Superman II: The Richard Donner Cut enthält einige ziemlich große Änderungen gegenüber dem Originalfilm von 1980. Christopher Reeves’ Superman: Der Film ist ein Klassiker, und wenn man bedenkt, wie groß der Hit des Films von 1978 war, ist es keine Überraschung, dass Warner Bros. eine Fortsetzung bestellt hat; die Produktion dieses zweiten Films wurde jedoch durch Kontroversen und andere Schwierigkeiten getrübt. Als Ergebnis, Superman II war das Produkt zweier verschiedener Regisseure: Richard Donner – der die erste Regie führte Supermann — begann die Produktion des Films, wurde aber schließlich von Richard Lester ersetzt.
Nach dem Erfolg des Films von 1976 Das Omen, Donner wurde als Regisseur engagiert Superman: Der Film und seine Fortsetzung, die gleichzeitig gefilmt werden würde; zwischen Donner und den Produzenten, dem Vater-Sohn-Duo Alexander und Ilya Salkind und Pierre Spengler, kam es jedoch zu Persönlichkeitskonflikten. Als die Dreharbeiten begannen, nahmen die Spannungen weiter zu, was die Produzenten dazu veranlasste, Richard Lester zu engagieren, um den Film zu “koproduzieren”. Die Dinge wurden so schlimm, dass Donner schließlich gesagt wurde, er solle vergessen, für mehr zu filmen Superman II und beenden Sie einfach den ersten Film. Wann Superman: Der Film erwies sich als Hit, die Produktion der Fortsetzung wurde wieder aufgenommen – mit Lester an der Spitze. Trotz der Tatsache, dass Donner etwa 70 Prozent der Fortsetzung gedreht hatte, drehte Lester einen Großteil des Films neu und änderte den Ton und mehrere Sequenzen radikal.
Obwohl auch Lesters Version des Films ein Hit war, wurde in den Jahren nach der Veröffentlichung von Superman IIwuchs das Interesse an Donners Version – vor allem mit der Einführung von DVDs und dem Trend, Filme als Extended- oder Director’s Cuts wieder zu veröffentlichen. In den frühen 2000er Jahren begann eine Fankampagne, Warner Bros. aufzufordern, Donners Vision für Superman II zum 25-jährigen Jubiläum. Leider konnte Warner Bros. dies aus verschiedenen Gründen zunächst nicht. Marlon Brando hatte das Studio wegen Lizenzgebühren verklagt, sodass sein Abbild nicht verwendet werden konnte. Donner hatte die Dreharbeiten nie abgeschlossen, und zu diesem Zeitpunkt war es nicht möglich, mehr zu filmen. Außerdem hatte Donner kein Interesse daran mitzumachen [via IGN]. Die Umstände änderten sich jedoch und 2006 veröffentlichte das Studio den “Donner Cut” auf DVD.
Als der Donner Cut zusammengebaut wurde, wurde versucht, so viel wie möglich von Donners ursprünglicher Vision für Superman wiederherzustellen, indem das bereits gedrehte Material verwendet wurde. Einiges von Lesters Filmmaterial wurde benötigt, um eine zusammenhängende Geschichte zu machen, um die Lücken zu füllen, sowie einen Screen-Test und sogar eine Sequenz aus dem ersten Film. Das Endergebnis ist das Superman II: The Donner Cut ist noch kein fertiger Film. Stattdessen ist es ein interessanter Blick auf “was hätte sein können”, der mehrere wesentliche Unterschiede zu dem in den Kinos veröffentlichten Film aufweist.
Richard Donner betrachtete Superman als moderne Mythologie, also beide Superman: Der Film und Superman II: The Donner Cut reflektieren dies, indem Sie sich ernsthaft mit dem Thema auseinandersetzen. Während Donners Version etwas Humor hat – insbesondere aus Gene Hackmans Lex Luthor – schneidet Donner meistens das lustige Geschäft ab, das Lester hinzugefügt hatte Lesters Version, aber Donners Version umgeht seine Witze und bekommt nur das Fleisch seiner Szenen. Außerdem fügte Lester in den großen Kampf zwischen Superman und den Kryptoniern in Metropolis eine Reihe humorvoller Aufnahmen der Zivilisten in der Stadt ein, darunter ein Typ auf Rollschuhen und ein anderer Typ, der mit einem Münztelefon spricht. Donner jedoch lässt das meiste davon los und spielt die Kampfszene viel direkter. Lester ließ auch die Kryptonier ihre Gesichter auf den Mount Rushmore legen, den Donner durch einen ernsthafteren Sturz des Washington Monuments ersetzte.
