Southampton – Preston North End 3:0: Che Adams punktet doppelt als Saints

Che Adams erzielte zwei Treffer, als Southampton Preston mit 3:0 besiegte und den Rückstand auf die Top Drei der Meisterschaft verringerte.

Durch den Sieg liegen die Saints vier Punkte hinter dem zweitplatzierten Leicester, bevor die beiden Mannschaften am kommenden Dienstag im King Power Stadium aufeinandertreffen.

Da die Top Drei allesamt ins Wanken geraten sind und Southampton fünf Siege und zwei Unentschieden in den letzten acht Spielen eingefahren hat – und am letzten Spieltag gegen das drittplatzierte Leeds antritt – ist das Rennen um den automatischen Aufstieg aus der Meisterschaft nun ein Vierkampf.

Als Southampton am Ostermontag in Ipswich verlor, sah es so aus, als wäre der direkte Aufstieg nicht mehr möglich, aber seitdem haben sie in vier Spielen 10 Punkte gesammelt, da Leicester, Ipswich und Leeds allesamt eine schwierige Phase hinter sich haben.

Dieses Spiel wurde im Vergleich zum letzten Monat neu arrangiert, nachdem a Feuer in der Nähe des St. Mary’s Stadions erzwang eine Verschiebung, und Preston, der am Samstag ein entscheidendes Heimspiel gegen Norwich verlor, stand von Anfang an unter Druck.

Southampton war zu einem Kaderwechsel gezwungen, als Torhüter Gavin Bazunu beim Aufwärmen mit einer offensichtlichen Achillessehnenverletzung ausfiel und Manager Russell Martin neugierig entschied, dass der erfahrene dritte Spieler Alex McCarthy Joe Lumley – der auf der Bank sitzt – überholen sollte Start.

Es machte kaum einen Unterschied, da das Spiel von dem Moment an, als Saints schnelles Passspiel Prestons rechte Flanke freilegte und Adam Armstrong zu seinem Sturmpartner Adams flankte, in eine Richtung ging, um den Führungstreffer für sein 100. Senior-Tor zu erzielen.

Zehn Minuten später stand es 2:0, als Southampton die Lilywhites erneut auseinandernahm. Adams dämpfte den Pass von Ryan Manning und rannte davon, um auf den sofortigen Pass von David Brooks zu laufen, bevor er seinen zweiten Pass an Preston-Torwart Freddie Woodman vorbeischob.

Sowohl Adam Armstrong als auch Adams hätten Woodman mit ihren Distanzschüssen, die auf die Netzdecke prallten, beinahe von seiner Linie abgewehrt, als Preston auseinandergerissen wurde.

Duane Holmes hatte gegen Stuart Armstrong eine gewaltige Zeit, als er Ryan Manning zu Fall brachte und nur wenige Zentimeter von einem Elfmeter entfernt war. Außerdem war er für das dritte Tor verantwortlich.

Sein schwacher Abwehrversuch reichte bis zu Stuart Armstrong, der 20 Meter entfernt war, und er traf mit einem eleganten Schuss die untere Ecke.

Holmes wurde ausgewechselt, als Lowe versuchte, die Flut einzudämmen, aber Stuart Armstrong prallte gegen einen Pfosten, als der Einbahnverkehr weiterging.

Southampton ließ in der zweiten Halbzeit nach, als Martin sich auf die Reise am Samstag nach Cardiff vorbereitete, indem er zahlreiche Auswechslungen vornahm, aber nur brillante Paraden von Woodman verhinderten, dass Adams seinen Hattrick schaffte, und Brooks konnte nicht zum Ergebnis beitragen.

Southampton-Manager Russell Martin sagte gegenüber BBC Radio Solent:

„Es war eine brillante Leistung, wir haben großartigen Fußball gespielt, so aggressiv, unerbittliche Energie und wir müssen jetzt in den nächsten vier Spielen damit leben.“

„Es war eine unglaubliche Leistung in der ersten Halbzeit und auch in der zweiten Halbzeit, wo es so einfach sein kann, den Fuß vom Gas zu nehmen, aber ich hatte das Gefühl, dass sie wieder punkten wollten.“

„Sie haben sich an die Details gehalten, die Form sah gut aus, wir haben den Ball unerbittlich zurückerobert und eine gute Mannschaft auf einen Schuss im gesamten Spiel beschränkt, was in der Meisterschaft nicht einfach ist.“

„Sie müssen jetzt, beginnend am Samstag, vier weitere Spiele durchhalten, denn wenn sie sich nicht darum kümmern, wird es wieder sinnlos.“

[On Bazunu injury]: „Es ist seine Achillesferse und es sieht nach einer wirklich sehr, sehr schlechten Achillessehne aus, also gehen wir davon aus, dass er für die Saison ausfallen wird. Ich bin am Boden zerstört für ihn, wir alle auch.“