Victoria Premier Daniel Andrews sagte am späten Mittwochabend, dass ein 26-jähriger freiwilliger Feuerwehrmann, der im Rahmen des Turniers als Resident Support Officer gearbeitet hatte, positiv auf das Virus getestet wurde. Bis dahin hatte der Staat seit 28 Tagen keine lokale Übertragung des Virus gesehen.
Den 6,7 Millionen Einwohnern des Staates wurden nun neue Beschränkungen auferlegt. An öffentlichen Orten in Innenräumen sind Masken obligatorisch, und die Anzahl der Personen, die sich in einem Haushalt versammeln können, ist neu begrenzt.
Andrews sagte, die neuen Regeln würden "durch eine Fülle von Vorsicht" eingeführt und wegen der Möglichkeit, dass der Fall durch einen neuen Stamm des Coronavirus verursacht worden sein könnte – obwohl er sagte, dass die genomische Sequenzierung notwendig sei, um festzustellen, ob dies der Fall sei Der Fall ist noch nicht abgeschlossen.
Der namenlose Mann arbeitete zuletzt am 29. Januar im Grand Hyatt Hotel und wurde am Ende seiner Schicht an diesem Tag negativ auf das Virus getestet. Anschließend entwickelte er jedoch Symptome und wurde am Mittwoch positiv getestet.
Infolgedessen sagte Andrews, dass 500 bis 600 Personen, die im Hotel übernachten, als "enge Kontakte" eingestuft wurden und isoliert werden müssen, bis sie einen negativen Test zurückgeben.
Er sagte, dass die Situation keine Auswirkungen auf die Australian Open selbst haben sollte, die am Montag beginnen sollen. Am Donnerstag sagte Craig Tiley, CEO von Tennis Australia, dass von den 507 getesteten Personen 160 Spieler waren.
Tiley sagte, dass der Test bis Donnerstag, 17.00 Uhr Ortszeit, abgeschlossen sein sollte, und sagte, dass die Spieler "Gelegenheitskontakte" seien und es eine geringe Wahrscheinlichkeit gebe, dass einer von ihnen positiv teste.
Die Auslosung für die Australian Open wurde um einen Tag auf Freitag verschoben, während die Tests stattfinden.
Alle Spiele im Tenniszentrum Melbourne Park, die für Donnerstag angesetzt sind, wurden unterbrochen, damit die Spieler und Mitarbeiter getestet werden können. Der Chef von Tennis Australia sagte, die betroffenen Aufwärmspiele würden verschoben, sofern es die Zeit erlaubt. "Bis auf weiteres bleibt alles wie es ist, nur mit einer Verzögerung von einem Tag", sagte Tiley.
Der Vorlauf zum Turnier war von Coronavirus-Ängsten geprägt. Bei der Ankunft in Victoria wurden 72 Spieler vor ihren Grand-Slam-Spielen in eine 14-tägige Quarantäne gebracht, nachdem die Passagiere auf ihren Flügen positiv auf Covid-19 getestet worden waren.
Aleks Klosok und Hillary Whiteman von CNN haben zur Berichterstattung beigetragen.