© Reuters. Ein Käufer mit Schutzmaske schiebt einen Einkaufswagen im Einkaufszentrum des japanischen Supermarktkonzerns Aeon, während das Einkaufszentrum inmitten des Ausbruchs der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Chiba, Japan, am 28. Mai 2020 wiedereröffnet wird. REUTERS/Kim Kyung-Hoon/File Photo
Von Tim Kelly und Chris Gallagher
TOKIO (Reuters) – Hiromichi Akiba füllt seinen Supermarkt in Tokio mit mehr Hühnchen auf, weil Kunden, die früher Rindfleisch kauften, auf billigeres Fleisch umsteigen, da steigende Preise ihre Ausgaben, sein Geschäft und die japanische Wirtschaft unter Druck setzen.
Japan geriet Ende letzten Jahres unerwartet in eine Rezession, da der Inlandskonsum, der mehr als die Hälfte der Wirtschaft des Landes ausmacht, ins Stocken geriet.
Der Rückgang der Wirtschaftsleistung um 0,4 % auf Jahresbasis in den drei Monaten bis Dezember bedeutet, dass Deutschland und nicht Japan nun hinter den USA und China die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt ist.
Es ist nicht der erste wirtschaftliche Abschwung, mit dem Akiba konfrontiert ist. Er eröffnete sein Geschäft im Jahr 1992, als der Wirtschaftsboom, der Japan zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt gemacht hatte, in eine Stagnation mündete. Es ist jedoch eines der bisher schwierigsten, da die Inflation und eine anhaltende Abwertung des japanischen Yen die Arbeits-, Transport- und Energiekosten in die Höhe treiben, die nur schwer an die Käufer weitergegeben werden können, die auf der Suche nach Schnäppchen in seinen Discount-Supermarkt kommen.
„Früher kamen die Kunden mit Listen und wussten, was sie kaufen wollten, aber jetzt entscheiden immer mehr, was sie kaufen, nachdem sie gesehen haben, was billig ist“, sagte er in seinem Laden in einem Vorort von Tokio neben Körben, in denen geviertelte Chinakohlköpfe für 52 Cent angeboten wurden Brokkolikronen für 67 Cent.
Japans Einzelhändler seien „im Krieg“ miteinander, um Kunden zu gewinnen, fügte er hinzu.
Der Einzelhandelsriese Aeon sagt, dass er auch die Sensibilität der Verbraucher gegenüber höheren Preisen bemerkt habe. Sein Chief Strategy Officer Motoyuki Shikata teilte Analysten letzten Monat mit, dass er eine zunehmende „Müdigkeit“ bei den Käufern feststelle, die mehr zahlen müssten.
Dieser Inflationsschmerz steht im Gegensatz zu einem Börsenboom, der die Anleger bereichert. Der schwächere Yen hat auf Yen lautende Aktien attraktiver gemacht und dazu beigetragen, die Gewinne von Unternehmen wie dem Automobilhersteller zu steigern Toyota (NYSE:), die einen Großteil ihres Geldes im Ausland verdienen.
Harumitsu Moriyasu, einer von Akibas Stammkunden, rechnet nicht damit, dass sich die Lage der Verbraucher im stationären Handel in absehbarer Zeit verbessern wird. Ein Jahr vor seiner Pensionierung sagt der 64-jährige Sozialarbeiter, er mache sich Sorgen, wie er mit der Rente zurechtkommen werde.
„Die USA und China haben mehr Menschen als Japan, daher macht es Sinn, dass sie größere Volkswirtschaften haben, aber Deutschland hat eine kleinere Bevölkerung, also muss die Situation ernst sein“, sagte er.
(1 $ = 150,1900 Yen)