Spaniens staatliche Bahngesellschaft Renfe hat erste Pläne angekündigt, mit Eurostar zu konkurrieren, indem sie eine Hochgeschwindigkeits-Kanaltunnellinie für Shuttle-Reisende zwischen Paris und London betreiben.
Renfe sagte, Studien hätten gezeigt, dass die Eurotunnel-Strecke, die 1994 eröffnet wurde, in den kommenden Jahren profitabel und praktikabel sein könnte.
“Im Moment sind Slots und Kapazitäten für den Betrieb auf der Hochgeschwindigkeitsstrecke verfügbar”, hieß es in einer Erklärung am Mittwoch. „Dieser Hochgeschwindigkeitskorridor hat ein hohes Verkehrsaufkommen und war bis Covid-19 gewachsen – ein Trend, der sich im nächsten Jahr erholen wird. Laut Nachfrageanalyse wäre es für Renfe machbar und profitabel, mit Eurostar zu konkurrieren.“
Das spanische Unternehmen stellte fest, dass die Strecke Paris-London des Eurotunnels 2019 von 9 Millionen Reisenden genutzt wurde und dass 7 Millionen von ihnen den Personenzug Eurostar genommen hatten, der die beiden Städte in etwa zwei Stunden und 12 Minuten verbindet.
„Das Ziel von Renfe ist es, ein eigenes Produkt zu betreiben, was bedeutet, dass der erste Schritt die Standardisierung der Züge wäre“, heißt es in der Erklärung. „Der Geschäftsplan basiert auf der Nutzung von mindestens sieben Zügen, und Schätzungen gehen davon aus, dass sich die Investition nach vier Jahren amortisiert.“
Renfe sagte, eine zweite Phase könnte einen Service zu neuen französischen und internationalen Zielen umfassen, und fügte hinzu, dass der Betrieb zwischen London und Paris seinen internationalen Ruf stärken würde.
Das Bahnunternehmen sagte, es habe bereits Unterstützung von Getlink erhalten – dem europäischen Unternehmen, das den Ärmelkanaltunnel betreibt – und von HS1, das die 109 km lange Bahnstrecke zwischen dem Ärmelkanaltunnel und St Pancras International in London besitzt, betreibt und unterhält. Beide Unternehmen seien „in Frankreich gut aufgestellt und sehr an der Entwicklung des Projekts interessiert“.
Renfe gab keinen Zeitrahmen für den neuen Dienst an, sondern sagte nur, dass es „Erstkontakte“ aufgenommen habe, um mit Eurostar konkurrieren zu können. Einige bisherige Versuche einer internationalen Expansion sind auf Schwierigkeiten gestoßen.
Im Juli 2019 äußerte das Unternehmen den Wunsch, mit einer Hochgeschwindigkeitsverbindung zwischen Marseille und Lyon auf neu für den Wettbewerb eröffnete französische Strecken einzusteigen. Am Ende beklagte sie sich jedoch über „zahlreiche Hindernisse“.
Das französische Pendant SNCF, das 55 % der Anteile an Eurostar International Limited hält, ist mit der im Mai eingeweihten Billiglinie Ouigo zwischen Madrid und Barcelona, in die 600 Millionen Euro investiert wurden, bereits auf dem spanischen Markt tätig.
Agence France-Presse hat zu diesem Bericht beigetragen