Die Amerikanerin, die bei ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel zu Tränen gerührt war, sah weit von ihrem Besten entfernt aus und wurde in etwas mehr als einer Stunde in den Sätzen 6-3 6-2 geschlagen.
Die 22-jährige Kenin hatte zugegeben, mit dem Druck zu kämpfen, der mit der Meisterschaft einhergeht, und es zeigte sich, dass sie 22 ungezwungene Fehler gegen die erfahrene Kanepi gemacht hatte, die durchweg mit ihrer Aggression dominierte.
"Ich hatte offensichtlich das Gefühl, meinen Rhythmus nicht finden zu können. Ich war offensichtlich zu nervös", sagte Kenin, der Kanepis Leistung lobte.
"Ich bin weder physisch noch psychisch zu 100% da", fügte Kenin hinzu. "Mein Spiel, alles, fühlt sich einfach wirklich schlecht an. Offensichtlich ist es nicht gut. Ich konnte einfach nicht wirklich mit dem Druck umgehen. Ich bin offensichtlich nicht daran gewöhnt."
Trotz eines Durchbruchs in der vergangenen Saison – in Melbourne zu gewinnen und das Finale der French Open zu erreichen – waren die Nerven für Kenin ein Problem.
Selbst nachdem sie in ihrer ersten Runde gut gespielt hatte, sagte sie, sie habe Mühe gehabt, ihre Gefühle auf dem Platz zu verwalten.
Kenins Ausstieg erfolgt nur wenige Tage, nachdem der französische Spieler Gael Monfils nach dem Ausscheiden aus dem Turnier ebenfalls sichtlich emotional war. Auch er sagte, er habe nach einem so schwierigen Jahr mit Druck von außen und schlechter Form zu kämpfen.
Wenn Kenin mit dem Gewicht der Erwartungen an sie zu kämpfen hatte, sollte das dem estnischen Kanepi, der 22 Sieger traf und den Sieg verdient hatte, nichts nehmen. In der dritten Runde trifft sie nun auf die Kroatin Donna Vekic.
"Ich habe heute sehr gut gedient, ich denke, das hat sehr geholfen", sagte der 35-jährige Kanepi. "Mein Spielplan war es, aggressiv zu spielen, wie ich es normalerweise tue."
Barty kämpft sich durch
Ashleigh Barty, die Nummer 1 der Welt, ging in die nächste Runde, nachdem er seine australische Landsfrau Daria Gavrilova mit 6: 1, 7: 6 (9: 7) besiegt hatte.
Barty, die fast ein Jahr außerhalb der Tour inmitten der Pandemie verbracht hatte, hatte ihr Unentschieden in der ersten Runde gewonnen, ohne ein einziges Spiel fallen zu lassen, wurde aber am Donnerstag einem viel strengeren Test unterzogen.
Nachdem der Australier Barty durch den Eröffnungssatz geblasen hatte, wurde er zu einem spannenden Gleichstand gezwungen, um den Wettbewerb zu beenden.
"Ich denke, es geht nur darum, jeden Tag das Beste zu sein, was ich kann, egal auf welchem Niveau", sagte Barty nach dem Spiel.
"Ich stelle nur sicher, dass ich mich so gut wie möglich einsetze, damit ich unabhängig vom Ergebnis mit erhobenem Kopf vom Platz gehen kann.
"Natürlich ist es ein bisschen verrostet, 12 Monate frei zu haben, aber auf jeden Fall glücklich darüber, wie ich mich in den letzten Wochen durchkämpfen konnte."