Die britische Pub-Kultur und ihre Traditionen des Brauens und Destillierens, von London Gin bis Scotch Whisky, haben Getränke schon lange zu einem bedeutenden internationalen Exportartikel gemacht, und es ist eine Branche, in der Unternehmer auch heute noch erfolgreich sein können. Was braucht es also, um eine neue britische Getränkemarke zu entwickeln, ob alkoholisch oder nicht, und dann den Rest der Welt dafür zu begeistern? Wir haben drei kleine und mittlere britische Unternehmen getroffen, um das herauszufinden.
„Ich glaube nicht, dass wir eine Narzisse auf unsere Dosen kleben müssen, um eine walisische Kultmarke zu sein“, sagt Joelle Drummond, Gründerin von Drop Bear Beer Co, ein in Swansea ansässiger Hersteller von alkoholfreiem Craft Beer (0,3-0,5 % ABV). „Das Wichtigste für uns ist der Geschmack: und wir haben ein großartig schmeckendes Produkt. Wir wollen nachhaltige walisische Arbeitsplätze schaffen, wo immer möglich walisische Zutaten verwenden und Gemeinschaften unterstützen. Wir sind ein walisisches Unternehmen und wir sind stolz – aber wir wollen uns nicht darauf beschränken, nur unsere Produkte hier zu verkaufen.“
Drummond gründete Drop Bear zusammen mit ihrer Freundin Sarah McNena, die Australierin ist. (Ein „Drop Bear“ ist übrigens eine fiktive Rasse fleischfressender Koalas, vor der Australier gerne Touristen warnen. „Ich persönlich habe es ungefähr vier Monate lang geglaubt!“, seufzt Drummond.) Ihre Produkte haben mehr als 20 Preise gewonnen, einschließlich Great Taste Awards, und das Unternehmen ist B-Corp-zertifiziert, was bedeutet, dass es hohe, geprüfte Standards für Nachhaltigkeit erfüllt.
Das Paar machte einen Vertrauensvorschuss, indem es seine Jobs als Projektmanager, Drummond bei einem Übersetzungsbüro und McNena in der Kommunalverwaltung kündigte und seine Ersparnisse 2019 in Drop Bear steckte. Die Idee, alkoholfreie Biere mit der Tiefe des Geschmacks und skurrilen Grafiken zu kreieren Craft Beer war ihnen vor drei Jahren in einer Trinkpause eingefallen. „An Orten mit den coolsten Bieren, die man sich vorstellen kann, wurde uns Orangensaft oder Kaffee angeboten“, sagt Drummond. „Wir konnten kein alkoholfreies Craft Beer bekommen.“
Nach Marktforschung und erfolgreichen Experimenten mit alkoholfreiem Hausbrauen suchte Drummond einen professionellen Brauer auf. „Ich habe ihm unsere Rezepte gebracht und dafür gesorgt, dass sie kommerziell skalierbar sind. Wir wollten etwas, das man in einem Supermarkt verkaufen kann.“ Das Sortiment von Drop Bear ist jetzt nicht nur in ganz Großbritannien, sondern auch in Spanien, den Niederlanden, Finnland, Australien und Neuseeland erhältlich.
„Wir haben während der Pandemie mit dem Export unserer Biere begonnen“, sagt Drummond. „Es war für uns eine Möglichkeit zu expandieren, als viele Einzelhändler ihre Produktangebote nicht überprüften.“
Von Großhändlern und Distributoren in Überseemärkten angesprochen, mussten Drummond und McNena Entscheidungen darüber treffen, mit wem sie zusammenarbeiten sollten. „Wir haben viele ausführliche Gespräche geführt, um herauszufinden, ob eine Partnerschaft das Richtige für uns wäre“, sagt Drummond. „Außerdem mussten wir uns mit den Etikettierungsanforderungen der einzelnen Länder auseinandersetzen, da unterschiedliche Märkte unterschiedliche Dinge benötigen.“
Die walisische Regierung unterstützte die Marke bei der Identifizierung „schneller Erfolge“ und längerfristiger Exportziele. Drop Bear hat die Finanzierung für den Bau der größten Brauerei Großbritanniens, die ausschließlich alkoholfreie Getränke herstellt, beschafft, die diesen September eröffnet werden soll. „Wir wollen mit den Großen mithalten“, sagt Drummond. „Und wir wollen langfristig hier bleiben.“
Ein Unternehmen, das dieses Ziel bereits erreicht hat, ist Jenseits der Bohnedas 1997 von Jem und Nikki Rogers gegründet wurde. Das in Bristol ansässige Unternehmen ist auf Sirupe, Smoothies und Frappes für den Kaffeehandel spezialisiert und hat auch eine eigene Marke für aromatisierte Tees.
Das Unternehmen entstand, nachdem die Rogers einige Zeit damit verbracht hatten, ein mobiles Kaffeegeschäft zu betreiben, und eine Marktlücke entdeckten. „Wir begannen mit dem Verkauf an Marken, die damals Nischen waren, wie die erste Coffee Republic und die ersten paar Costa Coffee Shops“, sagt Geschäftsführer Jem. „Sie sind in kurzer Zeit massiv gewachsen, und wir hatten das Glück, einer der wichtigsten Lieferanten zu sein, die von Anfang an dabei waren.“ Das Unternehmen beliefert jetzt High-Street-Ketten und unabhängige Cafés, Bars, Hotels und Restaurants auf der ganzen Welt.
