Der Justizminister und der Minister für Jugend und Sport, der auch der Neffe des Präsidenten ist, sind unter anderem zurückgetreten oder haben ihre Absicht signalisiert, dies zu tun.
Die Schritte folgen wochenlangen Turbulenzen, in denen eine Devisenkrise im Inselstaat eine Währungsabwertung erzwungen und die Kosten für Grundgüter wie Lebensmittel, Medikamente und Treibstoff in die Höhe getrieben hat. Lange Schlangen vor Supermärkten, Tankstellen und Apotheken haben die Geduld der Bevölkerung ebenso strapaziert wie stundenlange Stromausfälle.
Die Proteste gingen am Sonntag trotz der Ausgangssperre weiter und setzten sich bis Montag fort, wobei Videos in den sozialen Medien Menschenmassen in der Hauptstadt zeigten.
Am Montag reichte der Gouverneur der Zentralbank, Ajith Nivard Cabraal, nach einer Welle, die am Wochenende losging, als jüngste wichtige Persönlichkeit seinen Rücktritt ein.
Am Sonntagabend teilte Jugend- und Sportminister Namal Rajapaksa auf Twitter mit, er habe das Präsidialamt “mit sofortiger Wirkung” über seinen Rücktritt informiert.
Er sagte, er hoffe, dass dies der Regierung helfen werde, „Stabilität herzustellen“, und er bleibe „meinen Wählern, meiner Partei und den Menschen in Hambantota verpflichtet“, wo er Gesetzgeber ist.
Er kritisierte auch einen offensichtlichen Blackout in den sozialen Medien und sagte, er würde einen solchen Schritt „nie dulden“, und forderte die Behörden auf, „überdenken“.
Bildungsminister Dinesh Gunawardena sagte am späten Sonntag gegenüber lokalen Medien, dass er und andere Minister „unsere Rücktrittsschreiben dem Premierminister übergeben“ hätten.
„Der Präsident und der Premierminister werden entsprechende Entscheidungen erörtern und treffen“, sagte er, ohne klarzustellen, wie viele Minister ihren Rücktritt angeboten hatten.
Der Justizminister ist ebenfalls zurückgetreten, und mehrere andere Kabinettsminister haben ihre Absicht signalisiert, diesem Beispiel zu folgen.
Präsident antwortet
In einer Erklärung, die am Montag vom Medienteam des Präsidenten veröffentlicht wurde, ging Präsident Rajapaksa nicht direkt auf die Rücktritte ein, sondern forderte alle Parteien nur auf, „im Interesse aller Bürger und künftiger Generationen zusammenzuarbeiten“.
„Die aktuelle Krise ist das Ergebnis mehrerer wirtschaftlicher Faktoren und globaler Entwicklungen“, heißt es in der Erklärung. „Als eines der führenden demokratischen Länder Asiens sollten Lösungen dafür in einem demokratischen Rahmen gefunden werden.“
Die Währungsreserven sind in den letzten zwei Jahren um 70 % auf 2,31 Milliarden US-Dollar eingebrochen, berichtete Reuters. Sri Lanka muss für den Rest dieses Jahres Schulden in Höhe von etwa 4 Milliarden US-Dollar zurückzahlen, einschließlich einer internationalen Staatsanleihe in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar, die im Juli fällig wird.
Geschäfte mussten schließen, weil sie Kühlschränke, Klimaanlagen oder Ventilatoren nicht betreiben können, und Soldaten sind an Tankstellen stationiert, um Kunden zu beruhigen, die stundenlang in der sengenden Hitze anstehen, um ihre Tanks zu füllen. Einige Leute sind sogar beim Warten gestorben.
Demonstranten hatten wochenlang friedlich protestiert, einige forderten den Rücktritt des Präsidenten, bevor die Proteste am vergangenen Donnerstag in einer Eskalation der Krise gewalttätig wurden.
Und die jüngsten Rücktritte sind nicht das einzige Anzeichen dafür, dass Sri Lanka noch Schlimmeres bevorstehen könnte. Die nationale Verbraucherpreisinflation hat sich nach Angaben der Zentralbank des Landes von 6,2 % im September auf 17,5 % im Februar fast verdreifacht.
Reuters trug zur Berichterstattung bei.