© Reuters. Der chinesische Außenminister Wang Yi kommt mit dem srilankischen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa und dem srilankischen Sportminister Namal Rajapaksa während seines Besuchs beim Colombo Port City Project in Colombo, Sri Lanka, am 9. Januar 2022 an. REUTERS/Dinuka Liyanawatte
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Von Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – Sri Lankas Präsident Gotabaya Rajapaksa forderte China auf, bei der Restrukturierung der Schuldenrückzahlungen zu helfen, um dem südasiatischen Land zu helfen, eine sich verschärfende Finanzkrise zu überstehen, teilte sein Büro in einer Erklärung am Sonntag mit.
Rajapaksa stellte dies am Sonntag bei einem Treffen mit dem chinesischen Außenminister Wang Yi in Colombo.
Sri Lanka hat von Chinas zinsgünstigen Krediten in Milliardenhöhe profitiert, aber der Inselstaat befindet sich laut Analysten derzeit inmitten einer Devisenkrise, die ihn an den Rand des Zahlungsausfalls bringt.
“Der Präsident wies darauf hin, dass es eine große Erleichterung für das Land wäre, wenn als Lösung für die angesichts der COVID-19-Pandemie entstandene Wirtschaftskrise der Restrukturierung der Schuldentilgung Aufmerksamkeit gewidmet werden könnte”, sagte das Büro von Rajapaksa in die Aussage.
China ist Sri Lankas viertgrößter Kreditgeber hinter den internationalen Finanzmärkten, der Asiatischen Entwicklungsbank (ADB) und Japan.
In den letzten zehn Jahren hat China Sri Lanka über 5 Milliarden Dollar für Autobahnen, Häfen, einen Flughafen und ein Kohlekraftwerk geliehen. Kritiker beschuldigen jedoch, dass die Mittel für Projekte mit weißen Elefanten mit geringen Erträgen verwendet wurden, was China bestritten hat.
Rajapaksa forderte China auch auf, “vergünstigte Bedingungen” für seine Exporte nach Sri Lanka bereitzustellen, die sich im Jahr 2020 auf etwa 3,5 Milliarden US-Dollar beliefen, hieß es in der Erklärung, nannte jedoch keine weiteren Details. Rajapaksa schlug auch vor, chinesischen Touristen die Rückkehr nach Sri Lanka zu ermöglichen, vorausgesetzt, sie halten sich an strenge COVID-Beschränkungen, einschließlich des Aufenthaltes in vorab genehmigten Hotels und des Besuchs nur bestimmter Touristenattraktionen.
Vor der Pandemie war China die wichtigste Touristenquelle Sri Lankas und die Insel importiert mehr Waren aus China als aus jedem anderen Land.
Sri Lanka ist ein wichtiger Bestandteil von Chinas Belt and Road Initiative (BRI), einem langfristigen Plan zur Finanzierung und zum Aufbau einer Infrastruktur, die China mit dem Rest der Welt verbindet, für die andere, darunter die Vereinigten Staaten, jedoch eine „Schuldenfalle“ genannt haben kleinere Nationen.
Sri Lanka muss in diesem Jahr etwa 4,5 Milliarden Dollar Schulden zurückzahlen, beginnend mit einer 500 Millionen Dollar Internationalen Staatsanleihe (ISB), die am 18. Januar fällig wird.
Ein Swap aus China in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar half der Insel, ihre Reserven Ende Dezember auf 3,1 Milliarden US-Dollar aufzustocken.
Die Schuldenrückzahlung an China im Jahr 2022 dürfte mit etwa 400 bis 500 Millionen US-Dollar geringer sein als die ISB-Verpflichtungen von 1,54 Milliarden US-Dollar, sagte eine Quelle des srilankischen Finanzministeriums gegenüber Reuters.
Sri Lankas Zentralbank hat wiederholt versichert, dass alle Schulden zurückgezahlt werden, und sagte, dass die Mittel für die ISB im Januar bereits zugewiesen wurden.
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