Ein Student hat geholfen aufzudecken, dass einer der berühmtesten Autoren Großbritanniens nicht nur ein talentierter Schriftsteller, sondern auch ein erfahrener Steinsammler mit einem aktiven Interesse an Geologie war.
Anne Brontë, die jüngste der drei Brontë-Schwestern, baute vor ihrem Tod im Jahr 1849 im Alter von 29 Jahren eine Sammlung attraktiver Exemplare auf.
Früher dachte man, die Autorin von Agnes Gray habe Gegenstände wegen ihres ästhetischen Werts gesammelt, aber Forscher haben herausgefunden, dass sie während des goldenen Zeitalters der Wissenschaft eine informierte und erfahrene Geologin war.
Sally Jaspars, die Brontë im Rahmen ihrer Promotion an der University of Aberdeen studiert, sagte: „Ihr Interesse an Geologie wird in ihren literarischen Werken erwähnt – tatsächlich bezieht sie sich in The Tenant Of Wildfell Hall auf die Wissenschaft und ein Buch von Sir Humphry Davy direkt.”
Sie bat Stephen Bowden von der Fakultät für Geowissenschaften der Universität um Hilfe, um die Sammlung zu analysieren, die im Brontë Parsonage Museum in Howarth, West Yorkshire, untergebracht ist.
Zusammen mit Experten der University of Leeds und einem spezialisierten Spektroskopieunternehmen fanden sie heraus, dass die Sammlung neben den Karneolen und Achaten, die Brontë in Scarborough sammelte, wo sie als Gouvernante arbeitete, auch Tropfstein und eine seltene Art von rotem Obsidian enthält, die außerhalb entstanden ist des Vereinigten Königreichs.
Es ist auch wahrscheinlich, dass Brontë das Rotunda Museum in der Nähe ihres Aufenthaltsortes in Scarborough besucht hätte, sagten Forscher, das Exponate zur Geologie der Region enthielt.
Jaspars sagte: „Dies ist das erste Mal, dass Annes Sammlung systematisch beschrieben und vollständig identifiziert wurde, und damit ergänzen wir das Wissen über Anne und zeigen, dass sie wissenschaftlich denkt und sich mit Geologie beschäftigt. Sie war eine intelligente und fortschrittliche Person, die mit der wissenschaftlichen Forschung der Zeit im Einklang war.“
Die Forschungsergebnisse wurden jetzt in der Zeitschrift Brontë Studies veröffentlicht.
Bowden fügte hinzu: „Unsere Raman-Spektroskopieanalyse, die wir im Brontë Parsonage Museum durchgeführt haben, zeigt, dass Anne Brontë nicht nur zufällig hübsche Steine gesammelt hat, sondern geschickt eine bedeutende Sammlung von Halbedelsteinen und geologischen Kuriositäten zusammengetragen hat.
„Annes Sammlung umfasst Steine, die ungewöhnlich und selten genug sind, um zu zeigen, dass sie absichtlich wegen ihres geologischen Werts gesammelt wurden, und es ist klar, dass ihre Sammlung Geschick erforderte, um sie zu erkennen und zu sammeln.“