| Italien: (16) 31 |
| Versuche: Brex, Lynagh, Varney Stifte: Garbisi 3, Page-Relo Nachteile: Garbisi 2 |
| Schottland: (22) 29 |
| Versuche: Z Fagerson, Steyn, Schoeman, Skinner Stifte: Russell Nachteile: Russell 3 |
Italien hielt trotz des starken Drucks in der Schlussphase durch und sicherte sich den ersten Six-Nations-Heimsieg seit 2013, während Schottlands Titelhoffnungen durch einen kläglichen Zusammenbruch in der zweiten Halbzeit in Rom zunichte gemacht wurden.
Die Azzurri hatten seit dem letzten Sieg über Irland 26 Heimspiele in der Six Nations verloren – und insgesamt 13 in Folge gegen die Schotten.
Aber die Mannschaft von Gonzalo Quesada, die beim letzten Mal in Frankreich so herzzerreißend nah am Sieg war, baute darauf auf und bescherte Schottland die zweite Niederlage in der diesjährigen Meisterschaft.
Es sah so aus, als würde sich die Geschichte für Paulo Garbisi wiederholen, als der Halbzeitverteidiger, dessen letzter Schuss zum Sieg in Lille einen Pfosten traf, in einem spannenden Finish eine einfache Umwandlung verpasste, aber dieses Mal würde Italien den Sieg erringen.
Garbisi hatte die Gastgeber fast augenblicklich in Führung gebracht, aber Schottland antwortete mit Versuchen von Zander Fagerson und Kyle Steyn, bevor Ignacio Brex für Italien spielte – alles innerhalb der ersten 15 Minuten.
Pierre Schoeman reagierte vor der Pause erneut für die Schotten, doch Louis Lynagh markierte sein Italien-Debüt mit einem Versuch und Stephen Varney flankte kurz darauf erneut.
Und obwohl Garbisi diese Umwandlung verpasste, sorgte sein nächster Elfmetererfolg dafür, dass das Spiel über Schottland hinausging, trotz Sam Skinners spätem Tor und einem mehrphasigen Versuch, bis tief in die Nachspielzeit einen späten Siegtreffer zu finden.
Andy Christie hatte seinen ersten Teststart erhalten und der Flanker war sofort im Einsatz, nur um eine Strafe zu kassieren, weil er nicht direkt nach dem Anpfiff Italiens abgewehrt hatte.
In einer Wiederholung von Lille fiel der Ball vom Abschlag, als Garbisi seinen Elfmeter ausführte, aber anders als gegen Frankreich, wo er gegen einen Pfosten prallte, als das Zeitlimit näher rückte, verzog sich sein Gesicht zu einem erleichterten Lächeln, als er seine Mannschaft in einen Fast-Fußball schoss sofortiger Vorsprung.
Schottland hätte erschrocken sein können, aber stattdessen durchlief es direkt nach dem Wiederanpfiff 17 Phasen, bevor Fagerson knapp über die Ziellinie aus dem Gedränge hervorkroch.
Kapitän Finn Russell setzte seinen 100-prozentigen Sechs-Nationen-Rekord vom Abschlag an fort, um Schottland auf den Weg zu bringen, und fügte kurz darauf eine weitere Konvertierung hinzu, als sie sich über das Feld vorarbeiteten, bevor Steyn zwei Zweikämpfe abwehrte und überquerte.
Gerade als Schottland weg und fliegend zu sein schien, zeigte Italien seine eigene Fähigkeit, sich zu erholen, als Martin Page-Relos großartiger Chip perfekt in die Arme von Brex prallte, der von einem Pfosten abprallte, als er eine von Garbisi verwandelte Antwort abgab.
Es waren atemberaubende erste 15 Minuten gewesen und Russell beschloss, die drei Punkte anzunehmen, als sich unter den Pfosten eine Chance bot.
Der nächste Versuch Schottlands ließ jedoch nicht lange auf sich warten, da Schoeman hinter einem rollenden Schläger umkippte.
Nun war Russell an der Reihe, ein schiefes Lächeln auf den Lippen zu haben, als der Fly-Half seinen ersten Schuss in der Meisterschaft verfehlte, und als Garbisi und Page-Relo aus der Distanz größere Genauigkeit zeigten, lag Italien wieder bei sechs Punkten.
Duhan van der Merwe, dem Stuart Hoggs schottischer Try-Rekord immer noch um einen Punkt fehlt, hielt Ange Capuozzo hervorragend über die Try-Linie.
Es schien ein entscheidender Moment zu sein, als George Horne unmittelbar nach der Pause aufsetzte, doch Schoeman wurde im Spielaufbau bestraft und Italien verringerte den Abstand noch weiter, als Lynagh unter die Pfosten tauchte.
Es schien sicher, dass Italien die Führung übernehmen würde, doch Garbisi schaffte es irgendwie, den Ausgleich zu finden.
Doch nun war der Schwung bei den Gastgebern und Varney stürmte durch eine Lücke, als Italien sie belagerte, und Garbisi machte dieses Mal keinen Fehler.
Skinner hatte noch Zeit, unter den Pfosten zu punkten, aber letztendlich war die Uhr nicht auf der Seite Schottlands, da die Mannschaft von Gregor Townsend erneut für ein schlechtes letztes Viertel mit der ersten Niederlage gegen Italien seit acht Jahren bezahlen musste.
Aufstellungen
Italien: Capuozzo, Lynagh, Brex, Menoncello, Ioane, P. Garbisi, Page-Relo, Fischetti, Nicotera, Ferrari, N. Cannone, Ruzza, Negri, Lamaro, Vintcent.
Ersatz: Lucchesi, Spagnolo, Zilocchi, Zambonin, L Cannone, Varney, Marin, Mori.
Schottland: Kinghorn, Steyn, Jones, Redpath, Van Der Merwe, Russell, Horne, Schoeman, Turner, Z Fagerson, Gilchrist, Cummings, Christie, Darge, Dempsey.
Ersatz: Ashman, Hepburn, Millar-Mills, Skinner, Ritchie, M Fagerson, Price, Rowe.
Spieloffizielle
Schiedsrichter: Angus Gardner (Australien)
TMO: Marius van der Westhuizen (Südafrika)