In Donners Version beginnt der Film mit einer Zusammenfassung des vorherigen Films, der damit endete, dass Superman eine Atomrakete in den Weltraum schleuderte. Eine Schockwelle dieser Rakete traf das Gefängnis der Phantomzone und befreite die bösen Kryptonier. In Lesters Version vereitelt Superman einen Terroranschlag in Paris, indem er eine Wasserstoffbombe in den Weltraum schleudert und die Kryptonier befreit. Obwohl dies wie ein kleiner Unterschied erscheinen mag, schafft Lesters Version einen Grund für Superman zu werfen Ein weiterer Bombe ins All, was er gerade am Ende des vorherigen Films getan hat. Außerdem beginnen beide Filme mit einer Zusammenfassung, aber während Donners benötigt wird, um zu zeigen, wie dieser Film in die Fortsetzung führt, kommt die Zusammenfassung in Lesters Film wie eine Fernsehsendung daher, die den Zuschauern erzählt, was letzte Woche passiert ist.
Am Ende von Superman: Der Film, bemerkt Lois Lane kurz die Ähnlichkeit zwischen Clark Kent und Superman, tut es aber als verrückte Idee ab. Dieser Thread wird in der Donner-Fassung sofort fortgesetzt, als Lois zu Beginn des Films eine Brille auf ein Bild von Superman kritzelt. Lois Lane springt dann aus einem Fenster des The Daily Planet-Gebäudes, um Clark dazu zu bringen, sie zu retten, aber er schafft es, sie unbemerkt zu retten und sie kurz davon zu überzeugen, dass er nicht Superman ist. Später, als Clark und Lois an den Niagra Falls sind, entdeckt Lois Clark ohne seine Brille und vermutet erneut, dass er Superman ist, besonders als Superman Minuten später auftaucht, um ein Kind vor dem Sturz in die Wasserfälle zu retten. Später im Hotel schießt Lois Lane mit einer Waffe auf Clark und als nichts passiert, gibt er zu, dass er Superman ist. Erst danach verrät sie, dass die Waffe nur Leerzeichen hatte.
In Lesters Version vermutet Lois Lane zum ersten Mal, dass Clark Superman ist, an den Niagra Falls, was die Tatsache ignoriert, dass sie es im ersten Film vermutet hat. Nachdem Superman das Kind gerettet hat, wirft sich Lois ins Wasser, aber Clark rettet sie unbemerkt. Später im Hotel lässt Clark seine Brille ins Feuer fallen und holt sie ohne sich zu verbrennen, und enthüllt so die Wahrheit, dass er Superman ist. Beides braucht Arbeit, aber Lois ist in Donners Version etwas versierter. Lesters Version sieht aus besser, da Donner die Szene im Hotel nie gefilmt hat. Stattdessen wird Testmaterial von Christopher Reeve und Margot Kidder (Lois) in der Szene geschickt umfunktioniert. Obwohl es ziemlich gut funktioniert, sind der Klang und die Leistung leicht abweichend und die Kontinuität funktioniert nicht immer.
Im Donner Cut kehrt Marlon Brando als Jor-El zurück und er spielt eine ähnliche Rolle wie in dem, was er getan hat Superman: Der Film indem er Kal-El von jenseits des Grabes Führung anbot. In Lesters Version von Supermann II, Jor-El wurde durch Supermans Mutter Lara ersetzt, gespielt von Susannah York. Der Grund für die Änderung war, dass wenn Superman: Der Film erwies sich als Hit, Marlon Brando verklagte die Produzenten, weil ihm 11,75 Prozent der Kasseneinnahmen geschuldet wurden. Da er ihm nichts von den Kinokassen für die Fortsetzung zahlen wollte, wurden Brandos Szenen stattdessen mit Supermans Mutter neu gedreht. Glücklicherweise konnte Warner Bros einen Deal mit dem Brando-Nachlass ausarbeiten, um die Schauspiellegende wieder in Donners Version zu bringen.
