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Virgin Orbit
Das Unternehmen hatte Übungsläufe durchgeführt, aber dies war die erste Raketenzündung im Flug
Die Virgin Orbit Company von Sir Richard Branson hat erfolglos versucht, eine Rakete über den Pazifik zu starten.
Der Booster wurde unter dem Flügel eines der alten Jumbos des britischen Unternehmers freigegeben, die speziell für diese Aufgabe umgebaut worden waren.
Die Rakete zündete Sekunden später ihren Motor, aber die Ingenieure mussten den Flug kurz darauf beenden.
Das Ziel von Virgin Orbit ist es, einen Anteil des aufstrebenden Marktes für den Start von Kleinsatelliten zu erobern.
Es ist zu diesem Zeitpunkt nicht klar, was genau schief gelaufen ist, aber die Firma hatte zuvor gewarnt, dass die Erfolgschancen im Bereich von 50:50 liegen könnten.
Die Geschichte der Raketentechnik zeigt, dass Jungfernausflüge sehr häufig auf technische Probleme stoßen.
"Wie wir vor dem Flug sagten, bestand unser heutiges Ziel darin, den Startprozess durchzuarbeiten, so viel wie möglich zu lernen und eine Zündung zu erreichen", sagte Orbits Twitter-Feed.
"Wir hatten gehofft, wir hätten mehr tun können, aber wir haben diese Schlüsselziele heute erreicht."
Das Unternehmen wird sicher bald zu einem weiteren Versuch zurückkehren – abhängig vom Ergebnis der Analyse nach der Mission.
Ingenieure haben bereits eine zweite Rakete in der kalifornischen Fabrik in Long Beach gebaut.
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Die meiste Werbung für die Weltraumaktivitäten von Sir Richard konzentrierte sich auf das Touristenflugzeug, das er entwickelt, um Fahrgäste, die den Fahrpreis bezahlen, auf Fahrten über die Atmosphäre mitzunehmen.
Sein Satellitenstart-Projekt ist jedoch völlig getrennt.
Orbit verfolgt das wachsende Interesse an kleinen Raumfahrzeugen, die für Telekommunikation und Erdbeobachtung entwickelt wurden.
Dank neuer Herstellungstechniken, an denen häufig "Standard" -Komponenten aus der Unterhaltungselektronikindustrie beteiligt sind, können diese Satelliten jetzt zu einem Bruchteil ihrer historischen Kosten hergestellt werden. Aber sie brauchen passende kostengünstige Mittel, um in den Weltraum zu gelangen – und das luftgestartete System von Virgin Orbit soll diese Nachfrage befriedigen.
Der Flug am Sonntag illustrierte das grundlegende Startkonzept.
Die 747, bekannt als Cosmic Girl, verließ den Mojave Air and Space Port nördlich von Los Angeles kurz vor Mittag im Pazifik (19:00 GMT / 20:00 BST) und trug die Rakete LauncherOne unter ihrem linken Flügel.
Bei 10 km westlich der Kanalinseln entriegelte der Jet den flüssigkeitsbetriebenen Booster, um ihn in den freien Fall zu lassen.
LauncherOne zündete vier Sekunden später seinen NewtonThree-Motor, um den Aufstieg in die Umlaufbahn zu starten. Aber es kam nicht sehr weit.
"LauncherOne hat nach der Veröffentlichung die Stabilität beibehalten, und wir haben unseren Motor der ersten Stufe, NewtonThree, gezündet. Eine Anomalie trat dann früh im Flug der ersten Stufe auf. Wir werden mehr erfahren, wenn unsere Ingenieure den Datenberg analysieren, den wir heute gesammelt haben", sagte das Unternehmen .