Somalische Streitkräfte haben die Belagerung eines Hotels in der Hauptstadt Mogadischu beendet, nachdem es von islamistischen Extremisten bei einem der tödlichsten und aufsehenerregendsten Angriffe der letzten Jahre überrannt worden war.
Laut Polizei und Zeugen sollen bei dem Angriff, der von der mit al-Qaida verbundenen Gruppe al-Shabaab behauptet wurde, mindestens 20 Menschen getötet und 40 verletzt worden sein.
Detonationen schickten riesige Rauchwolken über Mogadischu, und Schüsse hallten durch die Stadt. Große Teile des Hayat-Hotels seien durch die Kämpfe zerstört worden, sagten Zeugen.
Es dauerte etwa 30 Stunden, bis bekannt wurde, dass die Behörden das Hotel am Samstag gegen Mitternacht Ortszeit zurückerobert hatten. „Die Sicherheitskräfte haben die Belagerung jetzt beendet und die bewaffneten Männer sind tot, wir haben in der letzten Stunde keine Schüsse aus dem Gebäude erhalten“, sagte ein Sicherheitskommandant anonym gegenüber der Agence France-Presse.
Der Beamte gab keine Auskunft über die Gesamtzahl der Opfer oder wie viele Al-Shabaab-Kämpfer getötet worden waren, und fügte hinzu, dass die Regierung am Sonntagmorgen eine Pressekonferenz geben werde.
Der Angriff ist der größte seit Somalias neuer Präsident Hassan Sheikh Mohamud, der nach vielen Monaten politischer Instabilität im Mai gewählt wurde. Es kommt nach einer Zunahme der Militäroperationen gegen al-Shabaab und inmitten einer schweren humanitären Krise, die Millionen von Hunger bedroht.
Al-Shabaab führt seit etwa 15 Jahren einen tödlichen Aufstand gegen die fragile Zentralregierung Somalias und ist zu einem der effektivsten Ableger von Al-Qaida geworden, seit er 2011 seinem damaligen Führer Ayman al-Zawahiri die Treue schwor. Al-Zawahiri wurde von einem getötet US-Drohnenangriff in Kabul Anfang dieses Monats.
Präsident Biden hatte Anfang dieses Jahres US-Spezialeinheiten zurück in das instabile ostafrikanische Land befohlen und damit eine Entscheidung seines Vorgängers rückgängig gemacht. Somalische Truppen sind in den letzten Wochen in die Offensive gegangen, haben aber nur begrenzte Gewinne erzielt.
In einer kurzen Erklärung auf einer Pro-Shabaab-Website behauptete die Gruppe, dass ihre Angreifer „gewaltsam in das Hotel Hayat in Mogadischu eingedrungen“ seien und „wahllos im Hotel geschossen“ hätten.
Al-Shabaab hat viele Jahre lang Hotels ins Visier genommen. Einige Einrichtungen werden als Symbol für Praktiken angegriffen, die als unislamisch angesehen werden, oder einfach, weil sie angreifbar sind. Andere zahlen die Gruppe nicht aus, die Millionen von Dollar durch „Steuern“ auf Unternehmen in ganz Somalia einnimmt.
Dutzende von Menschen hatten sich vor dem Hayat Hotel versammelt, einem beliebten Ort, der von Regierungsbeamten und gewöhnlichen Somalis frequentiert wird, in der Hoffnung, das Schicksal ihrer Angehörigen zu erfahren, die darin gefangen sind.
Polizeisprecher Abdifatah Adan Hassan hatte Reportern am späten Freitag mitgeteilt, dass die erste Explosion von einem Selbstmordattentäter verursacht wurde, der mit mindestens drei bewaffneten Männern angriff.
Zeugen sagten, eine zweite Explosion ereignete sich nur wenige Minuten später und forderte Opfer bei Rettern und Angehörigen der Sicherheitskräfte sowie Zivilisten, die nach der ersten Explosion zum Tatort eilten.
„Wir haben nach einer Verwandten von mir gesucht, die im Hotel eingeschlossen war. Sie wurde zusammen mit sechs anderen Personen für tot erklärt – zwei von ihnen kenne ich“, sagte der Zeuge Muudey Ali.
Anfang dieser Woche gaben die USA bekannt, dass ihre Streitkräfte 13 Al-Shabaab-Kämpfer bei einem Luftangriff getötet hatten, als die militanten Islamisten somalische Streitkräfte angriffen.
Der Angriff fand in der Nähe von Teedaan in der Provinz Hiraan statt, um somalische Truppen zu unterstützen, die Militante bekämpfen.
Mohamud sagte letzten Monat, dass die Beendigung des Aufstands von al-Shabaab mehr als einen militärischen Ansatz erfordere, aber dass seine Regierung erst dann mit der Gruppe verhandeln werde, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen sei.
Al-Shabaab-Kämpfer wurden 2011 von einer Truppe der Afrikanischen Union aus Mogadischu vertrieben, aber die Gruppe kontrolliert immer noch einen Großteil des ländlichen Raums, wo sie relativ ungestraft operieren kann.
Der anhaltende Konflikt hat die Hilfsmaßnahmen unterbrochen. Mehr als 755.000 Menschen wurden in Somalia aufgrund der schweren Dürre in diesem Jahr intern vertrieben, was die Gesamtzahl seit Januar 2021, als die Dürre begann, auf 1 Million Menschen erhöht hat, so die von UNHCR, dem Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen und der Norwegian veröffentlichten Vertreibungszahlen Flüchtlingsrat (NRC).
Hilfsbeamte sagen, dass eine große Anzahl von Somaliern versucht hat, aus den von al-Shabaab kontrollierten Zonen zu fliehen, um die relative Sicherheit der Vertreibungszentren am Rande der Großstädte zu erreichen, was darauf hindeutet, dass die Gruppe nicht in der Lage war, Hilfe bei der Dürre zu leisten, oder nicht bereit war, dies zuzulassen NGOs können frei arbeiten.
Die Nation am Horn von Afrika ist seit dem Sturz des Militärregimes von Präsident Siad Barre im Jahr 1991 im Chaos versunken. Auf seinen Sturz folgte ein Bürgerkrieg und der Aufstieg einer Reihe islamistischer Bewegungen. Al-Shabaab begann als radikalere abtrünnige Fraktion einer breiteren Bewegung, hat sich aber zu einer der hartnäckigsten extremistischen Organisationen der Welt entwickelt.
Der tödlichste Angriff in Somalia ereignete sich im Oktober 2017, als ein mit Sprengstoff beladener Lastwagen in einem geschäftigen Geschäftsviertel von Mogadischu explodierte und 512 Menschen tötete.