Die lässige Kleiderordnung und die nicht hierarchische Kultur von Beyond the Bean, die immer noch unabhängig und inhabergeführt ist, stehen leicht über der Professionalität, mit der das Unternehmen auf fast 50 Mitarbeiter angewachsen ist und seine Produkte in 42 Ländern verkauft.
Conrad Whiteley, der internationale Verkaufsleiter des Unternehmens, überwacht die Exportstrategie. „Ich treffe mich regelmäßig mit unserem Berater beim Department for International Trade (DIT), der uns auf neue Initiativen wie Stipendien, Handelsmissionen oder Möglichkeiten auf Weltausstellungen aufmerksam macht“, sagt er. „Wir haben eine vierteljährliche Überprüfung, bei der wir uns die Märkte ansehen können, in die wir gerne eintreten würden, und ihm mitteilen, wo wir Handelsbarrieren finden. Er hat uns auch bei der Produktentwicklung beraten.“
Einer der Wege, auf denen Beyond the Bean Distributoren wie Kaffeegroßhändler ausgewählt hat, ist die Hilfe von DIT-Kontakten vor Ort, die bei der Durchführung der Due Diligence helfen. Die Abteilung unterstützte das Unternehmen auch dabei, auf der Gulfood, einer großen Messe in Dubai, auszustellen und Kontakte zu knüpfen, von der aus es neue Geschäfte gewinnen und im Nahen Osten expandieren konnte. „Der größte Faktor für unseren Erfolg im Ausland ist es, den richtigen Partner zu finden“, sagt Jem. „Unser Team ist viel unterwegs, wir sind auf den Veranstaltungen, auf denen wir sein müssen, und wir verbringen viel Zeit mit unseren Kunden und Kontakten. Die Kaffeebranche ist international, hat viele inhabergeführte Betriebe – und macht auch noch viel Spaß.“
Ein weiteres Unternehmen, das auf den internationalen Märkten Fuß fasst, ist die Isle of Harris Brennerei, auf den Äußeren Hebriden. Geschäftsführer Simon Erlanger erinnert sich an den Winter Anfang 2015, als der Bau der Destillerie kurz vor dem Abschluss stand. „Wir hatten die schlimmsten Stürme seit Menschengedenken“, sagt er. „Windgeschwindigkeiten von über 160 km/h, als wir das Dach aufsetzten. Aber die Destillerie hat überlebt, und wir dachten, das sei ein gutes Omen. Wenn wir das überstehen könnten, könnten wir jeden Sturm überstehen. Und es ist eine Erfolgsgeschichte.“
Während das Unternehmen schließlich eine Whiskybrennerei sein wird, ist das Eröffnungsprodukt ein Premium-Gin mit deutlich lokalem Charakter: Er erhält seine maritimen botanischen Noten durch den Aufguss von Zuckertang, einem Seetang, der von Hand in den Gewässern rund um die Insel geerntet wird ein einzelner Taucher.
Die Destillerie war die Idee ihres Gründers Anderson Bakewell, „einem Angloamerikaner, der vor einem halben Jahrhundert eine Insel vor der Küste von Harris kaufte“, sagt Erlanger. „In dieser Zeit sah er, wie die Bevölkerung von Harris von etwa 4.000 auf weniger als 2.000 anstieg, da junge Menschen auf der Suche nach Arbeit gingen und nicht zurückkehrten. Und er wollte etwas dagegen tun.
„Wir wussten, dass dies eine Herausforderung werden würde, denn der Bau einer Brennerei auf einer abgelegenen Insel kostet viel mehr als auf dem Festland“, sagt Erlanger über das Projekt, für das er durch eine Kombination 11 Millionen Pfund aufbringen half von privaten Investoren und öffentlichen Fördermitteln.
Ein Ziel war die Schaffung von 25 nachhaltigen Arbeitsplätzen für die lokale Bevölkerung (in einer Gemeinde mit nur etwa 700 Einwohnern im erwerbsfähigen Alter); 2022 beschäftigt die Isle of Harris Distillery bereits 40 Mitarbeiter und wird weiter wachsen. Ein weiteres Ziel war die indirekte Schaffung von Arbeitsplätzen durch die Förderung des Tourismus auf der Insel, die vor allem für ihren Harris-Tweed-Stoff bekannt ist.
Der Export war schon immer der Schlüssel für eine handwerkliche Destillerie in einem so kleinen Ort, und Erlanger und seinem Team ist es gelungen, Isle of Harris Gin auf 23 internationalen Märkten zu platzieren. Für einige der wichtigsten Märkte profitierte die Destillerie laut Erlanger von der Unterstützung durch DIT.
„In Nordamerika war DIT besonders hilfreich“, sagt er. „Sie organisierten Presseveranstaltungen, um für uns zu werben. Sie haben sich sehr gut für uns eingesetzt und sind in engem Kontakt geblieben. Sie können auch zu Themen wie Papierkram beraten.“ Es war entscheidend, in diesem Teil der Welt die Dinge richtig zu machen, sagt Erlanger. „Die USA sind der weltweit größte Markt für Premium-Gin, und Kanada gehört zu den Top 5 und wächst schnell.“
Der Umsatz der Marke ist in den letzten zwei Jahren um 40 % gestiegen, und der chinesische Markt – „noch unterentwickelt [for gin]aber von kleiner Basis aus schnell wachsen“ – steht als nächstes auf dem Plan.
„Wir wollen auf keinen Fall in jedem Supermarkt stehen“, sagt Erlanger. „Aber wir wollten etwas von dieser wunderschönen Insel in einer Flasche festhalten und in die Welt schicken.“
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