Es ist amüsant, dass Marnus Labuschagne einen Test in zwei Jahrhunderten machen könnte und trotzdem Teil eines Steve-Smith-Tages wird. Also spielt es neben jemandem, dessen Karriere bereits zum Teil legendär ist. Australiens Nummer drei erreichte den Meilenstein zuerst und nahm 204 Läufe von den Westindischen Inseln in Perth, bevor er am zweiten Tag vor dem Mittagessen im letzten Over den Teilzeit-Dreher von Kraigg Braithwaite knickte. Aber Smith übernahm das Match als seine Leinwand und bewegte sich von 114 auf gerade 200 Not-Out, einen Ball bevor Brathwaite Travis Head mit 99 rollte und Australien mit 598 für vier erklärte. Westindien waren am Ende 74 für keine.
Labuschagne stand nach seinem ersten Tag unermüdlich im Rampenlicht, führte glücklich eine Reihe von Grenzinterviews, eine lange Pressekonferenz und unterstützte am nächsten Morgen an einem ungewöhnlich kühlen und bewölkten Tag mit weiteren Interviews bei Throwdowns. Als er bei 154 mit Australien 293 für zwei weitermachte, hatte er die Energie, Smith mit einem All-Run-Four im ersten Over zu helfen. Er hatte Glück, als er Kyle Mayers und Jason Holder verwechselte, er kam durch Alzarri Joseph, und er sah zu viel mittelmäßige Drehung von Roston Chase, während der junge, schnelle Jayden Seales kaum zu sehen war. Ob es der jüngste Meilenstein oder die bevorstehende Pause war, Labuschagne verlor gerade lange genug die Konzentration, um seinen verlängerten Aufenthalt zu beenden. Die Punktzahl war 402 für drei, die Partnerschaft 251.
Bis dahin war Smith von 59 über Nacht zu seinem 29. Testjahrhundert aufgestiegen und erreichte damit die sagenumwobene Marke von Donald Bradman, während er auf der nationalen Liste nur noch Matthew Hayden, Steve Waugh und Ricky Ponting hinter sich ließ. Es war ein Smith Hunderter, der sich seltsam anfühlte, weil er sich selten anfühlte. Dieses Gefühl scheint ungenau zu sein, aber seit einigen Jahren ist Steve Smith nicht mehr er selbst. Zumindest nicht die verrückte Version von sich selbst, die einst Test-Tonnen mit einer Häufigkeit gesammelt hat, die man außerhalb von Bradman und George Headley nicht gesehen hat.
Von 2013 bis 2019, über einen Zeitraum von sechs Jahren, in denen er 16 Monate durch sein Spielverbot verlor, sammelte er 26 Jahrhunderte in 56 Tests. Dann kehrten die drei Jahre seit dem letzten Spiel der Ashes 2019 ein Jahrhundert von 19 Starts zurück. Es war im Juli dieses Jahres gegen Sri Lanka in Galle, als er seine überarbeitete Technik einsetzte, um endlich eine weitere hinzuzufügen, und jetzt schafft dieses Perth-Doppelpack zum ersten Mal seit 2017 Jahrhunderte in aufeinanderfolgenden Spielen.
Bemerkenswert war, wie reibungslos Smith in der zweiten Sitzung durch die Gänge ging, in einem virtuosen Zyklus, bei dem das Westindische Bowling auseinanderfiel, bevor er weitere Vorteile nutzte. Er stieß routinemäßig durch die Decken und in der Mitte an Grenzen, anstatt die meisten Lieferungen auf die Beinseite zu krabbeln, wie es in den letzten Jahren üblich war. Inzwischen hat er nie aufgehört, Ein- und Zweier zu jagen. Die Situation war für Heads impulsgesteuertes Spiel vorbereitet, das es ihm ermöglichte, seine bevorzugten Cuts und Uppercuts wegzuschnitzen, während er eine Reihe von schlechten Lieferungen außerhalb seines Beinstumpfs abwies.
Westindien gab auf, als die 196-Run-Partnerschaft florierte, wobei Chase und Brathwaite in der zweiten Sitzung 17 Overs Spin bowlten, ohne das offensichtliche Ziel, ihre schnellen Bowler zu retten, während sie Australien zu einer Deklaration pflegten. Smith ging auf 189 zum Tee, Head auf 80, und beide hatten Zeit, ihre Meilensteine zu verfolgen, während ihre Teamkollegen von der Grenzlinie aus zusahen und weiße Feldkleidung trugen. Im fünften Over nach der Pause versuchte Head, nachdem er gerade Smiths demonstrativen Feiern zugesehen hatte, einen Single sanft abzutupfen, anstatt ins Midwicket zu karren, und drängte den Ball zurück auf seine Stümpfe. Mit fast 600 auf dem Brett gegen einen erschöpften Gegner wäre dies kaum sein wertvollster Meilenstein gewesen.
Die Westindischen Inseln konnten sich trösten, indem sie zeigten, dass die Schlagfläche so überlebensfähig war, wie ihr Bowling es aussah, wobei Brathwaite und Tagenarine Chanderpaul eine seit einem halben Jahrhundert ungeschlagene Aufstellung aufstellten. Manchmal war das Bowling nicht genau genug, um einen Spieler im Streik zu halten, obwohl es Momente der Prüfung gab: Chanderpaul überlebte eine Überprüfung von Mitchell Starc lbw, die sich als Schiedsrichteranruf herausstellte, und eine Lieferung von Josh Hazlewood, die ihn in der Box zerschmetterte. Der Eröffnungsdebütant, der seinem legendären Vater Shivnarine mit seiner offenen Haltung und der geduckten linkshändigen Annäherung an den Ball deutlich ähnelte, erholte sich, um Pat Cummins zum Sechser zu hakten und Hazlewood durch den Punkt zu schlagen, und ging bis zum Ende auf 47. In Erwartung des dritten Tages weiß er zumindest, dass es ein gutes Match für Meilensteine war.