WRiter-Regisseur Evan Jackson Leongs Geschichte von einem straßenklugen illegalen Einwanderer, der unter die Fittiche eines charismatischen älteren Gangsters genommen wird, folgt Schlag für Schlag einer ausgetretenen Handlung, bis hin zu der unvermeidlichen Montage im Mittelteil, die auf schleichenden Pop eingestellt ist . Der Kicker ist, dass der Lehrling und der Meister Frauen sind, die die gleiche unerschrockene Rücksichtslosigkeit zeigen, die Sie in einem Film von Martin Scorsese, Johnnie To oder Park Chan-wook finden würden, aber mit etwas weniger Gewalt. Aber das bedeutet nicht, dass es keine Gewalt gibt: An einem Punkt schneidet Dai Mah (Jade Wu), der Kingpin von New York Chinatown, eine Figur, die auf einer echten Gangsterbossin basiert, einem Mann die Kehle durch, mit der mühelosen Konzentration eines Metzgers, der ein Schwein schlachtet, und bekommt kaum einen Tropfen Blut auf ihren heruntergekommenen Hausmantel aus Polyester.
Das bewusst kitschige Kostümdesign fügt einen subtilen Funken Authentizität hinzu und unterstreicht, dass es sich hier um Menschen handelt, denen ihr Aussehen sehr egal ist. Dai Mah und ihre Leutnantin Schwester Tse (eine magnetische Shuya Chang) sind laserfokussiert auf das Ziel, mit allen möglichen Mitteln Geld zu verdienen – in Dai Mahs Fall, weil sie gierig und machtverrückt ist. Schwester Tse hingegen muss eine Schuld von 57.000 Dollar bei Dai Mah begleichen, den Preis, um in die USA verschleppt zu werden. Wie Tse aus dem Off erklärt, hat sie nicht nach etwas so Alltäglichem wie einem besseren Leben gesucht: Sie ist hier, um ihre Tochter zu finden, die ihr vor acht Jahren genommen und von einem amerikanischen Ehepaar adoptiert wurde, während Tse im Gefängnis schmachtete. Dieses mütterliche Ziel bedeutet, dass sie eine Menge ertragen muss, wie zum Beispiel erzwungene Sexarbeit für eine kurze Zeit (sie fällt Dai Mah auf, indem sie fast einen bösartigen Zuhälter mit einer Metallkette tötet), die Plackerei des Schuldeneintreibens und stundenlanges Knödelmachen die Küche zusammen mit dem freundlichen afrikanischen Einwanderer Zareeb (Yacine Djoumbaye), der Französisch, Mandarin und Englisch spricht.
Während die zugrunde liegende Struktur unbestreitbar generisch ist, haben die Filmemacher Sorgfalt in die Details gesteckt, von der Verwendung überzeugend schmuddeliger Schauplätze bis hin zur benommenen, schmierigen Kameraarbeit von Ray Huang, die an die verträumte Atmosphäre des frühen Wong Kar-wai erinnert. Sogar die sanfte, verschwommene Cello-intensive Partitur hat einen Wong-Vibe, aber irgendwie fühlt sich das Paket als Ganzes wie eine glatte Synthese von Elementen an, anstatt wie eine abgeleitete Abzocke.