Gareth Southgate wird beim nächsten Qualifikationslager für die Euro 2024 in England kein „Durcheinander“ riskieren, indem er die Spieler nach einer langen Saison ausruht. Der Manager war begeistert, wie sein Team mit Siegen gegen Italien in Neapel und der Ukraine in Wembley in die Saison gestartet ist, und hat begonnen, über die Spiele im Sommer nachzudenken.
England trifft am 16. Juni auswärts auf Malta, bevor es drei Tage später im Old Trafford gegen Nordmazedonien antritt. Die Endrunde der Premier League-Spiele findet am 28. Mai statt, das FA Cup-Finale am 3. Juni. Das Finale der Europa League findet am 31. Mai und das Finale der Champions League am 10. Juni statt, was bedeutet, dass die Spieler von Southgate vor Malta und Nordmazedonien unterschiedlich lange Pausen haben werden.
Es ist leicht vorstellbar, dass sie nicht überglücklich sein werden, dass ihre Saison bis in die zweite Junihälfte verlängert wird, aber Southgate möchte, dass nichts die Dynamik aufhält, die aufgebaut wurde.
„Wir sollten immer unseren stärksten Kader auswählen“, sagte er. „Wir vertreten England. Caps müssen verdient werden. Harry Kane wird die englischen Spiele im Sommer nicht missen wollen – das verrate ich euch jetzt. Es gibt physische Frische und psychologische Frische, und ich denke, die psychologische ist der Schlüssel.
„Sie werden eine Pause bekommen, bevor sie kommen, und wir haben mit ihnen darüber gesprochen, damit das so gut wie möglich funktioniert. Wenn wir bestimmte Spieler nicht auswählen, wird die falsche Nachricht an die Gruppe gesendet. Was hindert dann andere daran, sich zurückzuziehen, und Sie könnten ziemlich schnell mit einem Scherbenhaufen enden. Wir müssen sicherstellen, dass wir Juni richtig machen. Wir haben uns einen großartigen Start in die Gruppe verschafft und das müssen wir nutzen.“
Southgates Amtszeit und wie er die Kultur rund um den Kader verändert hat, soll Gegenstand eines Theaterstücks sein, das von James Graham geschrieben und im National Theatre aufgeführt wird. Der Manager wird von Joseph Fiennes gespielt. „Das ist ein großzügiges Casting“, sagte er. „Ich weiß nicht, was ich davon halten soll. Ich werde es mir nicht ansehen. Es würde sich nicht richtig anfühlen.“
Southgate sprach lieber über Jude Bellingham und verglich die Reife des 19-Jährigen in jungen Jahren mit der von Wayne Rooney. „Ich erinnere mich an eines von Rooneys ersten Spielen gegen die Türkei im Stadium of Light [in 2003 when he was 17] – die Intelligenz darüber, wo er auf dem Spielfeld war “, sagte Southgate. “In Bezug auf die Persönlichkeit und wie er sich selbst trägt, ist Jude in dieser Klasse.”
Bellingham soll diesen Sommer von Borussia Dortmund wechseln, da eine Reihe von Top-Klubs interessiert sind, darunter Liverpool, wo sein englischer Teamkollege Jordan Henderson Kapitän ist.
„Wenn es am Ende Liverpool wäre, wäre das großartig“, sagte Henderson. „Aber es muss das Richtige für ihn sein und es wird jeder Verein sein, den man sich vorstellen kann, der ihn haben will. Es wird einen glücklichen Club geben, der ihn am Ende bekommt – ob jetzt oder in ein oder zwei Jahren. Sein Potenzial geht durch die Decke. Ich kann sein Alter und seine Mentalität nicht glauben. Habe ich es schon einmal gesehen? Nicht auf diesem Niveau.“