ichEs war ein seltsames Weihnachtsfest im Diamond-Haushalt, denn zum ersten Mal seit 23 Jahren als Elternteil war meine Familie nicht vollständig. Mein 18-jähriger Sohn Charlie verbrachte es mit seiner Freundin und seinen Freunden 3.000 Meilen entfernt auf der anderen Seite Kanadas, also war er drei Wochen weg. Das machte mich traurig für mich, aber auch glücklich für ihn, dass er reif genug ist, diese Entscheidungen zu treffen. Eines der Ziele der Elternschaft ist es, Ihre Kinder in eine Position zu bringen, in der sie das Haus verlassen wollen und können, und mein Sohn ist jetzt ein Mann.
Also hatten wir ein Charlie Diamond Christmas, bevor er ging. Was immer er tun wollte, würden wir tun. Dazu gehörte, zum Abendessen an einen Ort zu gehen, an dem ich tatsächlich ein Hemd wie ein richtiger Erwachsener trug und eine Hose anzog waren nicht Jogginghosen; sich jeden Film ansehen, den er wollte; und danach Videospiele spielen, die er wollte. Ich gebe zu, dass ich mich nicht auf die letzten beiden gefreut habe. Er mag Horrorfilme und ich neige dazu, in meinem mittleren Alter eher fröhliche Sachen zu machen, aufgrund der unendlichen Schrecken des wirklichen Lebens. Außerdem würde er mir bei allen Spielen, die er mag, in den Hintern treten.
Nach dem Restaurant ging es mir etwas schlechter. Wenn es um lange Nächte und Alkoholkonsum geht, habe ich heutzutage im Allgemeinen die Energie und Ausdauer eines geriatrischen Pandas. Außerdem essen wir im Haus kein Fleisch, weil eines meiner Kinder Veganer ist. Nachdem ich dies wettgemacht hatte, indem ich im Restaurant ein Stück Fleisch von der Größe meines Kopfes gegessen hatte, steuerte ich auf das Fleischkoma zu, um alles zu beenden Fleisch Komas.
Aber ein Versprechen ist ein Versprechen. Ich habe es geschafft, 80 % des Films wach zu bleiben, das erschreckende, schreckliche und brillante (bis zum Ende) Lächeln. Aber ich wurde gekackt. Ich wollte gerade um Verzeihung bitten und ins Bett gehen. Dann erinnerte ich mich das Spiel. Diejenige, bei der Sie immer die Energie zum Spielen aufbringen können, selbst wenn Sie am Ende sind. Das einfache Multiplayer-Spiel, das sehr wenig Nachdenken und Mühe erfordert und immer Freude bereitet, auch wenn Sie nicht arschig sein können. Ein Spiel, das man eiskalt nüchtern, blind betrunken oder so hoch wie ein Drachen spielen und trotzdem konkurrieren kann.
Ich spreche natürlich von Super Bomberman, einem Spiel, das eine meiner liebsten beruflichen Erinnerungen bewahrt (Robbie Williams triumphierte über den Rest von Take That auf GamesMaster) und mehr über Siege und Niederlagen gelacht hat als jedes andere Spiel in meinem Leben seitdem. Am wichtigsten ist, dass die zufälligen Power-Ups und die wahnsinnige Geschwindigkeit des Spiels bedeuten, dass ein alter Gaming-Vater mittleren Alters immer noch eine Chance gegen einen Sohn in seiner späten Teenagerzeit haben kann.
Dachte ich jedenfalls.
Die ersten beiden Spiele bekomme ich abgespritzt. Es ist nicht einmal in der Nähe. Wenn ich zu viert mit zwei computergesteuerten Bombermen spiele, bin ich jedes Mal der Erste, der getötet wird. Wieder einmal passiert auf dem Bildschirm zu viel für mein Gehirn mittleren Alters. Mein Sohn, so sehr ich ihn auch liebe, ist ein episch schrecklicher Gewinner. Er spottet, er tupft, er demütigt mich. Es ist, als würde ich wieder FIFA Ultimate Team spielen. Genervt und verärgert gehe ich schnell vorbei und nähere mich dem rechtschaffenen Shouty Scottish Dad Fury, einem Staat, von dem jeder Schotte weiß, dass er mehr Weihnachten ruiniert hat als jeder Poststreik oder jede Wetterkatastrophe. ICH MUSS es vermeiden. Ich lasse es meinem einzigen Sohn nicht verderben, bevor er geht.
Also tue ich das Einzige, was ich in dieser Position tun kann: Ich denke darüber nach, wie zum Teufel ich ihn schlagen kann.
“Sohn, weißt du, dass dies kein echter Test für Spielfähigkeiten ist?”
„Es stellt mich sicher nicht auf die Probe, Dad“, grinst Charlie.
„Es müssen nur du und ich sein. Mano a mano.“
„Ich denke, die einzige Chance, die du hättest, Dad, wäre, wenn du alleine spielen würdest.“
Gute Linie. Aber ich habe ihn dazu überredet. Mit nur unseren beiden Bombermen auf dem Bildschirm ändert sich das Spiel. Es gibt die Hälfte des Chaos, ein Drittel der Gefahr. Mein DadBrain wird weniger belastet und ich kann mich auf die erste Regel von Super Bomberman konzentrieren: Spreng dich nicht selbst in die Luft.
Es ist erstaunlich, wie viel besser man spielt, wenn man sich auf die Verteidigung statt auf den Angriff konzentriert. Charlie bringt sich ein paar Mal um, während ich vorsichtiger spiele. Jetzt, wo ich ein paar Spiele gewonnen habe, kann ich ihm den Verlierer direkt zurückgeben. „Du weißt, dass du MEINEN Kerl in die Luft jagen sollst? Nicht deins? Musst du dich ausruhen, Sohn? Soll ich dich schonen, so wie ich es in den ersten fünf Jahren, in denen wir Mario Kart gespielt haben, getan habe?“
Jetzt ist er derjenige, der sich in Richtung Scottish Fury hocharbeitet. Und sein Spiel geht in die Brüche. Ich komme von hinten. Wir sind gebunden.
„Nächstes Spiel der Gewinner?“ Ich schlage vor.
Und hier muss ich mich entscheiden: Soll ich ihn gewinnen lassen und ihn zu Weihnachten auf die andere Seite des Landes schicken, wo ich mich im warmen Trost seines Sieges sonnen kann?
Keine Chance. 2022 war meinerseits voll von totalen Spielfehlern. Ich brauchte den Sieg mehr als er. Es war auch mein Weihnachten.
Ich gewinne das letzte Spiel. Ich singe ein Siegeslied. Ich mache einen Siegestanz um seinen Stuhl. Ich erkläre mich selbst zum Weihnachtsgeist Whoop-Ass. Mein Sohn lacht; Er sagt mir, dass er mich vermissen wird. Und die Nacht endet damit, dass sich zwei erwachsene Männer umarmen.