Fast 60 Jahre nach dem Abwurf von vier US-Wasserstoffbomben in der Luft durch eine Kollision in der Luft im Südosten Spaniens, bei der radioaktives Plutonium über die Landschaft gestreut wurde, haben spanische Beamte erneut Anstrengungen unternommen, um Washington dazu zu bringen, Zehntausende Kubikmeter kontaminierter Erde zur Lagerung in die USA zu transportieren.
Eine Quelle des spanischen Außenministeriums bestätigte am Montag, dass es die USA formell aufgefordert habe, Maßnahmen zur Beseitigung der radioaktiven Erde zu ergreifen. Der Antrag steht im Einklang mit einer unverbindlichen Vereinbarung zwischen den beiden Ländern im Jahr 2015, die eine US-Verpflichtung beinhaltete, „die Entsorgung der kontaminierten Erde an einem geeigneten Ort in den Vereinigten Staaten zu arrangieren“.
Da die USA noch nicht formell geantwortet hatten, lehnte die Quelle es ab, weitere Einzelheiten zu nennen. El País, die spanische Zeitung, die Erste berichtete die Geschichte, sagte, der Antrag sei vor einigen Monaten gestellt worden. Die US-Regierung reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Forderung ist das jüngste Kapitel einer Saga, die bis Januar 1966 zurückreicht, als ein US-B-52-Bomber mit Atomwaffen beladen wurde kollidierte mit einem Tankflugzeug während einer Luftbetankung vor der Küste von Almeria, Spanien. Sieben der elf Besatzungsmitglieder der beiden Flugzeuge wurden getötet.
Vier Wasserstoffbomben fielen von der B-52; Einer wurde später im Mittelmeer intakt geborgen, während die anderen drei in der Nähe des Küstendorfes Palomares an Land stürzten.
Während die Bomben nicht explodierten, gingen zwei der mit Plutonium gefüllten Zünder los und verstreuten 7 Pfund radioaktives Plutonium-239 über die Landschaft.
Die USA schickten herum 1.600 Soldaten zur Absturzstelle, um die Waffen zu bergen und die Kontamination zu beseitigen. Um 1.400 Tonnen kontaminierter Erde wurde zu einer Einrichtung in South Carolina transportiert.
Beide Länder waren bestrebt, die Kollision herunterzuspielen, die während des Höhepunkts des Kalten Krieges stattfand und als Spanien von der Franco-Diktatur erfasst wurde.
Inmitten der Befürchtung, dass das Risiko einer radioaktiven Kontamination der aufstrebenden Tourismusindustrie des Landes schaden könnte, unternahmen der damalige spanische Tourismusminister und der US-Botschafter in den Wochen nach dem Vorfall ein weit verbreitetes Bad im Meer vor der Küste von Palomares.
Bedenken hinsichtlich der anhaltenden Auswirkungen der Kollision katapultierten sich 2007 wieder ins Rampenlicht, nachdem eine Studie ergab, dass bis zu 50.000 Quadratmeter Land kontaminiert blieben. Das betroffene Gebiet wurde eingezäunt und von der Nutzung für Landwirtschaft oder Entwicklung gesperrt.
Im Jahr 2015 unterzeichneten Madrid und Washington eine Vereinbarung zur Aushandlung eines verbindlichen Abkommens für die Sanierung des Standorts. „Wir müssen auf der heutigen Unterzeichnung aufbauen, um weitere Maßnahmen zu ergreifen, um dieses sehr wichtige Problem ein für alle Mal zu lösen“, sagte der damalige US-Außenminister John Kerry eine gemeinsame Pressekonferenz mit dem damaligen spanischen Außenminister José Manuel García-Margallo.
Es wurde jedoch wenig getan, um das Abkommen umzusetzen, da Wahlen Änderungen in Spanien und den USA einleiteten. Die jüngste Entscheidung der spanischen Regierung, das Thema mit den USA erneut aufzugreifen, wurde durch die Einschätzung ausgelöst, dass die bilateralen Beziehungen „am besten seit Jahren“ seien, sagten Quellen gegenüber El País, was Madrid in der Hoffnung zurückließ, dass einige Fortschritte erzielt werden könnten, bevor Spanien in die USA aufbricht Umfragen für die Parlamentswahlen am Ende des Jahres.