Die Frau von Rishi Sunak, Akshata Murty, beugte sich am Freitagabend dem Druck, britische Steuern zu zahlen, nachdem Boris Johnson sagte, er habe nicht gewusst, dass sie eine „Nicht-Dom“ sei, und neue Fragen über die Steuerangelegenheiten des Paares auftauchten.
Angesichts der zunehmenden Bedrohung von Sunaks Position sagte Murty, sie habe erkannt, dass viele Menschen der Meinung seien, dass ihre Steuerregelungen nicht „mit dem Job meines Mannes als Kanzler vereinbar seien“, und fügte hinzu, dass sie den „britischen Sinn für Fairness“ schätze. Sie wird in Zukunft und für das letzte Steuerjahr Steuern auf alle weltweiten Einkünfte zahlen, jedoch nicht auf zurückdatiertes Einkommen, wodurch sie geschätzte 20 Millionen Pfund an britischen Steuern auf ausländische Einkünfte aus dem indischen IT-Unternehmen ihres milliardenschweren Vaters sparen könnte.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass ihre Entscheidung die Prüfung der Steuerangelegenheiten und finanziellen Interessen von Sunak und Murty aufhört, da Labour und die Lib Dems eine Untersuchung dazu fordern, ob Sunak gegen den Ministerkodex verstoßen hat, indem er es versäumt hat, transparent zu sein.
Sunak musste am Freitag bestätigen, dass er eine US-Greencard hatte – was bedeutet, dass er sich für 19 Monate als Kanzler und sechs Jahre als Abgeordneter für steuerliche Zwecke als „ständigen US-Einwohner“ deklariert hatte. Eine Quelle in der Nähe des Paares bestätigte auch, dass Murty ebenfalls eine Green Card besaß.
Die Offenlegung scheint im Widerspruch zu Sunaks Verteidigung zu stehen, dass seine Frau ein Non-Dom sei – er sagte, sie wolle eines Tages zurückkehren, um in Indien zu leben.
Der Guardian hat auch die Schatzkammer entdeckt, die letzte Woche hereingebracht wurde neue Niedrigsteuerregelung das ist zum Teil dazu bestimmt, einigen wohlhabenden Nicht-Dom-Investoren zugute zu kommen – nur wenige Tage bevor Sunaks Sozialversicherungserhöhung Millionen von arbeitenden Menschen auf dem Höhepunkt einer Lebenshaltungskrise traf.
Die neuen Gesetze erwähnen Fondsmanager-Non-Doms ausdrücklich als eine Personengruppe, die davon profitieren kann, dass sie keine Steuern auf ausländische Einkünfte durch die neuen Vehikel zahlen müssen.
Das Finanzministerium hatte zuvor behauptet, Sunak habe seit 2017 keine Änderungen an der Non-Dom-Politik vorgenommen, was neue Fragen darüber aufwirft, ob das Finanzministerium bei der Formulierung der Politik vollständig über die Steuerregelungen von Sunaks Familie informiert war.
In einer Pressekonferenz am Freitag gab Johnson zu, dass ihm nichts über Murtys Non-Dom-Status gesagt worden war. Aber er bestritt, dass irgendjemand auf Platz 10 gegen die Sunaks gebrieft habe, und lobte den Kanzler für seine „hervorragende Arbeit“.
Insider aus der Downing Street enthüllten jedoch, dass ein Auswärtstag in dieser Woche zwischen den Adjutanten Nr. 10 und Nr. 11 wegen der Quelle des Murty-Lecks und langjähriger Spannungen wegen des Partygate-Skandals in Bitterkeit geriet.
Tory-Abgeordnete sagten, sie glaubten, es sei möglich, dass Johnson versuchen könnte, Sunak in einer Sommer- oder Herbstumbildung aus dem Finanzministerium zu entfernen, wenn er die aktuelle Krise überlebt, die seine Kanzlerschaft bedroht.
Die Enthüllungen haben einen politischen Aufschrei über Sunaks mangelnde Transparenz über die finanziellen Angelegenheiten seiner Frau ausgelöst, wobei sich der Kanzler geweigert hat zu leugnen, dass Murty ihre Dividenden in einem Steuerparadies einziehen und daher überhaupt keine Steuern auf rund 54 Millionen Pfund an Auszahlungen zahlen muss vergangenen siebeneinhalb Jahren.
Murty verspricht zwar, britische Steuern auf alle Einkünfte zu zahlen, behält aber ihren Non-Dom-Status, der es ihrer Familie in Zukunft ermöglichen könnte, eine Erbschaftssteuerrechnung von mehr als 275 Millionen Pfund legal zu vermeiden.
In ihrer Erklärung sagte Murty, sie wolle nicht, dass ihr Nicht-Dom-Status eine „Ablenkung“ für ihren Ehemann sei.