In beiden Versionen des Films gibt Superman seine Kräfte auf, um mit Lois zusammen zu sein. In Donners Version gibt Superman sich und Jor-El zu, dass er egoistisch ist und dass er glücklich sein sollte, während Jor-El argumentiert, dass er keinen Menschen den anderen vorziehen kann. Letztendlich beschließt Superman, seine Kräfte aufzugeben, weil er der Menschheit nicht mehr objektiv dienen kann. In Lesters Version spricht Superman stattdessen mit Lara, aber das Gespräch ist viel kürzer und sie sagt nur, dass er, wenn er mit einem Sterblichen zusammen sein will, einer werden muss, und es wird keine weitere Erklärung angeboten. Die Grafik ist auch etwas anders, da die Kristallkammer, die zum Depowern von Superman verwendet wird, in jeder Version etwas anders aussieht und in der Kinofassung die Depowering-Sequenz eine bizarre Animation enthält, in der Supermans Haut schmilzt.
Gene Hackman weigerte sich, ohne Donner Nachdrehs zu machen, also konnte Lester nur das verwenden, was Donner bereits mit Lex Luthor gemacht hatte. Aus diesem Grund benutzte Lester gerade genug von Lex, um die Geschichte zu erzählen, und nicht mehr. Im Donner Cut ist jedoch mehr von der lustigen Geschichte rund um Luthor enthalten. Das Endergebnis ist, dass im Donner Cut jede von Luthors Szenen ein paar Sekunden länger ist.
Beide Filme haben den großen Kampf in Metropolis zwischen Zod, seinen Schergen und Superman, der damit endet, dass Superman wegläuft und sie in die Festung der Einsamkeit lockt. Von dort aus bringt Superman sie dazu, sich selbst zu depowern, indem sie die Effekte der Kristallkammer umkehrt. Donners Fassung schneidet direkt darauf, aber in Lesters Fassung gibt es zunächst eine zusätzliche Kampfszene in der Festung der Einsamkeit. Dieser Kampf ist seither berühmt für die seltsamen und geradezu dummen Kräfte, die den Charakteren verliehen wurden. Zum Beispiel können sich die bösen Kryptonier plötzlich teleportieren und Energiestrahlen abschießen, während Superman jetzt in der Lage ist, holografische Duplikate von sich selbst zu erstellen. Die berühmteste dieser bizarren Kräfte ist jedoch, als Superman das “S” von seinem Kostüm abzieht und es wie eine große Decke auf Non schleudert.
Lesters Version endet bekanntlich mit einem magischen Kuss, der Lois ‘Erinnerung an Superman als Clark Kent löscht. Während der magische Kuss von den Fans viel Gelaber bekommen hat, ist Donners Version wohl schlimmer. Genau wie am Ende von Superman: Der Film, Superman fliegt Ende des Jahres um die Welt Superman II zurückspulen, bevor Lois herausfand, dass er Clark Kent war. Das Problem ist, dass dies nicht nur das Ende des vorherigen wiederholt Übermensch Film, aber es macht auch den gesamten Film irrelevant, da es alles löscht, was passiert ist. Sogar Zod und seine Schergen kehren in die Phantomzone zurück, um später möglicherweise erneut auszubrechen.
Übermensch II: Der Donner Cut ist ein interessanter blick Superman II, aber es kommt nicht als fertiges Produkt heraus. Hätte Richard Donner das abgeschlossen? Übermensch Fortsetzung im Jahr 1979, es wäre sehr wahrscheinlich ein besserer Film gewesen als das, was Lester letztendlich gemacht hat – aber 2006 Der Donner-Schnitt ist einfach das Beste, was man 26 Jahre später machen konnte. Ein Großteil von Lesters Filmmaterial bleibt im Film, weil es benötigt wurde, um die Geschichte zu erzählen, so dass im Film seltsame Tonänderungen auftreten. Es ist auch ein bisschen erschütternd, Testmaterial mitten in einem Film zu sehen. Endlich beides haben Superman: Der Film und Superman II: The Donner Cut genau so zu enden ist kaum spannend. Lesters Film fühlt sich trotz seiner Mängel eher wie ein fertiges Produkt an und kann letztendlich der stärkere Film sein, einfach weil er tatsächlich vollständig ist.