ich1979 drang die Stasi in das Dresdner Atelier von Ralf Winkler ein und verwüstete es. Es war der Höhepunkt einer Belästigungskampagne gegen den Künstler, der unter dem Pseudonym AR Penck bekannt wurde, weil er sich sozialrealistischer Propaganda weigerte.
Stattdessen zeigten seine Gemälde oft wiederholte Hieroglyphen, seltsame Symbole und Zeichen, scheinbar kindliche naive Gekritzel und einfache Strichmännchen (oft mit übergroßen Penissen). Die Behörden standen dieser neuen Malweise zu Recht misstrauisch gegenüber: Penck suchte die Konstruktion einer neuen Sprache, die das Sprachliche und das Bildliche vermischte, die zugleich „universal“ und „demokratisch“ war. Es war ein Wunsch, der aus dem Trauma des Zweiten Weltkriegs entstand, insbesondere angesichts der Zerstörung Dresdens als Kind und der darauf folgenden Dystopie der Deutschen Demokratischen Republik.
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Pencks Bildsprache, die er als „Standart“ bezeichnete, ist zumindest oberflächlich für jeden zu beherrschen. Es gibt ein „Baukastensystem“, wie er einmal sagte; ein glossar mit motiven zum aussuchen und spielen nach Lust und Laune. Tatsächlich würden nur wenige den Rhythmus und die Lyrik bringen, die Penck, ein Jazzfan, auf die Leinwand brachte. Mit ihrer Fülle von großen Augen, humanoiden Formen, Tieren und Vögeln erinnern seine Bilder an die reale Welt, aber sie stützen sich auch auf Abstraktionstheorien, in denen Nullen, Kreuze und andere Symbole mit Stolz auf die reine Oberfläche eines Werks flirten malerische Geste.
Seiner Zensur entkommend, schmuggelte Penck mithilfe des Kölner Galeristen Michael Werner, mit dessen Galerie der Künstler bis zu seinem Tod 2017 zusammenarbeitete und der heute den Penck-Nachlass vertritt, Gemälde in den Westen. Eine neue Ausstellung in Werners Londoner Townhouse Gallery zeichnet die Karriere des Künstlers nach, von seinen Anfängen bis zu seinem internationalen Ruhm. In den meisten Berichten heißt es, dass es die Stasi-Razzia war, die 1980 seinen Abfall katalysierte, aber wahrscheinlicher verkaufte das Ost-Berliner Regime den Künstler im Rahmen des lukrativen und streng geheimen Häftlingsfreikauf-Programms an seine Kollegen auf der anderen Seite der Mauer dringend benötigte Devisen und befreite sich von intellektuellen Störenfrieden. Für Penck war es jedenfalls eine Erleichterung.
Der Künstler ließ sich in Köln nieder und traf sich mit Georg Baselitz, Jörg Immendorff, Anselm Kiefer und Sigmar Polke, einer Bande, die von der Presse als die bezeichnet wurde Neue Wilde – die jungen Wilden. Formal haben diese Künstler in den 1980er Jahren gemeinsam den Neo-Expressionismus entwickelt, eine Form der Malerei, die sich durch ihre raue emotionale Anziehungskraft auszeichnet. Während Pencks Bedeutung für dieses neue Genre durch seinen Auftritt in wichtigen Umfragesendungen bestätigt wurde, zeigt Zeitgeist am Gropius Bau, Berlin, 1982 und Neue Kunst in der Tate, London, ein Jahr später, zeigt das Quellenmaterial des Künstlers eine differenziertere Reihe von Referenzen.
Die Science-Fiction, die Penck als Kind las, während das von RAF-Teppich bombardierte Dresden nachhaltig beeinflusst wurde, während eine Reihe selten gesehener Textilskulpturen in der neuen Werner-Ausstellung sein Interesse an Genetik, Ökologie, Systemtheorie und Kybernetik unterstreicht. Penck versuchte mit seiner Arbeit zu verstehen, wie Menschen, Gegenstände und Ideen aneinander reiben, wie Gedanken jenseits von Worten ausgedrückt werden können und wie ein Weg aus dem inhärenten Konflikt der Welt aufgezeigt werden könnte.
Go figure: vier Werke von AR Penck
Ohne Titel, 1966
In einem der frühesten Werke der Ausstellung wird das Interesse des Künstlers an Systemen deutlich. Ein Mann wird gesehen, wie er eine Frucht pflückt, bevor er isst und schließlich seinen Stuhlgang nimmt. Weit davon entfernt, die göttliche Überlegenheit des Menschen über die Natur zu demonstrieren, sind seine inneren Organe auf Knoten in einem natürlichen Ökosystem reduziert.
tskrie VIII, 1984
Penck verbrachte auch einige Zeit in London. Der Titel des größten Werkes der Schau ist ein Anagramm von „Streik“ und eine Hommage an den Kampf der Bergleute. Trotz der Schikanen, die er in der DDR erhielt, hatte Penck Sympathie für den Sozialismus. „Alles ist paradox und schizophren … reaktionär und fortschrittlich, dekadent und faschistisch“, sagte er über die Politik seiner Arbeit. “Ich auch! Also bist du!”
Y, 1978
Wir können davon ausgehen, dass es sich um ein Selbstporträt handelt, obwohl der Strichmännchen keine Eigenschaften hat. „Y“ war einer von mehreren Namen, unter denen Penck ausgestellt wurde (andere sind „Mickey Spilane“ und „Theodor Marx“). Werner kam in seinem Atelier an und brachte verbotene Musik, Bücher und, als Penck erfolgreich wurde, Tüten mit westdeutschen Mark ab. Im Gegenzug schmuggelte er unter den fiktiven Verkleidungen signierte Gemälde heraus.
Reaktor, 1990
Penck wollte, dass Kinder trotz seiner intellektuellen Grundlagen Freude an seiner Arbeit haben. Seine Filzskulpturen sind verspielt, aber Dutzende von Skizzen in dieser neuen Ausstellung zeigen, dass er die miteinander verbundenen Röhren und Kugeln mit einem molekularen Verständnis dafür entworfen hat, wie der Mensch die Grundbausteine der Natur verändert hat. Diese Arbeit entstand vier Jahre nach der Katastrophe von Tschernobyl.
AR Penck: Systeme – Filzarbeiten und Gemälde ist in der Galerie Michael Werner, London, zu 19. Februar.