Ein 24-stündiger Streik von Lokführern in neun Betreibergesellschaften wird am Samstag große Teile Großbritanniens ohne Dienstleistungen zurücklassen, in der jüngsten Massenaktion über Löhne und Arbeitsbedingungen bei den Eisenbahnen.
Die Aslef-Gewerkschaft warnte, dass streikende Fahrer „für die Langstrecke hier“ seien, am Vorabend von Maßnahmen, die die meisten Intercity-Züge auf Strecken zwischen London und den Midlands, Nordengland und Schottland stoppen und Züge in vielen anderen Teilen Großbritanniens betreffen werden.
Die Aktion der Fahrer ist die erste in einer Woche von Streiks von vier verschiedenen Transportgewerkschaften, die den Schienenverkehr ab nächsten Donnerstag landesweit ernsthaft stören werden.
Die Bahnindustrie warnte die Fahrgäste, Reisen auf betroffenen Strecken am Samstag zu vermeiden und sich auf stark ausgelastete Züge und mögliche Änderungen oder Annullierungen in letzter Minute vorzubereiten, wobei die Unterbrechung voraussichtlich bis in den frühen Sonntag hinein andauern wird.
Die streikenden Fahrer sind diejenigen, die für Arriva Rail London, Avanti West Coast, CrossCountry, Greater Anglia, Great Western, Hull Trains, LNER, West Midlands Trains und Southeastern arbeiten.
Auf London Overground, CrossCountry, Southeastern, West Midlands und London Northwestern Railway sowie Avanti West Coast verkehren keine Züge. Auf Greater Anglia (einschließlich Stansted Express), Great Western, Hull Trains und LNER werden extrem eingeschränkte Verbindungen angeboten.
Der Vorsitzende von Aslef, Mick Whelan, sagte, weitere Arbeitsniederlegungen könnten dem Samstag folgen, dem zweiten Tag der koordinierten Streiks der Gewerkschaft in diesem Sommer, und da zwei weitere Streikabstimmungen anstehen, „werden wir beim nächsten Mal möglicherweise mehr Arbeiter streiken“.
Steve Montgomery, der Vorsitzende der Rail Delivery Group, sagte Anfang dieser Woche, dass eine „offene Einladung zu Gesprächen mit Aslef“ bestehe.
Er fügte hinzu: „Die Eisenbahn ist für dieses Land zu wichtig, um einen Rückgang zuzulassen, aber da die Fahrgastzahlen immer noch 20 % unter dem Niveau vor der Pandemie liegen, bedeutet die Sicherung einer glänzenden Zukunft, dass wir uns anpassen müssen, um mehr Menschen zurückzuziehen.“
Whelan sagte, er sei offen für weitere Gespräche, fügte aber hinzu: „Ich war noch nie in einer Situation, in der das Unternehmenskartell durch die Hintertür mit der Regierung vereinbart hat, dass sie unsere Bezahlung begrenzen wird. Wir sprechen mit Leuten, die keinen Spielraum haben, mit uns umzugehen.“
Er sagte, die Regierung habe vor dem Streit einen „Tropf-Feed über die Löhne der Lokführer“ gestartet, aber die Gehälter seien seit der Privatisierung über viele Jahre mit den Unternehmen ausgehandelt worden.
„Die Leute sagen, das kann jeder [drive trains] – nein, niemand kann es tun. Sehr viele Leute fallen beim Eignungstest und der Fahrprüfung durch – und stehen nicht gerne um 3:10 Uhr für eine 11-Stunden-Schicht auf oder arbeiten 70-80 % der Wochenenden außerhalb ihrer Familie.“
Er sagte jedoch: „Die Idee, dass wir stigmatisiert und gegeißelt werden, geht nicht auf.“ Mit anderen wie Rechtsanwälten, Polizisten und Krankenschwestern, die alle mit Streiks drohten, sagte er: „Sie haben ein landesweites politisches Problem“.
Die Fahrer standen mit überwältigender Mehrheit hinter dem Streik, sagte Whelan: „Wie viele Menschen, die während der Pandemie aufgestanden sind, um gezählt zu werden, sind sie unzufrieden mit einer Regierung, die ihnen Beifall gezollt hat, und scheinen nun Schmerzen auf sie regnen zu wollen.
„Wir gehen morgen … Die Leute sind sehr daran interessiert und verstehen, dass wir möglicherweise auf lange Sicht hier sind. Wir wollen es nicht sein, aber es wird anerkannt, dass dies möglicherweise nicht schnell gelöst werden kann.“
Eines der strittigen Unternehmen, Avanti West Coast, hat bereits einen Monat lang die Zeitpläne gekürzt, weil sich nur wenige Fahrer freiwillig für Ruhetage gemeldet haben, was es öffentlich als „inoffizielle Streikaktion“ bezeichnet hat – und sich damit dem Verkehrsminister Grant Shapps angeschlossen hat Aslef hatte zuvor als „Lügen“ angeprangert, dass Fahrer sich entschieden hätten, keine Überstunden zu machen.
Whelan sagte: „Wenn jemand dumm genug ist, darüber zu lügen, verliert er noch mehr guten Willen und es dauert noch länger, ihn zu überreden [staff] der Rücken.”
Labour sagte, die Minister sollten von Avanti dringend einen Plan zur Wiederherstellung der Dienste verlangen. Die Sekretärin des Schattentransports, Louise Haigh, sagte: „Wenn der private Betreiber seinen Vertrag nicht erfüllen kann, hat er nichts damit zu tun.“
Das Verkehrsministerium sagte, der Umzug von Avanti sei „unvermeidlich“. Ein Sprecher sagte: „Dies ist ein Paradebeispiel dafür, warum wir unsere Bahnen modernisieren müssen, damit die Fahrgäste von zuverlässigen Fahrplänen profitieren, die nicht von vornherein auf das Wohlwollen von Fahrern angewiesen sind, die freiwillig Überstunden machen.“
Avanti lehnte eine Stellungnahme ab, aber es wird davon ausgegangen, dass das DfT seinen reduzierten Fahrplan genehmigt hat, der die Anzahl der Züge zwischen London, Birmingham und Manchester bis September um zwei Drittel reduziert hat. Avanti wird keine Strafe drohen und weiterhin Gebühren erhalten, da Shapps den Umzug als Ergebnis eines Arbeitskampfes betrachtet.
Mit 40.000 Mitgliedern der RMT-Gewerkschaft bei Network Rail und 14 Zugbetreibern, die am 18. und 20. August zwei 24-Stunden-Streiks veranstalten, drohen noch weitreichendere Störungen, während mehrere tausend TSSA-Mitglieder bei Network Rail und sieben Zugbetreiber ebenfalls Maßnahmen ergreifen werden.
Der Signalgebermangel lässt nur etwa ein Fünftel des üblichen Fahrplans zu.
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Der Vorstandsvorsitzende von Network Rail, Andrew Haines, sagte: „Es macht mich traurig, dass wir die Fahrgäste nächste Woche erneut bitten müssen, der Eisenbahn zwei Tage lang wegen unnötiger Streiks fernzubleiben, obwohl wir ihnen helfen sollten, ihre Sommer zu genießen.
„Wir haben ein gutes und faires Angebot gemacht, aber mit Ausnahme unserer TSSA-Führungskräfte, die den Deal angenommen haben, weigern sich unsere Gewerkschaften, unseren Mitarbeitern ein Mitspracherecht zu lassen.“
RMT-Mitglieder und einige Unite-Mitglieder bei Transport for London und London Overground werden am 19. August ebenfalls streiken und die meisten U-Bahn-Dienste in der Hauptstadt einstellen.