Socca, London: „Vieles ist sehr gut, aber die Fehltritte verblüffen“ – Restaurantbewertung | Essen

Socca, 41a South Audley Street, London W1K 2PS (020 3376 0000). Kleine Gerichte £9–35 £, Pastagerichte £18–48 £, Hauptgerichte £25–66 £, Desserts £12, Weine ab £47

Die schicken Mayfair-Restaurants sind voller älterer Leute, die die Hemden junger Leute tragen. Jede Nacht sind diese Tische eine Studie über die erbärmliche Angst vor der Sterblichkeit. Her mit dem Botox und den Fillern und der unangebrachten Musik, die sie vorgeben zu mögen. Fügen Sie dieser Liste das neu eröffnete Bistro Socca hinzu. Es ist nicht billig, da der Himalaya nicht flach ist und Boris Johnson nicht ehrlich ist. Ein Salade Niçoise kostet £26. Die Lammkoteletts kosten £52. Die günstigste Flasche Wein kostet 47 £ (erhältlich im Einzelhandel für 11,20 £). Um diese Preise bequem bezahlen zu können, dürften Sie ein gewisses Alter erreicht haben.

Und doch, als Sie durch die Tür drängen, werden Sie von der Kickdrum’n’Bass-Schlag hochvolumiger Melodien, die auf eine völlig andere Bevölkerungsgruppe abzielen, ins Brustbein geschlagen. Wer glaubt, dass dies die richtige Begleitung zu einem Menü wie diesem ist, voller Sonnenschein und sanfter Wärme der Côte d’Azur? Vermutlich ist es der Gastronom Samyukta Nair, der die letzten Jahre damit verbracht hat, diese wohlhabenden Straßen mit teuren Restaurants wie Bombay Bustle, Koyn und Mimi Mei Fair zu füllen. Ich habe die Pressemitteilungen gelesen, die Augen verdreht und weitergemacht.

‘Der beste Grund, hierher zu kommen’: ‘Kutteln und Tintenfischgratin meiner Mutter’. Foto: Sophia Evans/The Observer

Warum bin ich hier? Denn der Küchenchef im Socca ist der großartige, in Lyon geborene Claude Bosi, der ein seltenes und entzückendes Geschöpf ist. Er kocht komplexe, präzise mit mehreren Michelin-Sternen ausgezeichnete Speisen, verliert dabei aber selten die Notwendigkeit aus den Augen, den Appetit zu stillen. In seinem ersten Londoner Restaurant Hibiscus bot er inmitten des gastronomischen Messerjonglierens ein Wurstbrötchen an. Es wurde nicht dekonstruiert oder weiterentwickelt oder in essbare Louboutins gekleidet. Es war nur ein Wurstbrötchen; Ein brillanter, aus Blätterteig und dem besten gewürzten, gehackten Schweinefleisch, mit ihrer eigenen braunen Sauce an der Seite.

Socca, benannt nach den rustikalen Fladenbroten aus Kichererbsenmehl, soll Bosis Feier des südfranzösischen Essens sein, offenbar geprägt von seinen Erinnerungen an die langen Mittagessen, die er dort als Kind mit seiner Familie gegessen hat. Wenn irgendjemand diesem nach Kräutern duftenden, mit Kapern gespickten, in Olivenöl gekleideten Repertoire gerecht werden kann, dann sollte es Bosi sein. Ich wusste, dass es verdammt teuer werden würde, aber ich war wirklich aufgeregt. Versuchen wir also, die lächerliche Musik auszuschalten und loszulegen. Bewundern Sie die eierschalenblauen Lederpolster und die Marmorbar und all die Kunstwerke, die aussehen, als könnten sie von jemandem Berühmten stammen. Machen Sie Schnappschüsse von den Wandlampen aus Messing mit Jakobsmuscheln und den kleinen Halbnetzvorhängen auf jeder Seite der Kabinen. Es ist ein 3D-Moodboard, wenn Sie sich entscheiden, Ihr Wohnzimmer so umzugestalten, dass es wie die Vision eines Oligarchen von entspannt und cool aussieht.

