Sie waren Tausende von Kilometern voneinander entfernt, und die beiden Bauherrengruppen konnten sich unmöglich getroffen oder Notizen ausgetauscht haben, aber es gab faszinierende Parallelen zwischen ihnen Stonehenge und japanische Steinkreise sollen in einer Ausstellung am Denkmal in der Ebene von Salisbury hervorgehoben werden.
Die Ausstellung zeigt, dass alte Menschen in Südbritannien und in Japan sich große Mühe gegeben haben, Steinkreise zu bauen, anscheinend den Sonnenübergang gefeiert haben und sich bewegt fühlten, zu Festen oder Ritualen zusammenzukommen.
Circles of Stone: Stonehenge and Prehistoric Japan wird Ähnlichkeiten zwischen den Denkmälern und Siedlungen der mittleren und späten Jōmon-Periode in Japan und denen aufzeigen, die von den spätneolithischen Menschen im Süden Großbritanniens errichtet wurden – und auf einige der Unterschiede hinweisen.
Die Ausstellung wird 80 beeindruckende Objekte zeigen, von denen einige noch nie außerhalb Japans zu sehen waren. Zu den am Mittwoch angekündigten Schlüsselleihgaben gehört ein Flammentopf, eine hochdekorierte Art von Jōmon-Keramik, dessen fantastische Form an lodernde Flammen erinnert. Solche Töpfe wurden in Japan nur für einen relativ kurzen Zeitraum hergestellt, vielleicht nur für ein paar hundert Jahre.
Ebenfalls ausgestellt werden Fragmente von Dogū, Tonfiguren, die in Jōmon-Siedlungen und Steinkreisen gefunden wurden und möglicherweise Erdgöttinnen oder Geister darstellten und in Fruchtbarkeits- oder Heilungsritualen verwendet wurden. Es wird angenommen, dass viele Dogū während Zeremonien absichtlich zerbrochen und verstreut wurden.
Zu den japanischen Stätten, die im Mittelpunkt stehen, gehören die Ōyu-Steinkreise im Norden Japans. Es zeigt nicht die riesigen Menhire, für die Stonehenge berühmt ist, sondern zwei große Kreise aus Tausenden von Flusskieseln.
Die Kreise enthalten kleine stehende „Sonnenuhr“-Steine, die sich bei Hochsommer-Tagesanbruch auf die Sonne ausrichten. In Stonehenge scheinen am längsten Tag des Jahres die ersten Sonnenstrahlen in das Herz des Denkmals.
Dr. Susan Greaney, leitende Immobilienhistorikerin bei English Heritage und Kuratorin von Circles of Stone, sagte, die Kreise in Wiltshire und Japan schlugen eine „gemeinsame Reaktion“ auf die Umgebung und die saisonalen Zyklen ihrer Schöpfer vor.
„Um die Bedeutung von Stonehenge zu verstehen, müssen wir verstehen, was anderswo auf der Welt in der Vorgeschichte passiert“, sagte sie. „Obwohl es zu dieser Zeit offensichtlich keinen Kontakt zwischen Japan und Großbritannien gab, gibt es überraschende Parallelen.“
Greaney sagte, die Jōmon-Menschen und ihre neolithischen Gegenstücke im Süden Großbritanniens teilten das gleiche Klima, die gleiche Topographie und den gleichen Zugang zu natürlichen Ressourcen. Beide bauten Steinkreise, die sich an den Bewegungen der Sonne ausrichteten, und achteten sehr darauf, sich an ihre Vorfahren zu erinnern. Beide Völker stellten ähnliche Werkzeuge und Töpfe her und gründeten Siedlungen um wichtige Denkmäler.
„Aber es gibt auch wirklich interessante Unterschiede“, sagte Greaney. Sie argumentierte, es sei nicht fair zu sagen, dass die Japaner fortschrittlicher seien, weil sie aufwändigere Keramik herstellten – es könnte beispielsweise sein, dass es im neolithischen Großbritannien tabu war, Objekte herzustellen, die die menschliche Figur darstellen. Oder dass die alten Briten die Oberhand hatten, weil sie Bauern waren, während diejenigen, die in Japan Steinkreise bauten, Fischer, Jäger und Sammler waren. „Sie sind einfach anders“, sagt sie.
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Simon Kaner, der Geschäftsführer von das Sainsbury Institute for the Study of Japanese Arts and Cultures, sagte, er sei aufgeregt, in Stonehenge wertvolle Gegenstände aus Japan zu sehen. „Dies ist eine beispiellose Gelegenheit, Vergleiche zwischen Jōmon Japan und dem neolithischen Großbritannien zu untersuchen – die an beiden Enden Eurasiens etwa 10.000 km voneinander entfernt sind, aber den Wunsch teilen, Denkmäler zu bauen“, sagte er.
Kaner sagte, es sei faszinierend, dass in Südbritannien keine dogū-ähnlichen Figuren gefunden worden seien, während die am nächsten vergleichbaren in Südosteuropa entdeckt worden seien.
„Es kann sein, dass Keramikfiguren die Fantasie der Menschen in Japan anregten, aber nicht hier“, sagte er. „Die Ausstellung in Stonehenge selbst bietet den Besuchern die Möglichkeit, über gemeinsame Themen darüber nachzudenken, was es bedeutet, Mensch zu sein, sowie über Unterschiede, Vielfalt und Kreativität in der Vorgeschichte.“
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Circles of Stone: Stonehenge and Prehistoric Japan läuft vom 30. September 2022 bis zum 31. August 2023. Der Eintritt ist für Stonehenge-Ticketinhaber, Mitglieder des English Heritage und des National Trust, Anwohner und Bildungsgruppen kostenlos.