Die drei Parteien, die auf dem Weg zur Bildung der nächsten deutschen Koalitionsregierung sind, befinden sich in angespannten Verhandlungen über die Zukunft von Europas Kraftpaket. In einem scheinbar radikalen Thema sind sie sich jedoch einig – die Absenkung des Wahlalters auf 16 Jahre.
Sozialdemokraten (SPD), Grüne und wirtschaftsfreundliche Freie Demokraten (FDP) haben sich für eine Absenkung des Wahlalters der Deutschen ab 18 Jahren ausgesprochen und erkennen damit an, dass eine zunehmend politisierte Generation junger Menschen künftig mitreden muss Land geführt wird.
Wenn ihr Plan aufgeht, würde Deutschland neben Österreich, der Isle of Man und Guernsey die einzigen anderen Orte in Westeuropa mit einem so niedrigen Wahlalter sein. Schottland erlaubt auch 16-Jährigen, zu wählen, jedoch nicht bei den britischen Parlamentswahlen. In einigen wenigen Bundesländern ist dies seit kurzem auch erlaubt, allerdings nur auf lokaler und regionaler Ebene.
Ein solcher Schritt auf nationaler Ebene könnte auch anderen Ländern den Weg ebnen, der größten Volkswirtschaft des Kontinents zu folgen.
Eine Umfrage im Vorfeld der deutschen Wahlen im vergangenen Monat zeigte, dass junge Menschen frustriert waren, bei einer Wahl, die als bahnbrechend angesehen wurde und die von den über 50-Jährigen dominiert wurde, nicht wählen zu können, die die Mehrheit – 60 % – der Wähler stellten, frustriert waren. Nur 14% der Wähler waren unter 30, verglichen mit 19% im Jahr 1961.
Der Bewegung „Fridays for Future“ der schwedischen Aktivistin Greta Thunberg wird zugeschrieben, dass sie zu einem geschärften politischen Bewusstsein junger Menschen beigetragen hat, das sich insbesondere auf die etablierten Parteien der Linken ausgewirkt hat. Auch die Corona-Pandemie mit all ihren sozialen, bildungspolitischen und wirtschaftlichen Folgen soll zur Stimmungsschwankungen beigetragen haben.
Vor allem die Grünen und die FDP, die bei den Jüngeren die meisten Stimmen erhielten, haben betont, wie wichtig es ist, ihre politische Begeisterung einzufangen.
In einer viel zitierten Umfrage der Umwelt-NGO Nabu sagten 59 % der Wähler über 65 vor der Abstimmung am 26.
Bei einer anschließenden Scheinwahl von mehr als 200.000 jungen Menschen in ganz Deutschland, die etwas mehr als eine Woche vor der eigentlichen Wahl stattfand, stimmten 21 % der Teilnehmer für die Grünen, was als Hinweis interpretiert wurde, dass die Partei möglicherweise deutlich mehr als die 15 % erhalten hat bei der offiziellen Wahl gesichert gewesen wäre, wäre das Wahlalter niedriger gewesen.
Das Wahlalter in Deutschland wurde zuletzt vor 50 Jahren von 21 auf 18 Jahre angepasst.
Aber auch wenn die Politik bereits schwarz auf weiß auf Seite 10 der vorläufigen Vereinbarung der Parteien zur Bildung der „Ampel“-Koalition – so genannt wegen der Farben der Parteien – steht, in der sie beschrieben wird als „ zur Verwirklichung einer modernen Demokratie gehört“, steht sie noch vor einer Reihe harter Hürden.
Das Wahlalter ist in Artikel 38 Absatz 16 des Grundgesetzes festgelegt. Jeder Versuch, sie zu ändern, erfordert eine Verfassungsänderung, für die eine Dreiviertelmehrheit im Parlament erforderlich ist. Dafür müsste sich die künftige Regierungskoalition die Unterstützung anderer Fraktionen sichern. Sie kann sich zwar auf Stimmen der linken Die Linke verlassen, aber das würde nicht ausreichen. Die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD) ist komplett dagegen, das konservative Bündnis CDU/CSU weitgehend dagegen.
Noch im Mai, als Grüne und FDP zu diesem Thema eine Gesetzesänderung vorschlugen, stimmte die SPD dagegen, um ihre zunehmend zerstrittene Partnerschaft mit den Konservativen intakt zu halten.
Thorsten Frei, der stellvertretende Fraktionsvorsitzende der CDU, sagte diese Woche, er stehe der Alterssenkung “sehr skeptisch” gegenüber und glaube nicht, dass konservative Parlamentarier gewonnen werden können. “Es gibt ohne Zweifel viele junge Leute mit starkem politischen Interesse”, sagte er der Neuen Osnabrücker Zeitung. „Aber Rechte und Pflichten müssen aufeinander abgestimmt sein, und die Frage ist, ob es sinnvoll ist, einerseits über die Zukunft unseres Landes mitentscheiden zu können, andererseits aber nicht zu können“ einen Handyvertrag abschließen oder ohne Zustimmung der Eltern bestimmte Filme im Kino anschauen? Ich habe meine Zweifel.”
Bei schwindender Unterstützung könnte die Partei jedoch auch gezwungen sein, ihren Kurs zu ändern.
In den 1960er Jahren, als das Thema das letzte Mal stark diskutiert und in Studentenprotesten zum Ausdruck gebracht wurde, spielte der Militärdienst eine große Rolle in der Debatte. Es wurde argumentiert, dass, wenn von jungen Menschen erwartet würde, ihr Land zu verteidigen, ihnen das Wahlrecht nicht verwehrt werden könne, was den Weg für eine Gesetzesänderung Anfang der 70er Jahre ebnete.
Auch wenn die neue Regierung mit ihren Plänen nicht sofort Erfolg hat, sind politische Analysten und Beobachter überzeugt, dass es nur eine Frage der Zeit sein wird, bis die öffentliche Meinung zu einem Wandel führt, den Grüne, SPD und FDP anerkennen wollen.
Michael Weigl, Politikwissenschaftler an der Universität Passau, sagte kürzlich dem Bayerischen Rundfunk: „Viele junge Leute haben nicht das Gefühl, dass Politik nach ihren Interessen entschieden wird. Und das allein ist natürlich schon ein Zeichen dafür, dass sich etwas ändern muss.
“Ich glaube, wir werden in Kürze ein Wahlalter von 16 Jahren haben.”