Am 23. November öffnet Südaustralien seine Türen für Touristen, für ihre Lieben, für endlich nach Hause zurückkehrende Einwohner – und für Covid.
Andere Staaten und Länder haben es „Tag der Freiheit“ genannt, wenn sie aus Sperren ins Licht blitzen. Aber in der Covid-freien SA bedeutet die Aufhebung der Grenzbeschränkungen, die Pandemie hereinzulassen. Bewusst fast. Die Behörden sprechen von einer „kontrollierten Einreise“.
Der Polizeikommissar von SA, Grant Stevens, sagte dem ABC, dass Covid „trotzdem kommen“ werde und dass der 23. November „der Tag sei, um sich zu öffnen (und) Covid in SA einzuführen“.
Einige werden begeistert sein, zu Weihnachten Kinder zu Hause zu haben, viel vermisste Umarmungen mit Verwandten zu haben. Aber es gibt auch Angst in einem Staat mit sehr wenigen Einschränkungen, der mit sehr wenigen Fällen so weit gekommen ist.
Entsprechend Statistiken der Johns Hopkins University, gab es in den Vereinigten Staaten 13.843 Fälle auf 100.000 Menschen. Im Vereinigten Königreich sind es 13.102. In Australien 643. In SA 52.26.
In SA mit rund 1,77 Millionen Einwohnern entspricht das im Verlauf der Pandemie weniger als tausend Fällen. Ungefähr 700 waren Besucher aus Übersee, weitere 40 kamen von der Autobahn, 179 waren enge Kontakte.
Nur neun Menschen haben sich in der Gemeinde aus einer unbekannten Quelle mit Covid infiziert.
Vier Menschen starben.
In etwa vier Wochen, wenn die doppelte Impfrate beträgt voraussichtlich 80% erreichen, werden die Grenzen von SA geöffnet. Die Behörden räumen ein, dass es für SA an der Zeit ist, das Virus hereinzulassen, und hoffen, dass der Staat bereit ist.
Der Premierminister des Staates, Steven Marshall, sagt, dass SA die wenigsten Tage im ganzen Land gesperrt hatte – eine sechstägige Sperre nach drei Tagen beendet, ein anderer ging für eine Woche. Die Einschränkungen waren relativ gering.
Marshall schreibt den Menschen zu, sich selbst zu schützen, indem sie die Regeln befolgen, und sagt, dass die bestehenden (minimalen) Beschränkungen bis zum 23. November andauern. Dann werden die Grenzen geöffnet und die Beschränkungen werden mit steigenden Impfzahlen weiter gelockert.
Marshall akzeptiert, dass es in Südafrika Covid-Fälle und einige Krankenhausaufenthalte geben wird, sagt jedoch, dass sein Plan die Impfquoten und die Krankenhauskapazität berücksichtigt.
„Ich bekomme viele Ratschläge“, sagt er.
„Es gibt Menschen, die sich Sorgen über die Öffnung der Grenzen machen, und es gibt einige, die wollten, dass sie sofort geöffnet werden.
“Am Ende müssen wir einen Kurs festlegen.”
Der Vizepräsident der Australian Medical Association, Dr. Chris Moy (ein Südaustralier), sagt, der Ansatz von SA sei sowohl entpolitisiert als auch „relativ konservativ“ mit einem hohen Maß an Vertrauen in die Entscheidungsfindung.
„Wir führen hier im Grunde ein normales Leben (abgesehen vom Mangel an Reisen)“, sagt er.
„Die Kehrseite ist, dass die Öffnung unserer Grenzen das Risiko erhöht. In SA ist es psychologisch, politisch und aus gesundheitlicher Sicht eine schwierigere Frage (der Öffnung). Wir gehen Risiken ein, die wir vorher nicht eingehen mussten, weil wir es gut geschafft haben. (es ist ein) kontrollierter Eintritt.
„Es ist natürlich, nervös zu sein. Die Menschen in Victoria und NSW begrüßen den „Freiheitstag“. SA lebt seit einigen Monaten den Tag der Freiheit. Wir kommen von ganz anderen Enden des Spektrums.“
Es ist das anhaltende Dilemma der Pandemie. Mehr Freiheiten bedeuten mehr Risiken. „Leben mit Covid“ bedeutet mehr Krankheiten und unvermeidliche Todesfälle.
Die Wissenschaftskommunikatorin und Autorin Tanya Ha kennt die Statistiken und die persönliche Angst dieser Entscheidungen. Sie ist in Melbourne, der am stärksten abgeriegelten Stadt der Welt, während ihre ältere Mutter mit einem geschwächten Immunsystem in Südafrika lebt.
„Der Drang war während der ganzen Sache da – wann können wir zu Mami gehen? Dein Herz zieht dich, du willst dorthin“, sagt sie.
Trotz der Härte der Sperrung sagt Ha, sie sei froh, dass ihre Verwandten in Südafrika Freiheiten hatten, die ihr eigener Sohn nicht hatte. „Wir wollten nicht, dass du unter den Dingen leidest, unter denen wir gelitten haben“, sagt sie. „Und Mama ist sicherer, wenn Leute wie ich nicht nach SA kommen.“
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Moy sagt, die Ärzte seien besorgt darüber, dass die Krankenhäuser zurechtkommen, mehr Covid akzeptieren und mehr Menschen erkranken, wenn sich SA öffnet.
„Wir werden in der nächsten Zeit weitere Einschränkungen im Alltag akzeptieren. Wir verlieren einige Freiheiten und nehmen mehr Risiken in Kauf“, sagt er und vergleicht es damit, die Bremse langsam zu lösen, anstatt sie automatisch zuzuschlagen, sobald Fälle eintreffen.
Has Vater starb vor drei Jahren in den Achtzigern, und sie war dabei. „Ich kenne den Unterschied zwischen einem guten Tod und einem schlechten Tod. Dad hatte, was ich einen guten Tod nennen würde“, sagt sie.
Sie macht sich Sorgen, dass Covid nach SA kommt, und zu ihrer Mutter, wenn sie nicht jemand sein will, der in ein Flugzeug springt und es möglicherweise mitbringt.
„Im Gegensatz zu meinem Vater wäre sie, wenn sie jetzt an Covid sterben würde, eine dieser Statistiken einer 80-jährigen Frau mit Vorerkrankungen, aber die Wahrheit ist, dass sie alleine sterben würde und Schwierigkeiten beim Atmen hat“, sagte sie sagt.
“Das ist es, was ich befürchte.”