ichEs ist kühn von Rupert Goold, für eine Weihnachtsshow ein extravagant mürrisches Alt-Rock-Musical über die Unterdrückung und Rebellion von Teenagern zu inszenieren. Basierend auf Frank Wedekinds Theaterstück von 1891 – verboten oder zensiert über die Jahrhunderte hinweg – hat es nicht viele unscharfe Kanten und seine Inszenierung fühlt sich für es jetzt erfrischender an.
In einer deutschen Provinzstadt, die von einem trostlosen Luthertum dominiert wird, dreht sich die Geschichte um Jugendliche, die sich mit sexuellem Verlangen, Homosexualität, Vergewaltigung, Selbstmord und Abtreibungen in Hinterhöfen auseinandersetzen. Ihre Teenie-Angst wurde ursprünglich von Duncan Sheik und Steven Sater vertont, teilweise ausgelöst durch die Folgen der Columbine-Schießereien, und wurde 2006 am Broadway zu einem großen Hit.
Dieses Revival zeichnet sich durch das reichlich vorhandene Talent in seiner jungen Besetzung aus: Laurie Kynaston, als der unruhige Melchior, sieht aus wie ein junger Eddie Redmayne und ist seinerseits intensiv, nervös und leidenschaftlich. Amara Okereke vollführt als seine Freundin Wendla ein geschicktes Hin und Her zwischen schüchterner Besorgnis und dreistem Selbstbewusstsein. Ihre Chemie auf der Bühne reicht von peinlicher Unschuld bis hin zu unerlaubtem Vergnügen und erotischer Ladung.
Dynamisch ist auch Goolds Regie in Miriam Buethers expressionistischem Set, das als Treppe angelegt ist, die die Bühne über die Länge und Breite erklimmt; diese Schritte wechseln vom Klassenzimmer zum Friedhof und zur Aula. Zusammen mit der Beleuchtung von Jack Knowles und dem leuchtenden Videodesign von Finn Ross weisen sie trotz der Kulisse des 19.
Das Problem sind jedoch die Emo-, Rock- und Popsongs, deren Musik und Texte repetitiv, banal und letztendlich einschläfernd klingen. Sie kommen auch in einem ziemlichen Tempo, behindern den Erzählfluss, so dass sich die erste Hälfte episodisch anfühlt mit Liedern, die nach musikalischen inneren Monologen streben, aber nur einen allgemeinen Sinn für diese Charaktere vermitteln. Und der musikalische Refrain „O, I’m gonna be verwundet … O, I’m gonna bruise you“ klingt in seinem Sadomasochismus eher blechern als gefährlich kantig.
Optisch ist der Einsatz eines Glaskastens an der Bühnenfront wirkungsvoll, insbesondere bei der Inszenierung eines Selbstmords. Aber der Halbkreis aus Glas, der die Rückseite der Bühne einrahmt, erfüllt seinen Zweck nie ganz, außer dass er glatt aussieht. Manchmal scheinen beleuchtete Projektionen überladen zu werden, wobei während des Songs Totally Fucked wiederholt Graffiti auf den Stufen erscheinen, die sich anfühlen, als ob sie einen Pink-Floyd-Vibe kanalisieren.
In dieser vergangenen Welt der drakonischen Religiosität tragen die Lehrer Masken, die sie zu unheimlichen Grotesken machen. Die Kinder sind jedoch größtenteils zeitgemäß gekleidet, was eine bewusste innere Spannung erzeugt: Charaktere, die von repressiven sozialen und sexuellen Codes kontrolliert werden, sehen aus, als wären sie einem Teenie-Netflix-Drama entstiegen und tanzen in Boy- und Girl-Band-Formationen, mit Choreographie, die einem Reality-TV-Wettbewerb oder einem High-School-Musical entlehnt zu sein scheint.
Die Handlung zwischen Melchior und Wendla ist eher eine Orchestrierung als ein emotional einhüllendes Drama, aber die Handlung zwischen Melchior und Wendla baut in der zweiten Hälfte Kraft auf, und die Produktion hat einige markante Momente, wie Melchiors atmosphärische Nummer The Bitch of Living, über Verlangen und Angst und eine Masturbation Fantasy hervorragend dargeboten von Nathan Armarkwei-Laryea als Hänschen. Die Auftritte sind alle beeindruckend und die Hauptdarsteller scheinen auf dem Weg zu den Stars von morgen.