„Aus diesem Grund werde ich die Überweisungsgrundlage nicht mehr für die Besteuerung geltend machen“, sagte sie. „Das bedeutet, dass ich jetzt auf alle meine weltweiten Einkünfte, einschließlich Dividenden und Kapitalgewinne, britische Steuern zahlen werde, wo immer auf der Welt diese Einkünfte anfallen. Ich mache das, weil ich es will, nicht weil die Regeln es von mir verlangen.
„Diese neuen Regelungen beginnen sofort und werden auch auf das gerade abgelaufene Steuerjahr angewendet.“
Britische Steuerzahler müssen eine Erbschaftsbeteiligung von 40 % zahlen (über 325.000 £), während Non-Doms von der Steuer ausgenommen sind. Murty hat ein Vermögen von mindestens 690 Mio. £, das in Infosys-Aktien gehalten wird, die darauf erhobenen Steuern mit einem Satz von 40 % würden 276 Mio. £ betragen. Murty und Sunak besitzen außerdem vier Immobilien im Wert von insgesamt mehr als 15 Millionen Pfund, und sie hält auch erhebliche Investitionen in andere Unternehmen.
Es wird davon ausgegangen, dass Sunak und Murty, die ein kalifornisches Penthouse-Ferienhaus im Wert von 5,5 Millionen Pfund besitzen, in den letzten Jahren 3 Millionen US-Dollar (2,3 Millionen Pfund) an eine US-Universität gespendet haben.
Die Sprecherin der Kanzlerin beharrte darauf, dass nach US-Recht „nicht davon ausgegangen wird, dass Sie in den USA ansässig sind, nur weil Sie eine Green Card besitzen“.
Sie sagte, Sunak habe alle Anweisungen befolgt und weiterhin US-Steuererklärungen eingereicht, jedoch insbesondere als Nichtansässiger, in voller Übereinstimmung mit dem Gesetz.
„Wie nach US-Recht vorgeschrieben und wie empfohlen, hat er seine Green Card weiterhin für Reisezwecke verwendet. Bei seiner ersten Reise in die USA in Regierungsfunktion als Bundeskanzler besprach er mit den US-Behörden das entsprechende Vorgehen. Zu diesem Zeitpunkt wurde es als das Beste angesehen, seine Green Card zurückzugeben, was er sofort tat.
„Alle Gesetze und Regeln wurden befolgt und die vollen Steuern wurden bezahlt, wo dies für die Dauer erforderlich war, für die er seine Green Card besaß.“
Inhaber von Green Cards müssen US-Steuern auf ihr weltweites Einkommen zahlen – und sich außerdem rechtlich dazu verpflichten, „die USA zu ihrem dauerhaften Zuhause zu machen“.
Sie müssen jährliche US-Steuererklärungen einreichen und sind „verantwortlich für die Meldung Ihres Einkommens und die Zahlung von Steuern auf ausländisches Einkommen“. Dies lässt vermuten, dass Sunak US-Steuern auf das Gehalt seines öffentlich finanzierten Abgeordneten zahlen musste.
Nach den Non-Dom-Regeln musste Murty in Großbritannien keine Steuern auf die geschätzten 11,5 Millionen Pfund jährlicher Dividenden zahlen, die sie aus ihrer Beteiligung an Infosys, dem IT-Unternehmen ihres milliardenschweren Vaters, erhält. Steueransässige im Vereinigten Königreich würden voraussichtlich Steuern in Höhe von etwa 4,5 Mio. £ auf die Dividendenzahlung zahlen.
Murty sagte, sie habe Steuern auf die Dividenden im Ausland gezahlt, weigerte sich jedoch anzugeben, wie viel sie gezahlt habe oder in welchem Land. Über das Steuerparadies Mauritius, das Dividenden nicht besteuert, hat sie zuvor andere Gesellschaftereinkünfte eingezogen.
Davey hat an Simon Case, den Kabinettssekretär, und Lord Geidt, den unabhängigen Berater für Ministerinteressen, geschrieben und eine dringende Untersuchung gefordert. In seinem Brief heißt es: „Wie könnte der Mann, der für die britische Steuerpolitik verantwortlich ist, einen dauerhaften Aufenthaltsstatus für die Vereinigten Staaten als akzeptabel ansehen? Das wäre ein riesiger Interessenkonflikt – und ein schwerer Verstoß gegen den Ministerialkodex.“
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Sunak sagte der Sun zuvor, dass Murty „ihr Land liebt, wie ich meins liebe“, und sagte, dass sie immer in Indien wohnhaft gewesen sei. Er sagte, sie sei berechtigt, das Non-Dom-Arrangement zu nutzen, da sie indische Staatsbürgerin sei und vorhabe, in ihr Heimatland zurückzukehren, um sich um ihre Eltern zu kümmern.
Gemäß den Non-Dom-Regeln zahlte Murty zuvor 30.000 Pfund pro Jahr für das Recht, keine britischen Steuern auf ihr Auslandseinkommen zu zahlen. Der Status wäre automatisch erloschen, sobald sie 15 Jahre in Großbritannien gelebt hat, ein Meilenstein, den sie voraussichtlich 2028 erreichen wird.