Bekannt als “El Gordo” – was übersetzt “Der Dicke” bedeutet – geht die festliche Ziehung auf das Jahr 1812 zurück. Millionen nehmen daran teil, begierig auf einen Teil eines großen Preistopfs, der dieses Jahr 2,41 Milliarden Euro (2,72 Milliarden US-Dollar) erreichte.
Da die gleichen Nummern mehrfach verkauft werden können, werden die Gewinnscheine oft auf verschiedene Gewinner in verschiedenen Regionen verteilt, wobei der diesjährige Hauptgewinn in Madrid und auf den Kanarischen Inseln landet.
Ein lokales Handballteam in der baskischen Stadt Basauri, etwas außerhalb von Bilbao, verteilte rund 120 Tickets, von denen jedes den zweiten Preis im Wert von 1,25 Millionen Euro (1,42 Millionen US-Dollar) gewann, obwohl die meisten von ihnen auf viele Besitzer aufgeteilt werden.
Der Clubpräsident sagte den lokalen Medien, dass rund 1.200 Menschen in der Gemeinde einen Anteil erhalten würden.
“Ich habe es noch nicht verarbeitet. Ich war mit den Hunden in den Bergen”, sagte Jose Manuel Fernandez, der an einem der Tickets beteiligt war. “Meine Frau hat es nicht geglaubt, sie hat angefangen zu schreien. Wir sind es nicht gewohnt zu gewinnen.”
In den Monaten vor der Ziehung, in der auch eine größere Anzahl kleinerer Preise verteilt wird, schließen sich viele Spanier zusammen, um Lose oder Teile davon zu kaufen, wobei oft bestimmte Verkäufer oder Zahlen bevorzugt werden.
“Das erwartet man nie”, sagte Javier Monino, dessen kürzlich erworbener Kiosk im Madrider Bahnhof Atocha Fahrkarten im Wert von mehr als 500 Millionen Euro verkaufte.
„Du denkst immer, du könntest es verkaufen, dann passiert es“, sagte er, bevor er Champagner vor seiner Konzession versprühte.
Aber nicht alle waren in Hochstimmung. Einige Verkäufer verließen den Job aus Protest gegen die 4% Provision, die sie für Weihnachtstickets erhalten, verglichen mit 6% für andere Ziehungen, was sie dazu brachte, über die Runden zu kommen, sagen sie.
“Es ist 17 Jahre her, dass wir die gleiche Provision erhalten haben”, sagte Natalia de la Fuente, 31, Tochter eines Lotterieverkäufers.
„Die Preise steigen, die Steuern steigen und die Provisionen bleiben gleich […] Das ist unmöglich.”
Sie schloss sich Dutzenden von Demonstranten vor dem Teatro Real in Madrid an, wo die Auslosung stattfindet.
Drinnen wählten zwei Schulkinder die Gewinnzahlen aus und sangen sie einer begeisterten Menge in extravaganten Kostümen vor, die von den Elfen des Weihnachtsmanns bis zum Papst reichten.