© Reuters. DATEIFOTO: Ein Besucher betrachtet sein Mobilgerät neben dem Roboter Pepper während der Uhrenmesse “Salon International de la Haute Horlogerie” (SIHH) in Genf, Schweiz, 14. Januar 2019. REUTERS/Denis Balibouse/File Photo
Von Sam Nussey
TOKYO (Reuters) – Laut von Reuters geprüften Quellen und Dokumenten führt die SoftBank Group Corp Gespräche über den Verkauf des in Paris ansässigen Robotikgeschäfts hinter ihrem Pepper-Android an die deutsche United Robotics Group .
Die Gespräche dauern an und Pläne könnten sich ändern, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen, die ihre Nennung ablehnten, da sie nicht mit den Medien sprechen dürfen. Es ist nicht klar, ob SoftBank an dem Geschäft beteiligt bleibt und wie viel der Deal wert wäre.
Die United Robotics Group, die vom deutschen Industrieroboterhersteller Hahn unterstützt wird, wurde im Oktober zum europäischen Master-Distributor für die angeschlagenen Pepper- und Nao-Roboter von SoftBank.
United Robotics lehnte eine Stellungnahme ab. SoftBank hat erklärt, dass es dem Pepper-Geschäft weiterhin verpflichtet bleibt.
Reuters berichtete im Juni https://www.reuters.com/technology/exclusive-softbank-shrinks-robotics-business-stops-pepper-production-sources-2021-06-28, dass SoftBank die Produktion von Pepper eingestellt und Arbeitsplätze bei sein Robotikgeschäft weltweit. Etwa die Hälfte von 330 Stellen wurde in Frankreich abgebaut, wo die Aktivitäten auf die Übernahme des Start-ups Aldebaran im Jahr 2012 zurückgehen, das Pepper speziell für SoftBank entwickelt hat.
Laut den Quellen und einer Überprüfung der Stellenausschreibungen haben zusätzliche Mitarbeiter aufgrund geringer Arbeitsmoral gekündigt, was SoftBank dazu zwingt, Stellen für die Besetzung von Kernfunktionen auszuschreiben.
United Robotics hat laut seiner Website Niederlassungen in Deutschland und Österreich. Laut den Quellen wurden kürzlich ausgeschiedene SoftBank-Mitarbeiter in Bereichen wie dem Vertrieb vom Unternehmen eingestellt.
SoftBank, die von einer kulturellen Kluft zwischen ihren europäischen Mitarbeitern und japanischen Managern zerrissen ist, hat einen schwindenden Bestand an alternden Pepper-Einheiten https://www.reuters.com/article/us-softbank-group-pepper-focus-idCAKBN2ER0JK und Komponenten der Obsoleszenz nähert, berichtete Reuters zuvor.
Neben dem Verkauf von Pepper und Nao, einem kleinen humanoiden Roboter, vermarktet United Robotics auch Roboter wie Sawyer, einen Industrieroboter, der neben Menschen operieren kann.
Die Umstrukturierung erfolgt, da sich SoftBank nach dem kommerziellen Scheitern von Pepper auf den Verkauf von Hardware von Drittanbietern konzentriert.
Das Konglomerat hat eine parallele Vertriebsniederlassung in Großbritannien geschaffen, wodurch seine Abhängigkeit vom Pariser Geschäft verringert wird.
Laut den von Reuters überprüften Quellen und Dokumenten haben die SoftBank-Ingenieure in Frankreich an einem geheimen Projekt zur Entwicklung eines Servierroboters namens Plato gearbeitet.
Manager in Japan haben jedoch die Bestellung des Roboters verschoben, sagten die Quellen. Gleichzeitig hat SoftBank Geschäfte abgeschlossen, um ähnliche Roboter von externen Firmen zu verkaufen, was die kommerzielle Lebensfähigkeit seines eigenen Produkts verringert.
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