenen Jahre hinein.

Der Job ist körperlich anstrengend: Die alten Eisverkäufer tragen schwere Kisten und verbringen den Großteil ihrer 10-Stunden-Schicht auf den Beinen.

Außerdem bleibt kaum Zeit für eine Pause, insbesondere auf der Orchard Road.

Dies war der Fall bei einem 82-jährigen Verkäufer, der lieber unter seinem Nachnamen Wang bekannt ist, als ich ihn an einem Mittwochnachmittag besuchte. Sein Einkaufswagen steht vor Wisma Atria, einem traditionsreichen Einkaufszentrum an der Straße.

Kaum zehn Minuten nachdem sein riesiger roter Regenschirm aufleuchtete – ein Zeichen dafür, dass er für Geschäfte geöffnet ist – bildete sich eine Schlange vor seinem Einkaufswagen.

Ich sah schweigend neben ihm zu, wie er einen riesigen Block Schokoladeneis aufschnitt.

„Es wird immer schwieriger, diese gefrorenen Eisblöcke zu schneiden. Meine Frau kommt mir später zu Hilfe, sie hat mehr Kraft“, erzählte mir Wang. „Ich bin schon alt.“

Nostalgie und Tourismus könnten die Branche retten, aber ist es zu wenig, zu spät?

Chan Yong Leng, ein weiterer Eisverkäufer aus der Orchard Road, der seit den 60er Jahren im Geschäft ist, glaubt, dass die Branche in ein paar Jahren aussterben wird.

„Es ist hart, dieses Geschäft zu machen“, sagte mir Chan, 78. „Das Geschäft läuft besser, wenn es Touristen gibt.“

Tatsächlich fiel mir auf, dass die meisten Leute, die in der Orchard Road traditionelles Eis kauften, Touristen waren.

Social Media scheint ein wichtiger Treiber in der Branche zu sein. Ein philippinisches Paar erzählte mir bei seinem ersten Besuch in Singapur, dass es durch TikTok von den Eisonkeln erfahren habe und es selbst ausprobieren wollte.

Und für viele SingapurerDiese traditionellen Eisverkäufer sind ein wichtiger Teil des lokalen Erbes.

„Ich werde versuchen, Eis zu kaufen und sie zu unterstützen, wenn ich kann“, sagte mir Darren Tan, ein 26-jähriger Einheimischer. „Es wäre traurig, wenn es in Zukunft keine Onkel mehr geben würde, die Eis verkaufen. Es gibt nicht viele Orte in Singapur, an denen man so erschwingliches und nostalgisches Eis finden kann.“

Im letzten Jahrzehnt war in Goh auch die Zahl der Eisverkäufer im Land stetig zurückgegangen.

„Es wäre sehr traurig, wenn wir in naher Zukunft nicht mehr den vertrauten Klang der Eisglocken in unserem Anwesen hören könnten“, fügte er hinzu.

Als ich Chan, der bald 80 ist, fragte, ob er jemals darüber nachdenke, in den Ruhestand zu gehen, sagte er mir, dass er vorhabe, noch ein paar Jahre lang Eis zu verkaufen.

„Die Dinge mögen jetzt anders sein, aber früher schauten die Leute auf dich herab, wenn du ihnen sagtest, dass du Eis verkaufst“, sagte Chan. „Ich glaube nicht, dass die Branche aussterben wird, es ist einfach so.“

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