©Reuters. Carine und Anaise Kanimba, Töchter von Paul Rusesabagina, sprechen, während sie sich mit Familien anderer Häftlinge vor dem Weißen Haus in Washington, DC, USA, treffen, 4. Mai 2022. REUTERS/Kevin Fogarty
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Von Humeyra Pamuk
WASHINGTON (Reuters) – Familien von mehr als einem Dutzend im Ausland inhaftierter Amerikaner drängten am Mittwoch die Regierung von Präsident Joe Biden, entschlossener zu handeln, um die Freilassung ihrer Angehörigen zu erreichen, und forderten die Regierung auf, „Patriotismus über Politik zu stellen“.
Im Lafayette Park neben dem Weißen Haus versammelten sich Töchter, Schwestern und Ehefrauen von Inhaftierten im Iran, Russland, Venezuela und anderswo und hielten Bilder ihrer Lieben in der Hand. Sie hielten leidenschaftliche Reden, einige unter Tränen, und forderten die Verwaltung auf, alle ihre Mittel einzusetzen, um Inhaftierte nach Hause zu bringen.
Der ehemalige US-Marine Trevor Reed kehrte letzte Woche in die Vereinigten Staaten zurück, nachdem er im Rahmen eines außerordentlichen Gefangenenaustauschs mit Russland befreit worden war, zu einer Zeit, in der die Invasion der Ukraine die Beziehungen zwischen Washington und Moskau zu den angespanntesten seit Jahrzehnten gemacht hatte.
Die Eltern von Reed (NASDAQ:) hatten sich mit Biden getroffen und ihre Besorgnis über die sich verschlechternde Gesundheit ihres Sohnes nach fast drei Jahren in russischer Haft mitgeteilt. Seine Freilassung war ein Sieg für Biden vor den harten Halbzeitwahlen im November für seine Demokraten, erhöhte aber auch den Druck auf Biden, mehr zu tun.
“Wenn Sie einen Handel machen können, wie sie es mitten im Krieg für meinen Sohn gemacht haben, warum können wir das nicht mit all diesen anderen Ländern machen, die auch handeln wollen?” Joey Reed, Vater von Trevor Reed, sagte Reuters in einem Interview am Rande der Veranstaltung.
Biden wandelte das Urteil des russischen Piloten Konstantin Yaroschenko um, der 2010 von amerikanischen Spezialeinheiten in Liberia festgenommen und wegen Verschwörung zum Schmuggel von Kokain in die Vereinigten Staaten verurteilt worden war. Russland hatte im Juli 2019 einen Gefangenenaustausch für Jaroschenko als Gegenleistung für die Freilassung eines Amerikaners vorgeschlagen.
Mindestens zwei weitere hochkarätige Amerikaner werden immer noch von Russland festgenommen – Paul Whelan, ein weiterer ehemaliger US-Marine, der seit 2018 inhaftiert ist, und der Basketballstar und zweifache olympische Goldmedaillengewinner Brittney Griner, die im vergangenen Februar festgenommen wurde. Beamte der Biden-Regierung sagten, sie arbeiteten an ihrer Freilassung.
„Nimm die Politik aus der Gleichung heraus, denn das ist es, was diese ganze Sache antreibt“, sagte Joey Reed. „Wir glauben, dass die Regierung möglicherweise langsamer gehandelt hätte, wenn die Republikaner nicht an Bord gewesen wären, um Amerikaner nach Hause zu bringen“, sagte er.
US-Beamte sagen wiederholt, dass sie unermüdlich daran arbeiten, alle zu Unrecht inhaftierten Amerikaner nach Hause zu bringen. Washington findet sich zwischen einem Felsen und einem harten Platz gefangen, wenn ausländische Regierungen umfassendere Forderungen der US-Politik für ihre Freiheit gestellt haben.
Aber viele Familien sagten, die Verwaltung habe die Mittel, die sie brauche, um die Freilassung anderer Inhaftierter sicherzustellen. Sie kritisierten die Regierung für das, was sie als schwankend bezeichneten.
„Wir teilen ein Muster der Unentschlossenheit unserer Regierung, unsere Familienmitglieder nach Hause zu bringen“, sagte Alexandra Forseth, Tochter von Alirio Zambrano, einer der ehemaligen Führungskräfte der US-Raffinerie Citgo, die in Venezuela inhaftiert ist. „Wir stoßen auf die gleichen Straßensperren. Es spielt keine Rolle, ob es der Iran, Russland, China oder Venezuela ist“, sagte sie.
Viele Familien haben mit einem erhöhten Gefühl der Dringlichkeit gesprochen und gesagt, dass einige ihrer Angehörigen seit vielen Jahren inhaftiert sind. „Wir müssen den Patriotismus über die Politik stellen, und das muss früher geschehen“, sagte Mickey Hill, Schwiegersohn von Zambrano, auf der Pressekonferenz.