„So gut wie es sein sollte für 48 £“: Steinbutt mit Romesco.
„So gut wie es sein sollte für 48 £“: Steinbutt mit Romesco. Foto: Sophia Evans/The Observer

Wehre die Kellner in Anzügen und Stiefeln ab, die in vornehmen Wellen auf dich zukommen, wie galante Offiziere, die ihre Truppen aus den Schützengräben führen. Weinkarten voller dreistelliger Zahlen landen zuerst bei der Cocktailkarte, wenn Sie wirklich das Menü wollen. Dazu kommt ein Vortrag über Sharing-Teller-Konzepte und Bestellnummern, bei dem ich Kopfrechnen muss: Drei von dieser Seite, sagst du, plus zwei von dort drüben und vielleicht eine von der Spalte rechts? Ist das korrekt? Und hier kommt das Brot. Es ist das erste besorgniserregende Zeichen. Die Focaccia hat anscheinend schon bessere Tage gesehen, dieser Tag war möglicherweise gestern. Der Sauerteig ist trocken. Ein Kellner sieht uns verzweifelt daran reißen. Er zeigt uns auf die Olivenölflasche, die schwarz aussieht, weil das Glas getönt ist. Seltsamer Anruf. Gutes Olivenöl hat eine schöne grasige Farbe. Sie haben beschlossen, es irgendwie giftig aussehen zu lassen. Aber es ist gut und hilft dem müden alten Brot in seiner Stunde der Not.

Damit wir uns verstehen. Viele Speisen sind sehr gut. Der 26-Pfund-Salat Niçoise ist auf eine ruhige, unaufdringliche Weise reizend. Ja, knackiger Salat und Paprika sind drin, aber hier in Mayfair gibt es doch keinen Mangel an Salatgemüse, oder? Sie wissen, dass der Thunfisch das gute Zeug ist, aus diesen Gläsern, deren Preis Sie zusammenzucken lässt, wenn Sie ihn in den schicken lokalen Delikatessen sehen. Es gibt eine köstliche Schlagsahne aus blassrosa Taramasalata mit Krabben und nussigen, gerösteten Sesamcrackern.

„Hübsch auf eine ruhige, zurückhaltende Art“: Salade Niçoise.
„Hübsch auf eine ruhige, zurückhaltende Art“: Salade Niçoise. Foto: Sophia Evans/The Observer

In einem Abschnitt größerer Gerichte mit der Überschrift „Claudes Favoriten“ ist ein Gericht mit dem Titel Kutteln und Tintenfischgratin meiner Mutter enthalten. Ich hatte es, als es im Bibendum, seinem Flaggschiff-Restaurant in Fulham, auf der Speisekarte stand, und dieses glasierte Terrakotta-Gericht für 25 Pfund mit dem tiefsten, klebrigsten und umami-reichsten nachtschwarzen Eintopf ist der beste Grund, hierher zu kommen. Es ist die bescheidenste aller Zutaten, die fürstlich gemacht werden. Es ist Bosi von seiner besten Seite. Ein Stück gerösteter Steinbutt für 48 £ ist so gut, wie es zu diesem Preis sein sollte, und wird mit einer soliden Romesco-Sauce serviert.

Es sind die Fehltritte, wie dieses Brot, die verblüffen. Eine Menton-Torte wird als „Pissaladière ohne Sardellen“ bezeichnet. Mit anderen Worten, es ist nicht so gut wie Ihre eigentliche Pissaladière. Es ist eine dicke, trocknende, schwammige Basis, die mit einem mageren Aufstrich aus karamellisierten Zwiebeln bedeckt ist. Ihre Dauphinoise wird aus schweren Kartoffelstücken in einer glitschigen, schwachen Sahnesoße statt aus Scheiben gemacht, als wäre niemand in der Küche bereit, die Mandoline zu riskieren.

