“ICHIch habe noch nie zuvor in meinem Leben jemanden wie Joey getroffen.“ Das sagte der Snookerspieler Steve Davis, nachdem er beobachtet hatte, wie die Schönheitskönigin Amy Willerton Joey Essex beibrachte, die Zeit zu lesen, indem er mit einem Stock eine Uhr in den Dreck zeichnete. Davis’ totale Verwirrung bietet einen Hinweis auf die anhaltende Anziehungskraft der jährlichen Promi-Hazing-Show Ich bin ein Star, holt mich hier raus!. Heute wird es 20 Jahre alt (und später in diesem Jahr wird es nach seiner Covid-Pause in Wales in den australischen Dschungel zurückkehren), aber zum Glück zeigt es keine Anzeichen dafür, erwachsen zu werden.
Offensichtlich ist die Szene von 2013 von Natur aus urkomisch – Essex setzt sich mit den Konzepten des großen Zeigers und des kleinen Zeigers auseinander und versucht, die Verwirrung zu überwinden, die durch „all das Ticken“ verursacht wird, das normalerweise mit Uhren verbunden ist. Unterdessen schauen Davis und EastEnders-Schauspielerin Laila Morse neugierig und zunehmend ungläubig zu, wie Willerton behutsam versucht, Essex mit einer neuen Lebenskompetenz auszustatten. Aber es hat auch etwas Süßes: So ratlos sie auch sind, niemand lacht über Essex, oder zumindest nicht aus Bosheit. Es ist nur ein seltsamer, einzigartiger Moment, in dem im nationalen Fernsehen die Verteidigung niedergeschlagen ist und etwas von der menschlichen Realität hinter den Prominenten enthüllt wird.
Ich bin ein Star mache so etwas ständig. Sonst hätte es das TV-Erwachsensein nicht geschafft. Davis hatte noch nie zuvor jemanden wie Joey Essex getroffen – und wenn es I’m a Celebrity nicht gegeben hätte, hätte er es wahrscheinlich nie getan. Diese seltsamen kulturellen Konflikte kommen überraschend oft vor: Sie erinnern sich vielleicht an den Triumph des EastEnders-Schauspielers Joe Swash im Jahr 2008, aber können Sie sich erinnern, wer die geringeren Podiumsplätze erobert hat? Tennislegende Martina Navratilova und Star Trek-Schauspieler George Takei. Die Show ist eine herrlich unpassende Promi-Tombola, bei der keine potenzielle Freundschaft (oder gar Antagonismus) vom Tisch ist. Wohnt Kate Price in der Nähe von John Lydon? Wer weiß, vielleicht klappt es ja? Nur eine Möglichkeit, das herauszufinden …
Während sich diese Show entwickelt hat, hat sie sich zu einem genau kalibrierten Mechanismus der Enthüllung von Prominenten entwickelt. Anstatt es als Wettbewerb zu betrachten, ist es wahrscheinlich zutreffender, es als eine lange und ungewöhnlich persönliche und herausfordernde Reihe von Interviews zu betrachten, die von Kollegen und nicht von Journalisten geführt werden und bei denen praktisch keine Themen tabu sind. Im Gegensatz zu den Behauptungen von Shows wie Made in Chelsea ist es die ultimative „konstruierte Realität“. Besonders in den unbewussten Momenten der Promis – den Hausarbeiten, den kleinen Streitereien, dem Däumchen drehenden Smalltalk – enthüllt die Show den Charakter auf eine Weise, wie es kein Sofa-gebundenes Chat-Fest jemals sein könnte.
Jeder Zirkus braucht Zirkusdirektoren, und dieser hier ist keine Ausnahme. Ant und Decs Annexion riesiger Schwaden der TV Light Entertainment Awards der letzten zwei Jahrzehnte mögen sich wiederholen, aber es gibt einen Grund dafür: Ihre Beherrschung des Tons und ihre Fähigkeit, den Zuschauer durch die vierte Wand willkommen zu heißen, untermauert die Show. In anderen Händen könnte ich als Berühmtheit leicht in Grausamkeit verfallen. Irgendwie wird eine Linie ausgehandelt und ein Gleichgewicht aufrechterhalten.
Ein Rückblick auf die Prozesse aus den frühen Staffeln der Show bedeutet, einen Eskalationsprozess zu verfolgen. In der ersten Staffel unternahm der ehemalige Boxer Nigel Benn einen Versuch namens Nigel’s Snake Surprise. Aber Überraschungen glänzten durch ihre Abwesenheit. Er musste einige Sterne aus einer Plexiglasschachtel mit ein paar Schlangen darin holen. Er konnte sehen, wo die Schlangen waren und es gab keinen massiven Zeitdruck. Sicher, es war wahrscheinlich kein Spaß für jemanden, der Schlangen nicht mochte, aber es war nicht die volle Qual für Geist, Körper und Seele, die für spätere Shows entwickelt wurde.
Spricht das von Sammeln von Grausamkeit? Über die Behandlung von Tieren und die allgemeine Einstellung zur Natur lässt sich sicherlich streiten: Bestimmte Arten von Bushtucker-Versuchen könnten wahrscheinlich auslaufen. Aber im Kontext der Wertesysteme der Show und ihrer Behandlung ihrer Teilnehmer nicht so sehr. Es ist nur die Festlegung der Grenzen der Show, ihrer Lingua Franca. Die Produzenten mussten herausfinden, wie weit Prominente überzeugt werden konnten zu gehen – und es stellte sich heraus, dass es überraschend weit war. Zusammen mit einer neuen Generation von Mikro-Prominenten ist die Erkenntnis gekommen, dass diese Leute für ihr Abendessen singen müssen.
Das Element des Leidens – der Hunger, die Spinnen, die düsteren Toiletten, die Langeweile – ist, auch wenn wir es nicht gerne zugeben, entscheidend. Es spricht für den Glauben an Promis des 21. Jahrhunderts – dass sie verwöhnt und lächerlich sind, und so sehr wir einige von ihnen lieben mögen, wir freuen uns, sie mit einem Krokodil in einer Kiste gefangen zu sehen. Es ist gerade nett genug, aber auch gerade gemein genug: Die Show hat eine abführende Qualität, und in ihrem grundlos zugefügten Elend werden diese Prominenten erlöst. In diesem Sinne hat „Ich bin eine Berühmtheit“ etwas Seltsam Reines. Es kommt verschiedenen Arten von Menschen entgegen (in körperlicher, generationsbedingter und erfahrungsbezogener Hinsicht), und jede Demütigung ist eher kindisch und amüsant körperlich als emotional. Es geht um Teamarbeit, Mitmachen, Runterkommen und Dreckigwerden. Es ist niemals entfremdend oder ausgrenzend.
Am Ende ist dies der Schlüssel zur Show. Es stellt eine seltsame, berührende Intimität zwischen den Teilnehmern selbst und zwischen uns und ihnen her. Die Welt der Berühmtheiten ist per Definition eine der Illusionen. Es ist das Leben, das zu einem erhöhten, unrealistischen Glanz poliert ist. Aber das ist Berühmtheit, die zuordenbar gemacht wird; Haare zerzaust, von Make-up befreit und aus der Komfortzone geschoben. Ob das dazu führt, in einer Schlangengrube zu liegen oder einfach nur die Zeit lesen zu lernen, das wird immer sehenswert sein.