'Entschuldigung, was?'  Die Schweizer Mangold-Torte.
‘Entschuldigung, was?’ Die Schweizer Mangold-Torte. Foto: Sophia Evans/The Observer

Und dann ist da noch das Schweizer Mangold-Tart-Dessert. Entschuldigung, was? Ja, es ist in der Tat eine Mürbeteigtorte aus gezuckertem Mangold und Pinienkernen. Ich verstehe voll und ganz, dass die Landbauern einmal die härtesten Monate überstehen mussten, indem sie alles aß, was gerade zur Hand war, wozu auch gehörte, aus Kohl eine Art Dessert zu zaubern. Das heißt nicht, dass wir es jetzt essen müssen. Ich habe es bestellt, weil es mein Job ist und wie immer, damit Sie es nicht müssen. Es war, als würde man eine süße Kohlsuppe essen. Ich sollte an den schön gemachten Rum Baba denken oder an die ausgehöhlte Zitrone, die mit den hellsten sonnenglänzenden Zitronensorbets gefüllt ist. Aber nein, ich bin ängstlich auf Erinnerungen an die Mangoldpastete fixiert.

Wie immer bei Socca reiste ich hoffnungsvoll. Ich wollte, dass es fabelhaft wird, ein Restaurant, das die Welt zum Stillstand bringt. Ich wollte diese absolute Fabelhaftigkeit, um den Preis zu mindern. Aber es war eher seltsam und uneben als perfekt, wie es sein sollte. Nicht, dass sie sich darum kümmern sollten. Die Tische waren vollgestopft mit diesem metallischen Lurex-Set, mit weit aufgerissenen Augen und starren Augenbrauen. Es gibt einen brutal einfachen Test, den ich am Ende einer Nacht wie dieser anwende. Würde ich zurückkehren, um mein eigenes Geld auszugeben? Nein, davon bin ich nicht überzeugt.

Neuigkeiten beißen

Die Köchin Joké Bakare finanziert per Crowdfunding ein neues Zuhause für ihr westafrikanisches Restaurant Chishuru, das ab September 2020 einige Jahre lang auf dem Markt von Brixton mit großem Beifall (auch von mir) gehandelt wurde. Der neue Standort ist nur wenige Gehminuten entfernt Londoner Oxford Circus. Sie benötigt 75.000 Pfund, um das Geschäft zum Laufen zu bringen, und bietet als Gegenleistung für die Mittel eine Reihe von Speisemöglichkeiten an, sowohl im Restaurant als auch zu Hause. Sie können mehr lesen und spenden Hier.

Und Neuigkeiten von einem weiteren Crowdfunder, diesmal um die Kosten zu decken, die durch einen sinnlosen Akt des Vandalismus entstehen. In den frühen Morgenstunden des 8. März wurden die Fenster von Flat Earth Pizzas im Londoner Stadtteil Bethnal Green eingeschlagen. Dem folgten zwei weitere Vorfälle im vergangenen Jahr. Flat Earth, das 2019 als eine Reihe von Popups begann, ist zwar für den Schaden versichert, hat aber eine ganze Reihe anderer Kosten, nicht zuletzt die Installation von Rollläden, damit es nicht wieder passieren kann. Sie können spenden Hier.

Das Lebensmittellieferunternehmen Just Eat erprobt in Brighton ein Kennzeichnungssystem für den CO2-Fußabdruck. Hauptmahlzeiten erhalten eine Kohlenstoffbewertung, die von A für einen geringen Kohlenstoffausstoß bis E für einen sehr hohen Kohlenstoffausstoß reicht. Zu den teilnehmenden Unternehmen gehören BrewDog, Smoque Burger und Fat Burger and Desserts. Letztere weitet das Projekt über die Plattform Just Eat auch auf 40 weitere Filialen im ganzen Land aus.

Senden Sie eine E-Mail an Jay unter [email protected] oder folgen Sie ihm auf Twitter @jayrayner1


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